蔡文姬名琰，既字文姬，又字明姬，她的父親便是大名鼎鼎的大儒蔡邕。 蔡邕就是蔡伯喈，有一出《琵琶記》的唱詞，說的是蔡伯喈中狀元后，不認(rèn)發(fā)妻趙五娘，別娶丞相之女，可說是厚誣古人。東漢時根本沒有狀元，也沒有別娶丞相之女這回事。對此南宋陸游曾感嘆系之他說：“身后是非誰管得，隔村聽唱蔡中郎。” 蔡邕不可能中狀元，但他的才學(xué)在當(dāng)時得到舉世公認(rèn)卻是事實。漢靈帝時、他校書東觀，以經(jīng)籍多有謬誤，于是為之訂正并書寫鐫刻在石碑上，立在大學(xué)門外，當(dāng)時的后生學(xué)子都就此石經(jīng)校正經(jīng)書，每日觀覽摩寫的不絕于途。這些石碑在動亂中，在洛陽大火中受到損壞，經(jīng)過一千八百多年，洛陽郊區(qū)的農(nóng)民在犁田時掘得幾塊上有字跡的石塊，經(jīng)人鑒定就是當(dāng)年蔡邕的手書，稱為“熹平石經(jīng)”，現(xiàn)在珍藏在歷史博物館中。 蔡邕是大文學(xué)家，也是大書法家，梁武帝稱他：“蔡邕書，骨氣洞達(dá)，爽爽如有神力。”當(dāng)代史學(xué)家范文瀾講：“兩漢寫字藝術(shù)，到蔡邕寫石經(jīng)達(dá)到最高境界。”他的字整飭而不刻板，靜穆而有生氣。除《嘉平石經(jīng)》外，據(jù)傳《曹娥碑》也是他寫的，章法自然，筆力勁健，結(jié)字跌宕有致，無求妍美之意，而具古樸天真之趣。 此外，蔡邕還精于天文數(shù)理，妙解音律，在洛陽嚴(yán)然是文壇的領(lǐng)袖，像楊賜、玉燦、馬月碑以及后來文武兼資，終成一代雄霸之主的曹操都經(jīng)常出入蔡府，向蔡邕請教。 蔡文姬生在這樣的家庭，自小耳濡目染，既博學(xué)能文，又善詩賦，兼長辯才與音律就是十分自然的了，可以說蔡文姬有一個幸福的童年，可惜時局的變化，打斷了這種幸福。 東漢政府的腐敗，終于釀成了黃巾軍大起義，使豪強地主為代表的地方勢力擴大。大將軍何進(jìn)被宦官十常侍殺后，董卓進(jìn)軍洛陽盡誅十常侍，把持朝政，董卓為鞏固自己的統(tǒng)治，刻意籠絡(luò)名滿京華的蔡邕，將他一日連升三級，三日周歷三臺，拜中郎將，后來甚至還封他為高陽侯。董卓在朝中的逆行，引起各地方勢力的聯(lián)合反對，董卓火燒洛陽，遷都長安，董卓被呂布所殺。蔡邕也被收付廷尉治罪，蔡邕請求黥首刖足，以完成《漢史》，士大夫也多矜惜而救他，馬日碑更說：“伯喈曠世逸才，誅之乃失人望乎？” 但終免不了一死，徒然的給人留下許多議論的話題，說他“文同三閭，孝齊參騫。”在文學(xué)方面把他比作屈原，在孝德方面把他比作曾參和閡子騖，當(dāng)然講壞話的也不少。 董卓死后，他的部將又攻占長安，軍閥混戰(zhàn)的局面終于形成。羌胡番兵乘機掠擄中原一帶，在“中土人脆弱、來兵皆胡羌，縱獵圍城邑，所向悉破亡。馬邊懸男頭，馬后載婦女，長驅(qū)入朔漠，回路險且阻。”的狀況下，蔡文姬與許多被擄來的婦女，一齊被帶到南匈奴。 這心境是可以想象得到的，當(dāng)初細(xì)君與解憂嫁給烏孫國王，王昭君嫁給呼韓邪，總算是風(fēng)風(fēng)光光的占盡了身份，但由于是遠(yuǎn)適異域，產(chǎn)生出無限的凄涼，何況蔡文姬還是被擄掠呢！