十四歲那年，經(jīng)歷家道中落、漂流異鄉(xiāng)、少年失學(xué)、父親過世等打擊，驟變的人生，迫使李嘉誠一夕間成長，也造就他今日企業(yè)領(lǐng)袖的特質(zhì)。

相同的，李嘉誠與“臺灣經(jīng)營之神”王永慶都只有小學(xué)學(xué)歷。不同的是，李嘉誠的英文相當(dāng)不錯。五十年前，他就拿本字典從閱讀華爾街上市公司的英文年報(bào)學(xué)做生意、訂閱英文《當(dāng)代塑料》（Modern Plastics）及其它西方專門的塑料雜志，掌握全球塑料潮流。以至于他現(xiàn)在能統(tǒng)領(lǐng)五十五國的投資事業(yè)，旗下的總經(jīng)理盡是各國籍人士。而且，中文古書涉獵不少，從曾國藩家書、《論語》、《老子》……一個十二歲就被迫中斷正統(tǒng)學(xué)校教育的人，如何在六十多年未間斷的自學(xué)紀(jì)律下，擁有不同格局的學(xué)識？李嘉誠對于——“知識可以改變命運(yùn)”深信不疑，他的財(cái)富因此而來，他的人生因此而不同，他是一個知識主義者。

若非二次世界大戰(zhàn)，故鄉(xiāng)廣東潮州被日本轟炸機(jī)侵襲，他不該只有小學(xué)學(xué)歷，他們一家不需要倉皇逃到香港，變成難民。他出生于書香門第，成長于戰(zhàn)亂的大時代。他的父親尚未逃難至香港前，是一位小學(xué)校長。他的爺爺是清朝最后一屆秀才，因此他有兩位伯父在民國初年，就跨海留洋取得日本東京帝國大學(xué)的博士學(xué)位。李家雖沒有商業(yè)傳統(tǒng)，但以知識分子的身分，受人敬重。家學(xué)淵源，加上過目不忘的天資，李嘉誠取得優(yōu)異學(xué)歷并非難事。二次世界大戰(zhàn)，改寫了千萬人的命運(yùn)，像強(qiáng)烈龍卷風(fēng)般，把家族、個人，從原本賴以為生之地，狠狠的拔起來，旋轉(zhuǎn)蹂躪后，拋向一個全然陌生的地方，任憑死活。李嘉誠是其中之一。

全家逃難至香港……十二歲失學(xué)、寄人籬下當(dāng)學(xué)徒。

年秋天，一個天未亮的凌晨，李嘉誠一家六口，開始長程遷徙。他們翻越山區(qū)，從梅縣、惠州、鯊魚涌、到深圳，小心翼翼避開日軍占領(lǐng)之地。七天后，在黑夜里抵達(dá)香港，投靠舅父。香港，是迥然不同的世界。

蜂擁而至的難民潮從中國逃至香港，李嘉誠一家人卑微如螻蟻。兵荒馬亂，小學(xué)校長是沒有價值的經(jīng)歷，他的父親棲居在妻舅的鐘表行中，十二歲的李嘉誠也無法升學(xué)，必須擔(dān)任小學(xué)徒。白天，他們有做不完的工作，夜晚，必須搬開家具與其它伙計(jì)挨著入睡。

在潮州雖不頂富裕但受人尊敬的生涯，徹底過去了?！澳菚r我十二歲，對香港、對人生，有非常多幻想。但到埠之后，很短的時間內(nèi)，看到人情冷暖，差異是這么大，心里很難過。那時候，可說是一夕成長?！崩罴握\回憶。

年日本攻占香港，更使李嘉誠一家人在香港無立錐處，母親只好帶著弟妹回老家，留下他們父子。一個家被迫拆兩地，更沒想到的是，貧困抑郁的父親竟染上肺結(jié)核，小小李嘉誠感到自己“彷佛一瞬間被迫長大”。一個十四歲的孩子，一個月工資只有港幣二十元，要扛起一切。獨(dú)力照顧父親大半年，這年秋天，父親難敵肺結(jié)核而逝。母親與弟妹遠(yuǎn)在潮州，沒有其它親人來送別，十四歲的他，獨(dú)自面對父親的死亡與埋葬。

十四歲，歷經(jīng)家道中落、漂流異鄉(xiāng)、少年失學(xué)、父親過世，迫使他在很短的時間內(nèi)，壓縮成長。他日后領(lǐng)袖格局的養(yǎng)成，就在這一年的巨變中。

