年月日（道光十五年十月十日）－年月日（光緒三十四年十月二十二日）]，又稱“西太后”、“那拉太后”、“老佛爺”，死后清朝上謚號為“孝欽慈禧太后端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興圣顯皇后”，總共字，為有清一代皇后身后哀榮之最。年至年間清朝的實際統(tǒng)治者。 慈禧太后是滿洲鑲黃旗人，其家庭屬葉赫部（今四平附近）。父惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員。玉牒（皇族家譜）呼記載是“葉赫那拉氏惠征之女”，有姓無名。 乳名那拉氏，故稱葉赫那拉，徽號慈禧太后端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙。咸豐帝的妃子，同治帝生母。同治帝立，尊為圣母皇太后，尊號為慈禧太后。在清文宗駕崩于避暑山莊后，治喪期間因與慈安太后分住煙波致爽殿東西暖閣，故也被稱為西太后。 葉赫納拉氏的起源 據(jù)葉赫那拉·根正說：“關于葉赫那拉氏的起源，有這樣一個故事：在元末明初時，已在葉赫河建立了葉赫城的葉赫那拉氏家族與愛新覺羅家氏族發(fā)生了一場戰(zhàn)爭，當時，愛新覺羅家族的頭領為了使葉赫那拉氏臣服，就指著大地說道：‘我們是大地上最尊貴的金子（愛新覺羅就是金子的意思）！’而葉赫那拉的首領聽了一陣大笑，他指著天上的太陽說道：‘金子算什么，我們姓它！’葉赫那拉氏最后打敗了愛新覺羅，成為當時東北最大的一支部落。” 據(jù)史料記載：葉赫那拉氏是滿族中的大姓，也是起源較早的姓氏之一。葉赫那拉氏最早的祖先可追溯到五代時期的海西女真，其始祖叫星墾達爾漢，原姓土默特。葉赫那拉氏的始祖，原來是蒙古人到扈倫部，他招贅在那里，那拉的意思就是愛，他領有其地，并成為一國，因為他的國是在葉赫的河邊建立的城市，所以叫葉赫那拉氏。葉赫那拉氏是滿族八大姓氏之一，其中也先后出過許多文豪武將，如歷來被譽為“清初學人第一”的滿族杰出文人納蘭性德就姓葉赫那拉。但真正使葉赫那拉揚名天下的，當屬葉赫那拉氏的三位皇后。 “量中華之物力，結與國之歡心” 慈禧太后葉赫那拉氏（-），乳名蘭兒，安徽徽寧池廣太道道臺惠征女。年以秀女被選入宮，號懿貴人，因得咸豐皇帝寵幸，年進封懿嬪。年生子載淳。次年進位為“儲秀宮懿貴妃”。年月，咸豐帝病死熱河，遺詔立載淳為皇太子，繼承皇位。并任命怡親王載垣、鄭親王端華、戶部尚書肅順等八人為“贊襄政務王大臣”輔政。年號“祺祥”，尊生母那拉氏為“圣母皇太后”。同年月，那拉氏與恭親王奕欣發(fā)動政變，將八名“贊襄政務王大臣”分別革職或處死。改元同治，那拉氏實行垂簾聽政，實際控制了國家大權。 年，載淳成年，那拉氏宣布撤簾歸政，但仍陰持朝柄。次年，載淳病死，那拉氏立宗室載湉繼承皇位，年號“光緒”，復行垂簾聽政。 年，載湉大婚成年，那拉氏宣布“歸政”，退居頤和園，但朝內一切用人行政，仍出其手，光緒帝實際居于傀儡地位。 年，日本發(fā)動甲午戰(zhàn)爭。是年，適逢那拉氏六十壽辰，擬“在頤和園受賀，仿康熙、乾隆年間成例，自大內至園， 路所經(jīng)，設彩棚經(jīng)壇，舉行慶典”。挪海軍經(jīng)費，繕修頤和園，布置點景，廣收貢獻。故于“朝鮮事求速結”，支持李鴻章等對日采取妥協(xié)投降主張。 “六旬萬壽慶典”活動從年初即開始籌備，八月中日戰(zhàn)事愈烈，戶部上書“請停工程”，那拉氏大發(fā)雷霆。