公元前202年，在北非的奴隸制國家迦太基的本土上，進(jìn)行過一次著名的扎馬戰(zhàn)役，33歲的古羅馬將領(lǐng)西庇阿(前236一前184年)，打敗了赫赫有名的軍事統(tǒng)帥漢尼拔，迫使迦太基向羅馬屈服求和。

迪太基不甘心就此稽首稱臣，于是招兵買馬，加緊訓(xùn)練，誓死雪恥。半年后，迦大基覺得時(shí)機(jī)成熟，便派出名將漢尼拔率領(lǐng)兩萬精兵，還帶著80頭兇猛的戰(zhàn)象，妄圖一舉殲滅西庇阿的羅馬軍隊(duì)。面對(duì)強(qiáng)敵的進(jìn)攻，西庇阿率軍向扎馬地區(qū)實(shí)行戰(zhàn)略退卻，決心將漢尼拔軍誘到既無水源，又無險(xiǎn)可守的境地，然后趁其疲憊一舉殲滅。

漢尼拔軍遠(yuǎn)道跋涉，一路早已困頓疲勞，到扎馬后，匆匆列陣，準(zhǔn)備同西庇阿決一雌雄。漢尼拔將部隊(duì)列為三線，精銳放在后邊，騎兵配置于左右兩翼，80頭戰(zhàn)象部署在第一線部隊(duì)的前面。他企圖用戰(zhàn)象一舉突破對(duì)方的正面，從而減少第一線部隊(duì)的阻力，鼓舞第二線部隊(duì)的勇氣，依靠第三線的精乓取勝。漢尼拔心里暗暗得意，這一次，定要叫西庇阿手到擒來，伏地求降，以雪前恥。

西庇阿曳把軍隊(duì)分成三線，將一、二、三線各連都重疊起來，故意在陣勢(shì)中間留出一些通道，以便誘敵戰(zhàn)象從中穿過，而不致使陣勢(shì)混亂。同時(shí)將騎兵配置在左右兩翼，可以適時(shí)向敵軍實(shí)施迂回包抄。

交戰(zhàn)開始了，報(bào)仇心切的漢尼拔首先出動(dòng)戰(zhàn)象進(jìn)行沖擊。這些平時(shí)訓(xùn)練有素的家伙，一只只剽悍勇武，搖著兩只碩大的蒲扇耳，翹著粗硬的鼻管，毗著長長的銳牙，卷著塵土奔突而來，當(dāng)戰(zhàn)象抵近西庇阿軍前沿時(shí)，西庇阿的一線部隊(duì)鼓角齊鳴，喊聲震天。這種突發(fā)的聲威，使戰(zhàn)象受驚，有的停滯不前，有的轉(zhuǎn)身向后亂沖，有的則從西庇阿預(yù)先留出的通道穿過，還有的受西庇阿軍的梭槍擊傷后逃跑。這樣，漢尼拔的戰(zhàn)象不僅未使對(duì)方遭受損失，反而亂了自己的陣腳。西庇阿抓住有利時(shí)機(jī)，揮戈出擊，命騎兵兩翼迂回包抄。

同時(shí)將三線兵力集中起來，向漢尼拔軍正面猛攻。漢尼拔軍陣勢(shì)大亂，遭到了覆滅性的慘敗。這次戰(zhàn)役，迦太基方面戰(zhàn)死約兩萬人，羅馬方面只陣亡1500多人。漢尼拔落荒而逃，西庇阿從此威名大震。