俄國(guó)在中國(guó)東北竊取龐大利權(quán)，而且一度伸展它的魔爪及于朝鮮。當(dāng)時(shí)朝鮮的君臣也頗想“以夷制夷”，引進(jìn)俄國(guó)來(lái)抵制日本，任命了一個(gè)俄國(guó)人阿來(lái)克西埃夫充任總稅務(wù)司，又聘請(qǐng)若干俄國(guó)人擔(dān)任朝鮮軍隊(duì)教官，管理朝鮮兵工廠，甚至在朝鮮財(cái)政部里面也設(shè)了俄國(guó)顧問(wèn)。

不過(guò)，日本很警覺(jué)。它花了幾個(gè)月工走，使用外交手段把俄國(guó)收買(mǎi)。日、俄兩國(guó)在年(光緒二十四年)月，簽訂了一件《東京協(xié)定》，互相承認(rèn)彼此在朝鮮與中國(guó)東北的“商業(yè)利益”。于是，所有俄國(guó)人在朝鮮擔(dān)任總稅務(wù)司、教官與顧問(wèn)的，都撤離了朝鮮。

倒霉的，仍是朝鮮與中國(guó)。弱者不自己發(fā)奮圖強(qiáng)，只知依賴他人，結(jié)果總是一死。

在甲午之戰(zhàn)以后、庚子以前的幾個(gè)年頭，中國(guó)國(guó)運(yùn)之艱史無(wú)前例。“睡獅”在列強(qiáng)的心目中已是奄奄一息的“東亞病夫”，靜待送終、分尸。

清廷于訂立《中俄密約》及與此密約相連帶的《華俄道勝銀行合同》和《中東鐵路合同》以后，似乎也深悔引狼人室，惴惴于東北即將為俄國(guó)所吞噬，于是想出了再引一狼，以敵此狼的辦法。辦法是趕緊請(qǐng)英國(guó)助筑一條由山海關(guān)外四十英里地點(diǎn)的中后所到達(dá)新民府與營(yíng)口的鐵路。

經(jīng)過(guò)多次接洽與波折，清廷的國(guó)有鐵路公司與匯豐銀行在光緒二十四年陽(yáng)歷lo月l日立約，借款二百三十萬(wàn)英鎊，九折實(shí)收，年利百分之四點(diǎn)五，以所筑鐵路及其他鐵路之資材收入為擔(dān)保，到期如本利欠付，當(dāng)由中國(guó)政府負(fù)責(zé)償還。

結(jié)果是，俄國(guó)直接與英國(guó)交涉，在次年月日，和英國(guó)簽訂了一個(gè)《圣彼得堡協(xié)定》，互相承認(rèn)勢(shì)力范圍：英國(guó)允諾不向中國(guó)索取長(zhǎng)城以北的鐵路建筑權(quán)，或妨礙俄國(guó)的其他“要求與權(quán)益”，俄國(guó)也允諾不向中國(guó)索取長(zhǎng)江流域各省的鐵路建筑權(quán)或英國(guó)的其他“要求與權(quán)益”。

這個(gè)《英俄圣彼得堡協(xié)定》，可說(shuō)是日、俄《東京協(xié)定》的翻版，同時(shí)也是有關(guān)列強(qiáng)瓜分中國(guó)的企圖的一項(xiàng)重要文獻(xiàn)。

孫中山在“中國(guó)存亡問(wèn)題”中說(shuō)，和英國(guó)作朋友是最危險(xiǎn)的事，與其和英國(guó)作朋友，不如和英國(guó)作敵人。英國(guó)無(wú)法犧牲其敵人的利益，而很有辦法于必要時(shí)大慷朋友之慨。

我們不能怪英國(guó)之如此賣(mài)友媚敵、合伙分贓，只能怪清廷之一再瞎了眼，先請(qǐng)英國(guó)在東北抵制俄國(guó)，其后又請(qǐng)英國(guó)在山東抵制德國(guó)。

德國(guó)自從威廉第二即位以來(lái)，極想在遠(yuǎn)東插足。它參加俄、法兩國(guó)的干涉還遼，存心不良。在獲得了對(duì)華借款的權(quán)利以后仍不滿足，而處心積慮派專家到中國(guó)沿岸選擇港口，在事實(shí)上把膠州灣測(cè)量得詳詳細(xì)細(xì)，然后靜待機(jī)會(huì)。

光緒二十三年十月初八，山東境內(nèi)的土匪在曹州府鉅野縣的鄉(xiāng)村打家劫舍，殺了不少老百姓，也殺了在當(dāng)?shù)貍鹘痰膬蓚€(gè)教士。威廉第二接到報(bào)告，認(rèn)為機(jī)會(huì)已到。

戚廉第二電令在遠(yuǎn)東的三艘兵船，立即向腔州灣移動(dòng)，同時(shí)派遣胞弟亨利親王率領(lǐng)一批艦隊(duì)，陸續(xù)開(kāi)往遠(yuǎn)東，向膠州灣集中。

守膠州灣的章高元，在十月二十日這一天大叉麻雀(麻將)，接到德國(guó)三艘兵船的帶兵官棣德黎的一封信懶得拆，等到麻雀叉完才知道這封信是哀的美敦節(jié)，限他于四十八小時(shí)內(nèi)退出膠州灣。

他出去一看，膠州城內(nèi)已經(jīng)進(jìn)了若干德國(guó)兵(全軍共有六百)。于是，他“單刀赴會(huì)”，走上德國(guó)的兵艦，找棣德黎“講理”，棣德黎留他在船上作為俘虜。

山東巡撫李秉衡向清廷撤告，主張趕緊增募四營(yíng)新兵，會(huì)同膠州灣已有的四營(yíng)，對(duì)德軍作戰(zhàn)。清廷主張慎重，理由倒也充分：“新募之營(yíng)烏合，適啟(德國(guó))戒心，毋庸招募。此事已飭總署與之理論，再定進(jìn)止。”

總署(總理衙門(mén))這時(shí)的負(fù)責(zé)人是奕訢。李鴻章從歐美漫游歸來(lái)，未能回直隸總督兼北洋大臣之任(巳由王文韶接替)，這時(shí)被派在總理衙門(mén)“行走”(為總理衙門(mén)的若干大臣之一)。

李鴻章向奕訢建議，請(qǐng)俄國(guó)向德國(guó)調(diào)停。德國(guó)于是先發(fā)制人，向俄國(guó)承諾贊成俄國(guó)以“中國(guó)北部”與朝鮮為俄國(guó)的勢(shì)力范圍，并且允許俄國(guó)于德占膠州灣以后，仍可將俄國(guó)兵船開(kāi)入膠州灣停泊。

俄國(guó)的回答是，德國(guó)不妨將中國(guó)沿海更南的一處地方租為軍港。德國(guó)對(duì)于金門(mén)島，本來(lái)也有興趣。俄國(guó)同時(shí)卻暗示日本。對(duì)德國(guó)的企圖密切注意。(為了暫時(shí)討好日本，俄國(guó)又特地將兵船從旅順撤走，退至海參崴。)