乾隆皇帝在位時(shí),曾七次微服私訪巡游江南,其中六次化名“高天賜”。他為什么叫這個(gè)名,這里有一段曲折的故事。

康熙末年,樂(lè)清高岙有個(gè)叫高海生的后生,父母相繼亡故,靠賣柴維持生計(jì)。這年樂(lè)清遇上百年不遇的旱災(zāi),柴賣不出價(jià),高海生只好背井離鄉(xiāng),輾轉(zhuǎn)來(lái)到海寧,替一個(gè)姓陳的老員外家?guī)凸?。他為人忠厚老?shí),手腳勤快,沒(méi)多久便深得陳老員外的賞識(shí)。陳員外年近半百,膝下只有一女,長(zhǎng)得花容月貌,陳員外夫婦視她若掌上明珠。

一天,陳小姐在后花園蕩秋千,心愛(ài)的項(xiàng)珠不知何時(shí)耍丟了,她正在著急,老夫人說(shuō):“女兒莫煩惱,項(xiàng)珠被海生在草叢里撿著了。這孩子命苦做長(zhǎng)工,人倒是正正派派的。”陳小姐接過(guò)項(xiàng)珠,臉一下紅了。她平日偶然撞見(jiàn)高海生,發(fā)現(xiàn)這小伙子衣衫襤褸,相貌卻也端正,眉宇間透著一股英氣。大戶人家的女孩兒平時(shí)難見(jiàn)生人,她早對(duì)海生有了心,偶然見(jiàn)面,每次都莫名其妙地臉紅心跳。

不久陳老員外病逝,老夫人見(jiàn)高海生機(jī)靈可靠,就把一應(yīng)外事托付給他。高海生讀過(guò)幾年書,銀錢賬目打理得井井有條,老夫人看在眼里,喜在心上。這時(shí)陳小姐已到了出嫁年齡,老夫人舍不得女兒嫁出去,就想招個(gè)上門女婿。這天,老夫人和女兒說(shuō)閑話,說(shuō)到女兒的婚事,老夫人為難地說(shuō):“你該找個(gè)人家了,只是為娘舍不得你,又沒(méi)有門當(dāng)戶對(duì)的肯入贅,真不知如何是好。”陳小姐滿臉緋紅,低頭說(shuō)道:“娘,只要心地善良,勤儉能干,出身貧寒倒也無(wú)妨。家里不愁吃穿,何必一定門當(dāng)戶對(duì)。”老夫人心中會(huì)意,說(shuō)道:“遠(yuǎn)尋千里客,不如眼前人,海生這人你看怎樣”老夫人說(shuō)中了陳小姐的心事,她的臉頓時(shí)紅成了一朵嬌艷的桃花,輕聲說(shuō)道:“女兒的事全憑母親作主。”就這樣,高海生成了陳家的入贅女婿。第二年陳小姐生了個(gè)大胖小子,老夫人喜歡得不得了,入贅生子隨母姓,這小外孫就姓了陳。

孩子聰明伶俐,歲入蒙館,學(xué)業(yè)日進(jìn),中舉中進(jìn)士點(diǎn)翰林,最后做到內(nèi)閣尚書。陳尚書為官清廉,做人豁達(dá),性喜交友,與四皇子胤 最為交厚。陳尚書歲時(shí),夫人生下一子,恰好與胤 的妃子同時(shí)分娩。王妃聽(tīng)說(shuō)兩家小兒同年同月同日又同時(shí)出生,便派人將陳家公子抱進(jìn)宮中,陳尚書唯命是從,讓來(lái)人把孩子抱走了。誰(shuí)知第二天早上,孩子送回府中,陳尚書謝了恩,打開襁褓一看,兒子變成了女兒陳尚書不敢聲

張,只把這事埋在心底。后來(lái)胤 當(dāng)了皇上,陳尚書更得重用,身為兩朝元老,朝野均稱其為“陳閣老”。

乾隆繼位后,陳閣老已告老還鄉(xiāng),不久便病故了。乾隆隱約聽(tīng)到一些有關(guān)自己身世的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),心中頗為驚疑,自是不信。后來(lái)他的嬤嬤病故,臨終前道出真情,其父是陳閣老。乾隆見(jiàn)確有其事,心中大駭,從此便生了一塊心病。身為人子,不知其祖,不能盡孝,枉為人王,這才微服巡游江南,名為巡游,實(shí)為尋祖。

