相傳帝舜時期(約公元前22世紀)，帝舜部落聯盟在江漢地區(qū)進攻三苗部落聯盟的作戰(zhàn)。

原始社會晚期，舜繼堯位，成為部落聯盟首領。帝舜姓姚，名重華，因其曾為有虞氏首領，又稱虞舜，相傳是顓頊七世孫。三苗部落聯盟逐漸南移于江、漢一帶，發(fā)展迅速，日益強大，常和舜領導的部落聯盟發(fā)生沖突。舜遂率本部落聯盟進攻三苗。經過激烈作戰(zhàn)，將三苗擊敗。

為防再發(fā)生沖突，又把三苗遷徙到偏遠的三危(今甘肅敦煌東南，還有今四川、云南等說)。但其相當部分退至南方地區(qū)。