由于長期的困苦生活和工作勞累，朱自清先生患了嚴重的胃病。年初，人民解放戰(zhàn)爭進入最后階段的時候，他的病情也加重了，然而他顧不得療養(yǎng)，倒是更加忘我地投入到斗爭中去。此時的朱自清先生，已經(jīng)重病纏身而且無錢醫(yī)治，但他毫不猶豫地在寫著“為表示中國人民的尊嚴和氣節(jié)，我們斷然拒絕美國具有收買靈魂性質(zhì)的一切施舍物資，無論是購買的或給予的……”的宣言上簽署了自己的名字，之后立即讓孩子把面粉配給證退了回去。月上旬，朱自清先生病情惡化，入院治療無效，不幸于日逝世，終年僅歲。臨終前，朱自清先生以微弱的聲音諄諄叮囑家人：“有件事要記住：我是在拒絕美援面粉的文件上簽過名的，我們家以后不買國民黨配給的美國面粉！” 函請接濟家父 蘆溝橋事變發(fā)生之后，朱自清先生轉(zhuǎn)往大后方，他寫信給當(dāng)時在上海教書的李健吾，請他就近接濟自己住在揚州的老父親，李健吾自然不會讓老師失望。那么，朱自清先生何以有信心如此重托他人呢？原來，這二人之間早已建立了深厚的師生情誼。——年暑假過后，朱自清先生應(yīng)聘來到清華大學(xué)擔(dān)任了中國文學(xué)系的教授。李健吾這時剛好從北京師范大學(xué)附屬中學(xué)畢業(yè)，考取了清華大學(xué)中文系。上第一堂課，朱自清先生點名，點到李健吾時，問道：“李健吾，這個名字怪熟的，是不是常在報紙上寫文章的那個李健吾？”李健吾回答：“不敢瞞老師，是我。”確實是在師大附中讀書時，李健吾就和蹇先艾等組織了爝火社，從事新文學(xué)活動了。“那我早認識你啦！”朱先生高興地說。下課后，朱自清先生勸李健吾：“你是要學(xué)創(chuàng)作的，念中文系不相宜，還是轉(zhuǎn)到外文系去吧。”當(dāng)時中文系只念古書，所以朱自清先生這么說。李健吾聽了朱自清先生的話，第二年就轉(zhuǎn)到外文系去了。師生雖不在一個系，但李健吾寫了作品，都先送給朱先生看，始終把朱自清先生當(dāng)作導(dǎo)師。朱自清先生也每次都字斟句酌地幫李健吾定稿。多年互動，使他們真摯的師生情篤定終生。