年中印自衛(wèi)反擊戰(zhàn)之后，周恩來代表中國政府發(fā)表聲明，呼吁：“中印兩國政府都應(yīng)該以中印十一億人民的根本利益為重，以兩國人民反對帝國主義斗爭的共同利益為重，以亞洲和平和亞非團結(jié)的利益為重，竭盡一切可能，尋求停止邊境沖突、重開和平談判、解決中印邊界問題的途徑。”

并主動提出解決中印邊界問題的三項建議：第一，雙方確認中印邊界問題必須通過談判和平解決。在和平解決前，中國政府希望印度政府同意，雙方尊重在整個中印邊界上存在于雙方之間的實際控制線，雙方武裝部隊從這條線各自后撤公里，脫離接觸。

新中國成立后的最初幾年，中印之間曾發(fā)生了一些小的邊界事件，這在雙方邊界正式劃定前是難免的。為了盡可能地避免發(fā)生沖突，中國政府強調(diào)：“作為一種臨時性的措施，雙方暫時保持邊界的現(xiàn)狀，即雙方暫時保持目前各自在邊界上的管轄范圍，而不越出這個范圍。雙方有分歧的問題，當(dāng)然仍可通過協(xié)商求得解決。”

而印度則堅持把過去英國單方面宣布的所謂邊界，包括一些不現(xiàn)實的領(lǐng)土要求作為遺產(chǎn)全部繼承下來，拒絕就這個問題進行任何談判。由于中國以大局為重，嚴格遵守暫時維持現(xiàn)狀，然后通過談判協(xié)商解決的方針，以友好態(tài)度處理遇到的各種問題，中印邊界在年以前基本保持穩(wěn)定，在近公里未定邊界線上沒有發(fā)生大的軍事沖突。

按照中央的部署，外交部曾制定計劃，從年以后“五至十年內(nèi)陸續(xù)解決未定邊界問題”，中印邊界問題放在解決中緬邊界問題之后。但是，年和年中印邊界發(fā)生的兩次武裝沖突，中央不得不把這項工作提前擺到議事日程上。

為推動中印邊界問題和平解決，年月，中國軍隊從東西兩段的實際控制線單方面后撤公里，使雙方軍隊脫離接觸，并且在撤出的地區(qū)停止巡邏。然而，印度卻將中國的和平誠意視為軟弱可欺。年，印軍在西段侵占了中國大片領(lǐng)土，在中國軍隊后撤的地區(qū)相繼建立了個軍事?lián)c；在中段侵入中國烏熱地區(qū)；在東段越過“麥克馬洪線”向北推進，增設(shè)了許多哨所。中國政府多次要求印軍退回實際控制線的印度一側(cè)，印軍拒不退出。因此，中國軍隊不得不在西段邊界實際控制線的中國一側(cè)重建哨所，恢復(fù)巡邏。隨后，又在東段邊界派駐了哨所。

年月日，印軍從中印邊界東西兩段向中國軍隊同時發(fā)動大規(guī)模進攻。為什么印軍在這個時候發(fā)起進攻呢？時任外交部部長的陳毅曾經(jīng)分析說：“首先是由于中國一再忍讓，印度政府得到一個錯覺，以為中國不會進行反擊。同時，印度政府錯誤地認為中國國內(nèi)的經(jīng)濟情況很困難，在國際上很孤立，因此妄圖用武力來迫使中國屈服。”

在這種嚴重的局勢下，中央作出了一系列決策，有理有利有節(jié)地回擊了對手，取得了國際輿論的支持，在政治上始終保持主動。

一是果斷決定對印軍的進攻予以反擊。中國軍隊進行反擊，是為了向印度表明，中國的克制忍讓是有限度的，如果想用武力入侵造成既成事實，以此迫使中國承認邊界現(xiàn)狀是辦不到的。毛澤東后來向外賓介紹情況時說：“他們以為中國人無論如何不會打他們，他們就一步一步地向麥克馬洪線以北推進，有時甚至到了我們的后邊，隨便走來走去。我們的總理、總參謀長生氣了，太欺人了，決定打它一下。”

周恩來也曾解釋說：“尼赫魯不會放棄大印度帝國的思想，”“不會放棄他的侵略的立場。”“只有堅決自衛(wèi)還擊，才能逐步孤立他，才能使他知難而退，才可以暫時和緩。”“我們不給他一大打擊，是不能引起大的變化的，”“不給他大暴露也是不能和緩局勢的。”

這張“中印邊界問題示意圖”出版于年月，出版單位是地圖出版社（現(xiàn)名為中國地圖出版社），該圖用四種不同顏色的線條繪制了中國與印度之間的邊界狀況，包括當(dāng)時兩國出版的地圖所畫的邊界線，年英國以不正當(dāng)手段炮制的“麥克馬洪線”以及年英國人約翰·瓦克所制地圖上的克什米爾東部的界線，圖中還用文字標(biāo)注框標(biāo)示出當(dāng)時中印邊境上的武裝沖突及印軍侵占處。

中印邊界自衛(wèi)反擊戰(zhàn)經(jīng)歷了兩個階段：第一階段，中國軍隊在東段一舉全殲侵入中國境內(nèi)的印軍第七旅，越過“麥克馬洪線”，進占達旺。在西段，清除印軍在中國境內(nèi)的許多據(jù)點，收復(fù)大部分領(lǐng)土。第二階段，中國軍隊在東段控制了“麥克馬洪線”以南的大片土地，在西段驅(qū)逐入侵印軍，拔除印軍全部侵略據(jù)點。

二是在對印軍進行必要的反擊后主動提出解決邊界問題的積極建議。中國軍隊對印軍進行軍事反擊，是不得已的、被迫的。中國堅持認為，兩國邊界的爭議只能通過和平協(xié)商的辦法來解決。因此，反擊戰(zhàn)第一階段在軍事上給予印軍沉重打擊后，周恩來代表中國政府發(fā)表聲明，呼吁：“中印兩國政府都應(yīng)該以中印十一億人民的根本利益為重，以兩國人民反對帝國主義斗爭的共同利益為重，以亞洲和平和亞非團結(jié)的利益為重，竭盡一切可能，尋求停止邊境沖突、重開和平談判、解決中印邊界問題的途徑。”

并主動提出解決中印邊界問題的三項建議：第一，雙方確認中印邊界問題必須通過談判和平解決。在和平解決前，中國政府希望印度政府同意，雙方尊重在整個中印邊界上存在于雙方之間的實際控制線，雙方武裝部隊從這條線各自后撤公里，脫離接觸。第二，在印度政府同意前項建議的情況下，中國政府愿意通過雙方協(xié)商，把邊界東段的中國邊防部隊撤回到實際控制線以北；同時，在邊界的中段和西段，中印雙方保證不越過實際控制線，即傳統(tǒng)習(xí)慣線。