孤處異鄉(xiāng)，不懈自學(xué)……從一本舊辭海、一本破教科書開始。

孤處異鄉(xiāng)，他不懈自學(xué)。“別人是自學(xué)，我是“搶學(xué)”，搶時間自學(xué)。一本舊辭海，一本老師版的教科書，自己自修?！蹦闷鹌婆f的教科書，他既是學(xué)生，也是老師。無數(shù)昏黃燈光的夜里，他摸索教學(xué)、出題、答案的邏輯，尋找每個篇章的關(guān)鍵詞句，仿真師生對話，自問自答。直到現(xiàn)在，他還保持這樣的習(xí)慣?！肮陋?dú)是他的能量，也是他的朋友。獨(dú)處時，他腦海會開始做思想的掙扎，會不斷自己拋問題、自己回答?！彼囊晃挥讶苏f。

他自律驚人，除了《三國志》與《水滸傳》，不看小說，不看“沒有用”的書。他沒有權(quán)利娛樂，渴求知識。沒有學(xué)歷、人脈、資金，想出人頭地，自學(xué)是他唯一武器。“沒有上學(xué)對他來說是正面的，因?yàn)椤安蛔愀小崩p繞在心里，他害怕自己不足，所以學(xué)習(xí)能力特別高?！崩罴握\友人評論?！∶\(yùn)剝奪他的，他要靠自己搶回來。

二次世界大戰(zhàn)初結(jié)束后的某天，他的工廠老板亟需發(fā)信，偏偏他的書記請病假，老板就問：“這里面哪個人比較會寫信、字寫得好一點(diǎn)的？”驟然間，四、五個職員都指向李嘉誠?！敖兴麑?，他每天都念書寫字?！崩习逋蜻@未滿十七歲的孩子，疑惑的問：“你真的懂嗎？”他說：“我可以試試。你心想說什么，你講我來寫。”當(dāng)場他立即動手，寫了好幾封信。

雜役小工嶄露頭角……幫老板寫信獲拔擢，十八歲升到經(jīng)理。信發(fā)出后，老板的朋友贊不絕口，紛紛問他：“你這位先生是什么時候請的？比原本的要好?！边@件事，讓老板對李嘉誠另眼相待，很快的把他從做雜役的小工，調(diào)至做貨倉管理員，管理名表、表帶等昂貴的貨物進(jìn)出。

“所以說，知識改變命運(yùn)?！崩罴握\回憶這段往事：“如果沒有一點(diǎn)文學(xué)底子，寫信慢，也未必通順，后來也得不到那個職務(wù)。這個職務(wù)讓我懂得貨品的進(jìn)出、價格、懂得管理貨品。”其后，李嘉誠從貨倉管理員，轉(zhuǎn)為走街的推銷員，因?yàn)闃I(yè)績亮麗，十八歲，他晉升為經(jīng)理，十九歲升為總經(jīng)理，管兩百名工人及二十名寫字樓職員，薪水則從港幣五十元倍增至超出家中所需許多。

雖然初中僅讀了初階英文就中斷，但他卻訂閱《當(dāng)代塑料》等英文塑料專門雜志，苦學(xué)查辭典，不讓自己與世界塑料潮流脫節(jié)。

知識，改變命運(yùn)……訂閱英文塑料雜志，嗅到創(chuàng)業(yè)機(jī)會。

年中國政權(quán)轉(zhuǎn)變，李嘉誠服務(wù)的公司最大業(yè)務(wù)對象是來自中國內(nèi)地的顧客，生意一下子跌至零數(shù)，他的老板決定將這間工廠結(jié)束。長期閱讀《當(dāng)代塑料》，早已讓他掌握趨勢，看到塑料時代即將到來。超越香港本地的視野，他估計(jì)二次世界大戰(zhàn)后，世界邁向新一輪的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇以及人口成長，勢必將使塑料制品的市場需求一步步擴(kuò)大。所以當(dāng)老板結(jié)束工廠業(yè)務(wù)時，李嘉誠認(rèn)為機(jī)不可失，決定自行創(chuàng)業(yè)。年將積蓄連同舅父借款共港幣五萬元，開設(shè)“長江塑料廠”。

取名“長江”，有自我警惕的作用。根據(jù)李嘉誠自剖，他本性好勝，日本統(tǒng)治香港時，街上行人少，干諾道、德輔道、皇后大道中，行人沒幾個。十二、三歲的他，只要看到行人就想超越，養(yǎng)成后來走路比人快的習(xí)慣，“這是我好勝習(xí)慣使然，”他坦言。其后數(shù)年，他艱苦自學(xué)，雖然表面看起來，他是削瘦、安靜、孤獨(dú)、不與人同餐也不與人同游的古怪少年，但他觀察別人，心里知道，自己一天比一天進(jìn)步，知識已經(jīng)超越同齡者，這也讓他內(nèi)心隱隱感到驕傲。但他提醒自己，驕傲必帶來失敗，因此他以“長江”為名，告誡自己，要如長江匯聚百川，才能細(xì)水長流。