飽受番兵的凌辱和鞭笞，一步一步走向渺茫不可知的未來，這年她二十三歲，這一去就是十二年。 在這十二年中，她嫁給了虎背熊腰的匈奴左賢王，飽嘗了異族異鄉(xiāng)異俗生活的痛苦。當(dāng)然她也為左賢王生下兩個兒子，大的叫阿迪拐，小的叫阿眉拐。她還學(xué)會了吹奏“胡笳”，學(xué)會了一些異族的語言。 在這十二年中，曹操也已經(jīng)基本掃平北方群雄，把漢獻(xiàn)帝由長安迎到許昌，后來又遷到洛陽。曹操當(dāng)上宰相，挾天子以令諸侯。人一旦在能喘一口氣的時候，就能想到過去的種種，尤其是在志得意滿的時候，在這回憶中，想到少年時代的老師蔡邕對他的教導(dǎo)，想到老師沒有兒子，只有一個女兒。當(dāng)他得知這個當(dāng)年的女孩被撈到了南匈奴時，他立即派周近做使者，攜帶黃金千兩，白壁一雙，要把她贖回來。 蔡文姬多年被擄掠是痛苦的，現(xiàn)在一旦要結(jié)束十二年的羶?nèi)饫覞{生活，離開對自己恩愛有加的左賢王，和天真無邪的兩個兒子，分不清是悲是喜，只覺得柔腸寸斷，淚如雨下，在漢使的催促下，她在恍惚中登車而去，在車輪轔轔的轉(zhuǎn)動中，十二年的生活，點點滴滴注入心頭，從而留下了動人心魄的“胡笳十八拍”。 南匈奴人在蔡文姬去后，每于月明之夜卷蘆葉而吹笳，發(fā)出哀怨的聲音，模仿蔡文姬的“胡笳十八拍”，成為當(dāng)?shù)亟?jīng)久不衰的曲調(diào)。中原人士也以胡琴和箏來彈奏《胡笳十八啪》非常盛行，據(jù)傳中原的這種風(fēng)尚還是從她最后一個丈夫董祀開始的。 蔡女昔造胡笳聲，一彈一十有八拍； 胡人落淚沾邊草，漢使斷腸對歸客。 唐朝人李頎發(fā)出這樣的感慨。 蔡文姬是悲苦的，“回歸故土”與“母子團(tuán)聚”都是美好的，人人應(yīng)該享有的，在她卻不能兩全。 蔡文姬在周近的衛(wèi)護(hù)下回到故鄉(xiāng)陳留郡，但斷壁殘垣，已無棲身之所，在曹操的安排下，嫁給田校尉董祀，這年她三十五歲，這年是公元年，這年爆發(fā)了著名的“赤壁之戰(zhàn)。” 坎坷的命運似乎緊跟著這個可憐的孤女，毫不放松。就在她婚后的第二年，她的依靠，她的丈夫又犯罪當(dāng)死，她顧不得嫌隙，蓬首跳足地來到曹操的丞相府求情。 曹操正在大宴賓客，公卿大夫，各路驛使坐滿一堂，曹操聽說蔡文姬求見，對在座的說：“蔡伯偕之女在外，諸君諒皆風(fēng)聞她的才名，今為諸君見之！” 蔡文姬走上堂來，跪下來，語意哀酸的講清來由，在座賓客都交相詫嘆不已，曹操說道：“事情確實值得同情，但文狀已去，為之奈何？”蔡文姬懇道：“明公廄馬萬匹，虎士成林，何惜疾足一騎，而不濟(jì)垂死一命乎？”說罷又是叩頭。曹操念及昔日與蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲慘的身世，倘若處死董祀，文姬勢難自存，于是立刻派人快馬加鞭，追回文狀，并寬侑其罪。 蔡文姬自朔漠歸來以后嫁給董祀，起初的夫妻生活并不十分和諧。