炎帝神農(nóng)氏有四個(gè)女兒，其中最小的一個(gè)女兒叫做女娃。女娃白衣飄逸，嬌美活潑，長(zhǎng)得最美麗，也最受炎帝的寵愛(ài)。雖然女娃的模樣長(zhǎng)得纖秀，性格卻很倔強(qiáng)。尤其水上運(yùn)動(dòng)，游泳劃船，跳水沖浪，無(wú)一不喜，無(wú)一不好。
女娃天生一張叫人忘憂的臉，無(wú)論誰(shuí)有多么煩惱的事情，看見(jiàn)她就心情豁然開(kāi)朗，所以家里人人喜愛(ài)她；但也人人擔(dān)憂她，因?yàn)樗龕?ài)做的事，常常是出人意料的。姐妹們都喜歡打扮，惟獨(dú)她酷愛(ài)四處游玩。有時(shí)她一溜煙，就不知跑哪兒去了，害得炎帝到處找不到她。
有一回，女娃無(wú)意間跑出了家附近的森林，驚奇地發(fā)現(xiàn)一片望不著邊際的大海。
她被那一片一望無(wú)垠的蔚藍(lán)色所吸引，禁不住往大海的方向走近。慢慢地，山丘、樹(shù)林都被女娃拋在身后；打在岸邊的浪花，則看得越來(lái)越清楚了。
女娃面對(duì)著這片深藍(lán)色的海洋，深深地著迷了。她似乎沒(méi)注意到低沉的浪濤聲里，有一股龐大而神秘的力量；而迎面麗來(lái)的海風(fēng)，除了有點(diǎn)咸咸的濕氣以外，還特別帶著一股腥膻的味道。
女娃雙腳踩在細(xì)細(xì)軟軟的沙地上，很快就開(kāi)心地玩起來(lái)了。她有時(shí)候追逐海浪，有時(shí)候堆砌沙子，完全忘了時(shí)間，也沒(méi)發(fā)覺(jué)海水越來(lái)越向她靠近。
到后來(lái)她還踏上了一條小船，在海上輕輕蕩漾。海風(fēng)微微地吹拂，海浪柔柔地起伏，帶著小舟往大洋深處漂去。年輕單純的女孩，哪知道世道險(xiǎn)惡，仍陶醉在藍(lán)色的溫柔里。
霎時(shí)間，平靜的大海變臉了，微笑的太陽(yáng)不見(jiàn)了，輕輕海風(fēng)變得比刀刃還銳利，軟軟海浪變得比鐵錘還剛硬，發(fā)出激烈狂野的聲音。女娃開(kāi)始還能劈波斬浪，左避右擋，與大海周旋。時(shí)間一分鐘一分鐘地過(guò)去，一小時(shí)一小時(shí)地過(guò)去，大海的浪濤越來(lái)越高，女娃的力氣越來(lái)越弱。
夜幕降臨了，天地間一片黑暗，大概星星們閉上了眼睛，不忍目睹慘劇的發(fā)生：小舟被巨浪碾成了碎片，女娃被旋渦吸入了深淵，喧囂的濤聲蓋住了女孩求救的呼叫，她永遠(yuǎn)也不能回去見(jiàn)她慈祥的父親了。
女娃掙扎得再也沒(méi)有力氣了，可是她還是不死心，“我要回去！”她不停地在心中吶喊。就在她只剩下最后一絲氣息的時(shí)候，她仿佛看到了炎帝就在她面前，于是她放聲大喊，好像得到一股巨大的力量。
霎那間，海水松了手，女娃也被吞沒(méi)了。
幾天過(guò)后，一只小鳥(niǎo)在女娃沉溺的水域破浪而出，它的模樣像烏鴉，長(zhǎng)了一身黑羽毛；不同的是它的頭頂帶著花紋，口喙是白的，腳趾則是紅的。它的名字叫精衛(wèi)，是女娃不屈的冤魂所化就。這只鳥(niǎo)，飛翔在一望無(wú)際的海面上，看起來(lái)只是一個(gè)小小的黑點(diǎn)。但是，當(dāng)海潮轟隆隆地沖上岸時(shí)，凡乎所有聲音都給掩蓋了，只有這只黑鳥(niǎo)的叫聲，不但沒(méi)有消失，反而可以傳得很遠(yuǎn)，而且聽(tīng)得清楚。“咻——咻——”精衛(wèi)棲身于布滿枳木林的發(fā)鳩山上，它天天從發(fā)鳩山銜起小石子，或者小樹(shù)枝什么的，展翅高飛，直至東海，把石子或樹(shù)枝投下去。不管春夏秋冬，酷暑嚴(yán)寒，不管是赤日炎炎還是雨雪霏霏，不死鳥(niǎo)精衛(wèi)回翔在波濤洶涌、浩瀚無(wú)垠的大海上空，投下顆顆碎石、根根斷枝，它不間斷地叫著“精衛(wèi)、精衛(wèi)”，以激勵(lì)自己的斗志，它要以鍥而不舍的精神，將東海填平，使它不再興風(fēng)作浪危害人類。
東海惱怒了，東海咆哮了，浪濤喧嘩，白沫四濺：“你為什么要把我填平？你為什么恨我這么深？”
天空中傳來(lái)精衛(wèi)鳥(niǎo)仇恨的啼鳴：“因?yàn)槟銑Z走了我年輕的生命，因?yàn)槟氵€將奪走千千萬(wàn)萬(wàn)的年輕的生命。”
“算了吧，小鳥(niǎo)兒！你就是填一千年，一萬(wàn)年，也填不平我呀！”東海用轟隆隆的大笑聲來(lái)掩飾自己的窘態(tài)。
“我要填的！我要填的！我要一千萬(wàn)年、一萬(wàn)萬(wàn)年地填下去，哪怕填到世界末日，宇宙終結(jié)。”不死鳥(niǎo)精衛(wèi)悲嘯著，飛翔著，從發(fā)鳩山至東海，循環(huán)往復(fù)，銜石投石，永無(wú)休止。
日復(fù)一日，年復(fù)一年，精衛(wèi)始終在西邊的山林和東邊的大海之間來(lái)回，一顆一顆地把小石子投入海中。它黑色的身影，在一望無(wú)際的海面上，顯得十分渺小。但是，每當(dāng)大海示威似地發(fā)出咆哮的聲音，將海浪掀得山一樣高時(shí)，精衛(wèi)也毫不示弱地發(fā)出它“咻——咻一一”的叫聲，劃破了海浪，傳得好遠(yuǎn)。