謝端，是晉朝福建侯官這個(gè)地方的人。他很小的時(shí)候就父母雙亡，又沒(méi)有親屬，鄰居們就輪流照顧他，把他養(yǎng)大。
謝端十七八歲的時(shí)候，開(kāi)始自己獨(dú)立謀生。他生性忠厚，勤勞規(guī)矩，彬彬有禮，性格恭順謹(jǐn)慎，從不涉足不道德的事，鄉(xiāng)親們都夸他是一個(gè)好后生，很喜歡他。但是因?yàn)榧揖巢缓?，所以一直沒(méi)有娶妻。鄉(xiāng)親們都可憐他、惦念他，共同謀劃給他娶媳婦，卻一直沒(méi)有找到合適的。
所以有時(shí)候，謝端就很羞怯的說(shuō)：“我如此貧窮，怎么能夠討得起老婆呢？”因此，他一直一個(gè)人過(guò)著孤單的生活。不過(guò)，這樣也有好處，一個(gè)人吃飽，全家不餓。他倒也落得個(gè)清閑自在。
謝端每天很早起床，去田里干活，直到太陽(yáng)下山才收工，一日三餐就湊和著吃，晚上很晚才睡，在家里收拾家務(wù)。
有天，他耕田回來(lái)，在城下發(fā)現(xiàn)一個(gè)大田螺，像三升的壺那么大，金光閃閃，十分耀眼奪目。他覺(jué)得這個(gè)田螺是個(gè)稀奇的東西，就把它拿回家去，放到甕中，用清水養(yǎng)著它。
誰(shuí)料有一天，奇跡發(fā)生了！謝端干完活回到家，一進(jìn)家門(mén)，就看見(jiàn)屋子里被打掃得干干凈凈，衣服被洗得清清爽爽，桌子上還擺著熱騰騰、香噴噴的飯菜。謝端吃驚得瞪大了眼睛，心想：這是怎么回事？神仙下凡了嗎？不管了，先吃飯吧。
這以后一連十幾天，謝瑞每天起來(lái)到野外種田，等他回到家，就看見(jiàn)自己家中擺著熱氣騰騰的食物，有吃的有喝的，有湯有水，好像是有人特意給他做的。他吃著香噴噴的飯菜，心里想：“這一定是好心的隔壁大媽給我做的，我一定好好去謝謝她。”
謝端為了感謝大媽，就特意去向鄰人道謝。鄰居們都覺(jué)得受之有愧，紛紛說(shuō)：“我們?yōu)槟阕龅囊磺胁⒉皇且愀兄x我們，大家都是鄰居，應(yīng)該互相幫助。”謝端覺(jué)得鄰居沒(méi)有明白自己的意思，又不好直接說(shuō)，于是多次跑到別人家里，表達(dá)自己的謝意。
兩邊都不明白所以然，終于謝端直接說(shuō)清楚，想問(wèn)到底是誰(shuí)每天給自己做飯，請(qǐng)他不用再費(fèi)心了。鄰人們都笑著說(shuō)：“你這個(gè)孩子，真是奇怪。你明明自己已經(jīng)娶了媳婦，藏在屋里給你做飯，不但不讓我們看她一眼，還說(shuō)是我們幫你的忙，說(shuō)我們給你做的飯呢，你給我們開(kāi)什么玩笑？”謝端無(wú)話以對(duì)，心里納悶，難以釋?xiě)选?br />謝端感到十分的蹊蹺，萬(wàn)分的驚訝，又找不出話可說(shuō)，心里云山霧罩的，卻不知其中緣故。他決定把這件事情搞清楚。
為了弄清事情的端倪，有一天，天剛拂曉，謝端就像往常一樣，出門(mén)去干活，天亮?xí)r悄悄地回來(lái)，在籬笆外偷偷地窺視自己的家，觀察屋里的動(dòng)靜。
他看見(jiàn)一個(gè)非常漂亮的年輕女子從養(yǎng)田螺的甕中出來(lái)，到灶前，點(diǎn)起火，做起飯來(lái)。謝端看得真真切切，連忙飛快跑進(jìn)門(mén)，直奔那個(gè)甕邊去看那個(gè)大田螺。
可是甕里自己撿回的大田螺只剩下個(gè)空殼。他就又跑到到灶下去找那個(gè)女子。
那個(gè)女子沒(méi)想到謝端會(huì)突然回來(lái)，一下子措手不及。她急忙想要回到甕中去，卻被謝端攔住走不了。
謝端問(wèn)那個(gè)女子說(shuō)：“你從什么地方來(lái)？為什么給我做飯呢？”
女子回答說(shuō)：“我是天河中的白水素女，是天帝的女兒。天帝知道你從小父母雙亡，孤苦伶仃，很同情你，又見(jiàn)你克勤克儉，安分守己，所以派我下凡來(lái)幫助你。派我暫且給你看守房合，做飯做菜。十年之內(nèi)，使你家中富裕。等你將來(lái)找到妻子時(shí)，我自當(dāng)回去。那時(shí)我再回到天上去復(fù)命?？墒乾F(xiàn)在我的使命還沒(méi)完成，卻被你如道了天機(jī)，我的身份已經(jīng)暴露，就算你保證不講出去，也難免會(huì)被別人知道，我不能再呆在這里了，我必須回到天庭去。”
謝端懇求白水素女留下來(lái)，但是她說(shuō)：“我現(xiàn)在已經(jīng)不能再留在人間了。你今后自己做飯，也許會(huì)很辛苦操勞，但只要你勤于耕田勞作，打漁采藥，就可以維持生活。我這個(gè)殼給你留下，用它貯存米谷，就不愁沒(méi)有糧食吃了。’
謝端再三請(qǐng)求她留下，她始終不肯。這時(shí)，天上忽然刮起風(fēng)，下起雨，白水素女瞬間身形一收就離去了。
白水素女留下的螺殼，有非常神奇的作用，放一點(diǎn)米谷在里面，就是滿滿一殼，不管用多少，米谷總不見(jiàn)少。謝端感激神女的恩德，特地為她造一座神像，逢年過(guò)節(jié)都去燒香拜謝。而他自己依靠勤勞的雙手和神女的幫助，日子一天比一天紅火起來(lái)，家里豐衣足食，只不過(guò)沒(méi)有大富大貴而已。幾年之后，有個(gè)鄉(xiāng)人看中謝端為人，就把女兒嫁給他。他娶了妻子，過(guò)上了美滿幸福的日子。后來(lái)謝端做了官，官至縣令、郡守。