戶部尚書軍機大臣翁同和被迫改口上奏：“查停工一條，系指以后尋常工程，其業(yè)經(jīng)興辦之工，毋庸停止”。一些主戰(zhàn)派廷臣紛紛上疏，請求停辦“點景”，移作軍費。那拉氏怒不可遏，稱“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終生不歡”。 月，中國陸海軍先后敗績，那拉氏求和之心更切，月日強使主戰(zhàn)的軍機大臣翁同和到天津與李鴻章會商停戰(zhàn)求和之事。月日更下令王公大臣及外省封疆大吏，將“六旬萬壽貢品”統(tǒng)于月日星進。月日，日軍占領大連灣，這一天正是那拉氏生日，前方軍情急電雪片般飛來，那拉氏卻不為所動。在頤和園升殿受賀，大宴群臣，連續(xù)賞戲三天，公事皆延置不辦。 月日，北洋水師基地旅順淪陷，那拉氏仍不以為然，并反將矛頭指向以光緒帝為首的主戰(zhàn)派。月日，那拉氏于儀鑾殿召見軍機大臣，時光緒帝不在座。突然宣布“瑾、珍二妃有祈請干預種種劣跡，即著繕旨降為貴人”。并將瑾、珍二妃之兄禮部右侍郎志銳遣戍烏里雅蘇臺。珍妃為光緒寵妃，并支持光緒對日主戰(zhàn)。當時朝廷內一些主戰(zhàn)官員，不滿于那拉氏、李鴻章對日屈膝，于是結二妃之兄志銳“密通宮闈，使珍妃進言于上”，推動光緒對日抵抗。月日，文廷式又親自上奏：《倭夷入寇樞臣與疆臣各懷異志但欲求和請交部嚴加議處折》，彈劾李鴻章等不思督軍應敵，“但欲求和”，“束手待攻”，“請旨將樞臣及北洋大臣交部嚴加議處，以存國法”。這時，正值那拉氏起用恭親王奕欣主持對日議和，主和空氣甚囂塵上。那拉氏選擇此時處罰光緒之二妃及其兄，目的在于打擊主和派及向光緒示威。月日同時下令授恭親王奕欣為軍機大臣和撤銷滿漢書房，進一步的加強了主和派勢力和剪除光緒周圍的主戰(zhàn)派力量。 年底，清廷在戰(zhàn)事上愈不可為，那拉氏求和之心更加急切。年月，派張蔭桓、邵友濂為全權大臣，赴日求和。日本政府借口中國使臣全權不足，拒絕開議。議和未成，使臣被拒，那拉氏萬分驚恐，曾命順天府準備車騾，擬逃往山西。 日本政府于廣島拒和后，立即向北洋水師另一基地威海衛(wèi)進攻，日攻陷威海衛(wèi)，北洋水師覆滅。月初又發(fā)動遼河下游作戰(zhàn)，六天之內，連陷牛莊、營口、田莊臺。至此，以那拉氏為首的投降派下定決心向日本投降，月，派李鴻章為頭等全權大臣，再次赴日乞和，月日簽訂了中國歷史上空前屈辱的條約《馬關條約》。消息傳出后，舉國大嘩，憤怒聲討那拉氏、李鴻章等人的賣國行為。人們在北京城門貼出“萬壽無疆，普天同慶；三軍敗績，割地求和”的對聯(lián)表示抗議。根據(jù)《馬關條約》規(guī)定，日軍于月間開始派兵侵入臺灣，遭到臺灣人民的奮勇抵抗，那拉氏一面下令臺灣大小官員內渡，并嚴厲禁止接濟臺灣抗日軍民，同時又在頤和園搭起天棚，準備避暑。人們又題了“臺灣省已歸日本，頤和園又搭天棚”的對聯(lián)，痛斥那拉氏的賣國罪行。 甲午戰(zhàn)爭失敗后，光緒帝憤于戰(zhàn)敗割臺，欲思振作，決心變法，改革政治。年月發(fā)布“明定國事上諭”，實行變法。月，那拉氏發(fā)動政變，扼殺新政，囚禁光緒帝于瀛臺，開始復出訓政。 年，八國聯(lián)軍入侵北京，那拉氏挾光緒出逃西安。第二年月日批準《議和大綱》，并頒布了“量中華之物力，結與國之歡心”的無恥政策。月日簽訂了喪權辱國的《辛丑條約》。年回到北京。自此之后，那拉氏“惕于外人之威，凡所要求，曲意徇之”。