年夜飯的由來除夕晚上的家宴俗稱年夜飯，也叫團圓飯。這時家庭成員要盡可能地齊全，許多遠在外地的家庭成員也總要在年夜飯之前趕回家中，因此這頓年夜飯又稱“團年”。我國早在漢代就有除夕吃團圓飯的習俗。舊時，由于生活水平較低，平時做不到飲食豐厚，只有到了過年時才能改善一下，因此對年夜飯的質(zhì)量和內(nèi)容要求較高，飯菜要盡可能豐富，一是為了解饞，二是這種充實感預示著來年的豐衣足食。關于年夜飯來歷的傳說流傳著不少有趣的傳說故事。其中，流傳的比較廣泛的，是一則關于人們齊心協(xié)力共同抵御“年”的故事。相傳古時候，有一種頭如獅子身如壯牛的兇惡怪獸，到了冬天山中的食物稀少了，便要跑出山來闖進村子，見人傷人，見畜傷畜。因此一到冬天，人人驚恐，村村不安。大伙兒只得搬到遠遠的地方去逃避“年”的傷害。時間長了，人們發(fā)現(xiàn)“年”雖兇猛，卻也害怕三樣東西：一是鮮紅的顏色，二是明亮的火光，三是巨大的聲響。于是大家商量，只要家家都具備這三樣東西，“年”就一定不敢進村了。到了冬天，兇惡的“年”快要出山進村侵擾了，村里的人相互約定，家家戶戶的門上都掛上用紅色涂抹的大木板，門口燒著旺旺的火堆，夜里大家都不睡覺，在家里敲敲打打，到處發(fā)出巨大的聲響。夜深了，“年”竄到村口，只見處處紅色，處處光亮，兼之巨響遍傳，十分害怕，趕快掉頭躲進山里，從此不再出來危害村民和牲口了。第二天清早，全村的人聚在一起，為驅(qū)逐兇獸獲得的勝利互相祝賀道喜。這是一個多么不易得來的日子！每到冬天，人們總是忘不了往年防御“年”進村侵襲的日子，家家戶戶照樣掛上紅色木板，點著火堆，通宵敲敲打打，第二天便也相互道喜，歡慶平安。這樣代代相傳，“過年”的習俗就形成了，為了慶祝過年，過年吃年夜飯的習俗也就流傳下來了。在古代，人們認為年夜飯還有逐疫、驅(qū)邪、健身的作用。因此，年夜飯的特點是全家大團圓的宴會，無論男女老幼都要參加，為了這個團圓，外出的家人或子女都要趕在除夕前返回家來，如果沒能及時趕回來，餐桌上要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。吃年夜飯為什么要閉門？江南每年吃年夜飯的時候，家家戶戶都要把大門關起來，不能大聲說話，不能敲擊碗筷。吃完年飯后，就要將桌子的碗筷收拾干凈，再打開大門，這叫做閉門生財，開門大吉。這規(guī)矩習俗據(jù)說是為了哄騙鐵拐李而傳下來的。原來吃年飯的時候，家家戶戶都是開著大門的。玉皇大帝想了解民間疾苦，于是派鐵拐李在此時下凡查看。鐵拐李是個跛腳叫花仙。因此便在人間吃年飯的時候，提著籃子跛著腳沿街到各家乞討。討完飯，他把討來的東西提給玉皇大帝看，誰家窮，誰家富，一看就知道了。據(jù)此，富的，玉皇大帝便命令有關神仙讓他一年遭幾次災，不要太富；窮的，則讓他發(fā)幾次財，不要太窮了。這事兒慢慢傳到了人間，有一戶人家，比別人都奸，很快想到了應對之策。吃年飯時，把大門關得緊緊的，家人誰也不準大聲說話，等鐵拐李來討飯時，他家年飯已經(jīng)吃過，打開大門時，桌上空空蕩蕩的，無以施舍給鐵拐李，鐵拐李一看，這家夠窮了，連年飯都吃不起，于是在他家門口放上幾個元寶就走了。這下，這戶人家便發(fā)了，但沒有不透風的墻，別家也看出了他家發(fā)財?shù)脑?，便都跟著學起來。誰知道鐵拐李見家家都關著門吃年飯，便知人們已經(jīng)知道了他的任務，就不再到人間來討飯察貧富了。可是關著大門吃年飯的習慣，卻從此流傳下來。