乾隆帶著大隊(duì)人馬來(lái)到浙江海寧,嚇壞了海寧大小官員,海寧知縣更是誠(chéng)惶誠(chéng)恐,不知其來(lái)何為。直到乾隆說(shuō)出要去陳閣老府第,才放下心來(lái),前面引路,旌旗招展,直奔陳閣老府第。乾隆到了陳閣老府門外下得大轎,太監(jiān)高聲喝道:“皇上駕到”陳府人由陳老夫人率領(lǐng),早已等候在門外,聽(tīng)到喝聲,慌忙跪倒在地,恭迎圣駕,齊頌吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。乾隆和顏悅色地?cái)[擺手,說(shuō)罷“平身”,進(jìn)了府中。

陳府上下簇?fù)碇∵M(jìn)得府中,陳老夫人又在中堂重新叩拜皇上。乾隆看著滿頭銀絲的陳老夫人,一時(shí)心潮起伏,忙上前扶起老夫人,說(shuō)道:“閣老乃先帝重臣,朕無(wú)緣獲見(jiàn),深以為憾,今日得見(jiàn)老夫人慈顏,實(shí)乃平生之望。”老夫人早知就里,聽(tīng)得皇上如此說(shuō),頓時(shí)百感交集,說(shuō)道:“老身能一睹龍顏,也為平生大幸,死也無(wú)憾了。”說(shuō)罷淚水潸然而下。乾隆又說(shuō):“老夫人如此健朗,朕放心了,朕祝老夫人晚年康泰。”陳老夫人謝恩后,陳閣老的兒子陳公子又上前拜見(jiàn)皇上,乾隆目不轉(zhuǎn)睛地看著他,見(jiàn)他面貌神態(tài)與自己頗為相似,不由親切地拉著他的手,促膝交臂,言談中毫不掩飾地流露出長(zhǎng)兄的關(guān)愛(ài)之情。陳老夫人縱有千言萬(wàn)語(yǔ),只能埋在心里,在一旁只是一味地抹著眼淚。

乾隆在陳家住了四天,每天游走府中各處,眼望亭臺(tái)樓榭,手撫花草樹木,思緒萬(wàn)千。這天,乾隆來(lái)到后花園,在一座閣樓前,見(jiàn)門上一把鐵將軍銹跡斑駁,顯然已多年不開,不由問(wèn)道:“此是何居所,似久無(wú)人住”陳公子奏道:“回皇上,先老爺留有遺言,此樓永不開啟,未有人住。”乾隆聽(tīng)罷心中一動(dòng),說(shuō)道:“朕欲進(jìn)去一看,不知可否”皇上金口玉言,陳公子哪敢不從,忙找來(lái)鑰匙打開鎖,又令人把樓內(nèi)打掃得干干凈凈,這才請(qǐng)皇上進(jìn)樓。

乾隆走進(jìn)閣樓,見(jiàn)一樓空空如也,樓上是一佛堂,當(dāng)中香案上擺著一只油漆檀香木盒,上面貼有封條。乾隆打開木盒,見(jiàn)盒中放著一張宣紙,上面寫著四個(gè)莫名其妙的字:高氏子孫。乾隆沉思片刻,不聲不響地將紙條籠入馬蹄袖中。

乾隆從樓閣下來(lái),向陳老夫人索取宗譜細(xì)看,詳細(xì)詢問(wèn)高氏由來(lái),陳老夫人詳細(xì)說(shuō)了高海生入贅陳家一事。乾隆聽(tīng)了恍然大悟,立即命近臣具香儀到高氏墓地祭奠。

此后,乾隆六巡江南,拜母望弟,極盡人倫之樂(lè)。他每次都化名“高天賜”,其意為高氏賜身,天賜帝,認(rèn)祖歸宗。