“無敵艦隊”遭毀滅的英西海戰(zhàn)

這里指的是英國艦隊同西班牙艦隊在英吉利海峽所進(jìn)行的一場海上決戰(zhàn)，發(fā)生在1588年7～8月，其目的是爭奪海上霸權(quán)和殖民地。15世紀(jì)以后，英國的資本主義萌芽迅猛發(fā)展，海外貿(mào)易不斷增加，但在殖民擴(kuò)張的道路上，卻遭到了勁敵西班牙的嚴(yán)重阻遏。最初，英國嘗試尋找一條從西歐到達(dá)遠(yuǎn)東的西北路線或由西歐到達(dá)美洲的東北路線，均因受西班牙海軍的阻遏而失敗。眼前的現(xiàn)實使英國認(rèn)識到：要實現(xiàn)向海外擴(kuò)張的目的，必須擊敗西班牙，摧毀它的強(qiáng)大艦隊。女王伊麗莎白在位期間，決心全力發(fā)展一支強(qiáng)大的海軍，志在同西班牙爭奪海上霸權(quán)。16世紀(jì)60年代開始，英西兩國的海上爭斗日益增多。到1587年，英國在其海軍實力加強(qiáng)以后，終于向西班牙發(fā)起海上進(jìn)攻，于是爆發(fā)了實際爭奪海上霸權(quán)的英西戰(zhàn)爭。發(fā)生在1588年的英西海戰(zhàn)，是決定戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵之役。

1588年 5月，為了對英國的挑釁進(jìn)行報復(fù)，西班牙國王腓力二世強(qiáng)令梅迪納一西多尼亞公爵率領(lǐng)被命名為“最幸運(yùn)的無敵艦隊”從里斯本出發(fā)，命他與集結(jié)在屬地尼德蘭 (相當(dāng)于今比利時、荷蘭、盧森堡及法國東北部地區(qū)) 港口的陸軍運(yùn)兵船會合，爾后掩護(hù)陸軍橫渡多佛爾海峽到英國登陸，以便在英國本土實施進(jìn)攻。 這支龐大的無敵艦隊擁有艦船 130艘， 水兵8000余人，步兵1.9萬人，但其戰(zhàn)艦體大笨重，船身像樓宇一樣高聳，航行極不靈活。該艦隊出師不利，出發(fā)不久即遭風(fēng)暴襲擊，被迫在拉科魯尼亞港避風(fēng)和補(bǔ)給。由于艦隊在航行時隊形太長，加上組織指揮不善，竟有近一半的艦船被驚濤駭浪沖散或觸礁沉沒，以至 6天以后，還有33艘戰(zhàn)船杳無音訊。

英國對于西班牙的軍事動向早就一清二楚。女王伊麗莎白一世為了迎戰(zhàn)，已將皇家海軍、各大船主、商人以至海盜們的艦船統(tǒng)統(tǒng)集中起來，共有艦船197艘，水兵1.45萬人，步兵1500人，組成強(qiáng)大艦隊，任命霍華德勛爵為艦隊司令，而以海盜出身并有豐富的航海經(jīng)驗和作戰(zhàn)指揮能力的德雷克與霍金斯分任副司令。英國艦隊艦船噸位雖小，卻能靈活機(jī)動，多數(shù)火炮裝在兩舷，且射程較遠(yuǎn)，在敵方艦隊出航以后，即悄悄隱蔽在普利茅斯附近海域，準(zhǔn)備待機(jī)殲敵。7 月22日，西班牙無敵艦隊在避過風(fēng)暴并獲得補(bǔ)給后，從拉科魯尼亞港再度起航，于29日到達(dá)利澤德角附近海區(qū)，進(jìn)入英吉利海峽。此時，英國艦隊竟在敵人毫未覺察的情況下尾隨而來。英艦隊派出小艦群快速挺進(jìn)，不斷襲擾和遲滯西班牙艦船，并在31日擊沉西艦船 3艘，揭開海戰(zhàn)序幕。8月2日，在波特蘭附近海域，英軍再次襲擊西艦隊，4 日，在懷特島附近擊傷西班牙的旗艦。西艦隊一直在遭受襲擾的狀況下繼續(xù)北進(jìn)，終于在6日進(jìn)入多佛爾海峽，錨泊在加來水域。7日午夜，英艦隊乘起風(fēng)之機(jī)，放出 6艘縱火船襲擊西艦隊。梅邊納?西多尼亞公爵驚慌失措，不能進(jìn)行有效指揮，各艦船紛紛砍斷錨鏈，亂哄哄地向西北潰逃。英艦隊乘勝追擊，于8日4時許追到格利沃利訥海域，迫使西艦隊接受決戰(zhàn)。在決戰(zhàn)中，西艦隊墨守過時的橫陣戰(zhàn)術(shù)，堅持接舷戰(zhàn)，但艦體笨重，機(jī)動性差，難以靠近英艦，且艦炮射程近，不能毀傷英艦。而英國的艦隊司令則指揮有方，艦船機(jī)動靈活，艦炮射程遠(yuǎn)，始終處于主動地位。到18時，戰(zhàn)斗結(jié)束。西艦隊損失慘重，被迫于次日晨決定返航。英艦隊當(dāng)時已將彈藥消耗殆盡，而且風(fēng)向突變，故未予追擊。它損失甚微，獲得全勝而歸。無敵艦隊?wèi)?zhàn)敗后，不敢從英吉利海峽南航，于是繞道北海和大西洋，可是命途多舛，在返航途中一再受到風(fēng)暴襲擊，許多艦船遇難，最后歷經(jīng)艱險而回到西班牙港口的，只有43艘。這就是說，損失了大半艦船的無敵艦隊，事實上已經(jīng)不復(fù)存在。它一半是被英國艦隊打敗，另一半是被狂風(fēng)駭浪摧垮的。

這次海戰(zhàn)以后，西班牙一蹶不振，它的海上霸權(quán)從此成為歷史;而英國則一躍成為海上強(qiáng)國，奪得了大西洋上的部分制海權(quán)，并從此開始走上了全面爭取海上霸權(quán)的道路。