就蔡文姬而言，飽經(jīng)離亂憂傷，已經(jīng)是殘花敗柳之身了，再加上思念胡地的兩個兒子，時常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年華，生得一表人才，通書史，諳音律，是一位自視甚高的人物，對于蔡文姬自然有一些無可奈何的不足之感，然而迫于丞相的授意，只好免為其難地接納了她，董祀犯罪當(dāng)死，何嘗不是在不如意的婚姻中，所產(chǎn)生的叛逆行為所得到的結(jié)果呢？蔡文姬當(dāng)然明白其中的道理，因而卯足了勁，要為丈夫開脫，終于以父親的關(guān)系，激起曹操的憐憫之心，而救了董祀一命。 從此以后，董祀感念妻子的恩德，在感情上作了一百八十度的大轉(zhuǎn)彎，開始對蔡文姬重新評估，夫妻雙雙也看透了世事，溯洛水而上，居在風(fēng)景秀麗，林木繁茂的山麓。若干年以后，曹操狩獵經(jīng)過這里，還曾經(jīng)前去探視。 相傳，當(dāng)蔡文姬為董祀求情時，曹操看到蔡文姬在嚴(yán)冬季節(jié)，蓬首跣足，心中大為不忍，命人取過頭巾鞋襪為她換上，讓她在董祀未歸來之前，留居在自己家中。曹操的文學(xué)也是振古爍今的，這樣的人就特別的愛書，尤其是難得一見的書，在一次閑談中，曹操表示出很羨慕蔡文姬家中原來的藏書。當(dāng)蔡文姬告訴他原來家中所藏的四千卷書，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，已全部遺失時，曹操流露出深深的失望，當(dāng)聽到蔡文姬還能背出四百篇時，又大喜過望，立即說：“既然如此，可命十名書吏到尊府抄錄如何？”蔡文姬惶恐答道： “妾聞男女有別，禮不授親，乞給草筆，真草唯命。”這樣蔡文姬憑記憶默寫出四百篇文章，文無遺誤，滿足了曹操的好奇心，也可見蔡文姬的才情。 蔡文姬傳世的作品除了《胡笳十八拍》外，還有《悲憤詩》，被稱為我國詩史上文人創(chuàng)作的第一首自傳體的五言長篇敘事詩。“真情窮切，自然成文”，激昂酸楚，在建安詩歌中別構(gòu)一體。 蔡文姬一生三嫁，在被掠到南匈奴之前，曾遠(yuǎn)嫁河?xùn)|衛(wèi)家，衛(wèi)家是河?xùn)|世族，她的丈夫衛(wèi)仲道更是大學(xué)出色的士子，夫婦兩人恩愛非常，可惜好景不長，不到一年，衛(wèi)仲道便因咯血而死。蔡文姬不曾生下一兒半女，衛(wèi)家的人又嫌她克死了丈夫，當(dāng)時才高氣傲的蔡文姬不顧父親的反對，毅然離開衛(wèi)家回到老家。她最后嫁給董祀，也生有一兒一女，女兒嫁給了司馬懿的兒子司馬師為妻。 關(guān)于她的婚姻，丁廙在《蔡伯喈女賦》是這樣說的： “伊大宗之令女，稟神惠之自然； 在華年之二八，披鄧林之矅鮮。 明六列之尚致，服女史之語言； 參過庭之明訓(xùn)，才朗悟而通云。 當(dāng)三春之嘉月，時將歸于所天； 曳丹羅之輕裳，戴金翠之華鈿。 羨榮跟之所茂，哀寒霜之已繁； 豈偕老之可期，庶盡歡于余年。” 盛稱蔡文姬的資質(zhì)與修為，想不到一個博學(xué)多才的好女子，命運是如此凄慘，婚姻生活如此不幸。蔡文姬一生坎坷，大致已如上述。有人認(rèn)為：蔡文姬受辱虜庭，誕育胡子，文辭有余，節(jié)烈不足，又另當(dāng)別論。