年月日，沒有鮮花、鞭炮、來賓祝賀，長江塑料廠在西環(huán)，一個一百多平方米（約三十三坪）的簡陋工廠里開張了，還差三個月才滿二十二歲的李嘉誠，自信滿滿的對著二十幾名員工演講，宣告正式開張：“我們公司雖小，但我懂得這一行，人家懂的，我們懂更多，我們懂的，人家未必懂。一路一路，我們一定會擴(kuò)大，會一路變好，你們的收入，也會一路變好！”

當(dāng)年的長江塑料廠，只是香港上千間塑料廠中，毫不起眼的一個。其后，他利用專業(yè)雜志與書籍學(xué)來的知識，動手改裝機(jī)器模具，一路超越競爭對手，年，他已經(jīng)是香港最大的塑料花出口廠，被封為“塑料花大王”。

隔年，他開始將部分資金投資華爾街上市公司股票，做引擎的、軍火的、潛艇的，一點(diǎn)一點(diǎn)買進(jìn)。他從不按直覺投資，而是仔細(xì)研讀他們的財(cái)報(bào)，研究他們的商業(yè)規(guī)則。華爾街財(cái)報(bào)是他的英文老師、商業(yè)教練、也是他的私人投資獲利來源。

“在閱讀的過程中，我深深感受到知識改變命運(yùn)?！崩罴握\對《商業(yè)周刊》編輯團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)。去年，他接受香港媒體訪問時，提出“成功領(lǐng)袖必備條件”，特別強(qiáng)調(diào)領(lǐng)袖必須善用知識：“經(jīng)濟(jì)的競爭，是以知識為基礎(chǔ)的戰(zhàn)爭；知識的創(chuàng)造與應(yīng)用，是企業(yè)成敗的關(guān)鍵。”

在今年三月《富比世》富豪排行前兩百名的十二位華人富豪（見下頁表）中，論學(xué)歷、論創(chuàng)業(yè)資源，就屬李嘉誠最慘；但李嘉誠登上華人首富，證明學(xué)歷高低與成就并無絕對關(guān)系。當(dāng)我們問他，是否同意“學(xué)歷無用”？他立刻回答：“不！不！這是非常艱難的，事倍卻功半。但是，我學(xué)到的東西，終身不忘?！?/p>

另一方面，自學(xué)經(jīng)驗(yàn)也讓他不迷信專家與學(xué)歷?！袄蠈?shí)說，我對許多人云亦云的表面專家所做的分析，是“尊敬有加，心里有數(shù)”。說得俗一點(diǎn)，有時大家方向都正確，耍的卻是花拳繡腿，姿勢又不對?！彼较铝钠餗BA（企管碩士），說不少M(fèi)BA是“姿勢漂亮，但使不出力?！?/p>

“其實(shí)也幸運(yùn)，如果我家里情況好，順利念完大學(xué)，也不見得有什么大出息。”當(dāng)他經(jīng)濟(jì)能力大幅改善后，他終于解禁去看戲，“我小時候喜歡漂亮的東西，喜歡花、唱歌、唱曲。后來去看，高高興興的，不會迷惘。如果，我沒有經(jīng)過那些困難，我一定會沉迷?！?/p>

夜闌人靜時，他腦海經(jīng)常浮現(xiàn)，十二歲至十七歲，人生最困難這段期間，鄰居女孩們穿漂亮制服上英文學(xué)校、學(xué)琴、學(xué)舞的身影，他曾多么羨慕她們呀！他也曾設(shè)想，如果自己一路順利升學(xué)，現(xiàn)在，應(yīng)該是位成功的醫(yī)生。

六十年從不間斷……睡前看書、對著電視學(xué)英文。

人生的幸與不幸，一時半刻很難看得清?！皯n患不一定帶來智能，但會擴(kuò)大人的體驗(yàn)，令我們審慎克誑?？简?yàn)式的經(jīng)歷，也讓我們超越既定觀念與偏見的束縛。”李嘉誠對本刊編輯團(tuán)隊(duì)說。

六十年后的今天，他仍自學(xué)不輟，回家仍必做兩項(xiàng)功課，一項(xiàng)是晚飯后，看電視學(xué)英文，一項(xiàng)是就寢前的閱讀。“非專業(yè)書籍，我抓重點(diǎn)看；如果跟我公司的專業(yè)有關(guān)，就算再難看，我也會把它看完?！?/p>

一本靛藍(lán)色麻布仿古封面的演辭集，上刻六個銀白色楷體字——“知識改變命運(yùn)”。這本書，收納李嘉誠歷年重要演講與文章，也為他的人生下了腳注。乍看淡然無味的六個字，卻讓他從當(dāng)年逃難、失學(xué)的蕓蕓眾生中，脫穎而出，而后成就前所未有的華商傳奇。