孤獨(dú)的皇帝需要精神上的慰籍，宮內(nèi)的女人除了鄭妃，別人不能提供這些。其他女性只是仰望皇帝的性工具，而鄭妃有點(diǎn)皇帝紅顏知己的意思。因此萬歷帝終其一生，都寵愛鄭妃。

一天，萬歷皇帝去母親慈圣皇后所居的慈寧宮請(qǐng)安，碰到了一個(gè)宮女王氏，這個(gè)宮女長(zhǎng)得很普通。美女充下陳的后宮，只有一個(gè)成年男性萬歲爺，這樣的宮女要得到雨露沾潤(rùn)何等困難。可萬歷帝那天不知道怎么對(duì)這個(gè)普通的宮女突然有了性趣，匆匆臨幸一把。--所有的宮女都是屬于皇帝的性資源，就如猴王霸占猴山所有的母猴一樣，皇帝這樣做很正常。而世上中大獎(jiǎng)的總是那些偶然花小錢買一張彩票的人，那些想通過彩票發(fā)大財(cái)?shù)娜藚s往往血本無歸。好些嬪妃長(zhǎng)門望斷，用各種方式取悅皇帝，向送子觀音祈福，都沒有作用。

宮女王氏，想不到被皇帝臨幸一次，竟然懷孕了。這種皇宮內(nèi)的&#;小人物中大獎(jiǎng)&#;的傳奇，不止發(fā)生一次。當(dāng)年憲宗被年長(zhǎng)自己十五歲的萬貴妃控制，和其他妃子懷上孩子后都被萬貴妃想辦法打掉。一次他偶然去宮內(nèi)某個(gè)倉庫，碰到一個(gè)來自廣西的瑤族宮女紀(jì)氏在看守倉庫，他興致來了，臨幸一把，意外地懷孕，上上下下的太監(jiān)宮女瞞著飛揚(yáng)跋扈的萬娘娘，生下了一個(gè)皇子，便是后來的明孝宗。

萬歷帝知道宮女懷孕后，覺得是件很丟人的事情，因?yàn)槟赣H對(duì)他要求十分嚴(yán)格，而自己卻偷偷地把母親身邊的服務(wù)員肚皮搞大了。于是他叮囑左右不要說出去，可太后李氏是何等厲害的角色？自己的身邊發(fā)生這么大的事她能不知道？有一天，萬歷帝陪太后吃飯，太后問起此事，萬歷帝矢口否認(rèn)，太后于是拿出皇帝的起居注。--上面詳細(xì)地注有何年何月皇帝臨幸某人，這當(dāng)然不是宮內(nèi)有無聊的八卦記者，如此做是對(duì)帝系血統(tǒng)純正負(fù)責(zé)，否則的話有可能讓龍子鳳孫湮沒于眾人中間。如此看來，皇帝這個(gè)世上最大的公眾人物，絲毫不可能有什么個(gè)人隱私。白紙黑字，無可抵賴。萬歷帝見此很是害怕，以為老媽要責(zé)怪自己。可天下的老媽一個(gè)樣，不希望兒子胡鬧，但如果兒子胡鬧出孫子來，自家添丁，卻又很高興。太后說：我已經(jīng)老了，還沒有能抱孫子。如果懷上的是男孩，那就是祖宗社稷的福分。然后又說了句：母以子貴，哪用得著分什么差別等級(jí)？--太后對(duì)懷上朱家血脈的宮女有著感同身受的理解，因?yàn)樗彩菍m女出身。以后，她一直充當(dāng)著王氏和皇長(zhǎng)子的保護(hù)神。

于是，十年四月，王氏被晉封為恭妃，四個(gè)月后，皇長(zhǎng)子出生。

王氏盡管意外生子，但萬歷帝并不喜歡她，萬歷帝寵愛的是鄭妃。鄭妃小萬歷四歲，長(zhǎng)相漂亮自不用說，但這不是她受寵最主要的原因。皇帝富有四海，光靠美色是拴不住皇帝的心，何況再美麗的容貌也有年長(zhǎng)色衰的一年?；实凼翘熳樱趯m內(nèi)有絕對(duì)的主宰權(quán)，大多數(shù)嬪妃對(duì)他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕龍顏大怒。站在巔峰上的皇帝每天面對(duì)這樣的嬪妃、宮女和太監(jiān)，難免寂寞孤獨(dú)。而鄭妃不一樣，她活潑而善解人意，而且能陪著皇帝一起讀書，敢和皇帝開玩笑。孤獨(dú)的皇帝需要精神上的慰籍，宮內(nèi)的女人除了鄭妃，別人不能提供這些。其他女性只是仰望皇帝的性工具，而鄭妃有點(diǎn)皇帝紅顏知己的意思。因此萬歷帝終其一生，都寵愛鄭妃。

萬歷十四年二月，鄭妃生下了皇三子朱常洵，其得君專寵的地位自然更鞏固了。但滿朝文臣，特別是申時(shí)行、王錫爵登大學(xué)士，看到的不止是這些，他們洞察了皇帝的內(nèi)心，看到了皇位繼承的變數(shù)。--這當(dāng)然是帝制時(shí)代最大的政治問題。

前文說道，皇長(zhǎng)子朱常洛是萬歷帝和宮女&#;一夜情&#;意外所生，他并不很喜歡。對(duì)這點(diǎn)，老辣的首輔申時(shí)行洞若觀火，就在皇帝所寵愛的鄭貴妃懷上孩子還沒分娩時(shí)，害怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多的申時(shí)行上疏皇上，請(qǐng)冊(cè)立東宮。如果此時(shí)冊(cè)立東宮，只能是皇長(zhǎng)子。

萬歷帝心中另有算盤，說皇長(zhǎng)子還太小，此事不用著急。當(dāng)時(shí)皇長(zhǎng)子已經(jīng)五歲，萬歷帝大概忘記了，自己也是在五歲時(shí)，被父親隆慶帝冊(cè)立為東宮的。所謂年幼只是托辭，壓根兒他就不喜歡這位大兒子。

十四年（）二月，皇帝寵愛的鄭妃剛生下皇三子常洵，就立馬被冊(cè)封為皇貴妃。這太不尋常了，因?yàn)榛寿F妃地位在后宮僅次于皇后，而王氏生育了皇長(zhǎng)子已經(jīng)五年了，還是恭妃，地位在皇貴妃之下，按理說為皇帝生育長(zhǎng)子的功勞最大?；实廴绱诵袨椋矛F(xiàn)在的話來說，就是顯失公平。

由母親的待遇，大臣們就自然聯(lián)想到他們的兒子在皇帝心中的地位，大家為皇長(zhǎng)子擔(dān)憂。今天看來皇帝讓誰當(dāng)皇帝是家事，但在當(dāng)時(shí)是最大的國(guó)事，因?yàn)槔@過長(zhǎng)子把皇位傳給其他的兒子，那是對(duì)祖宗成法最大的破壞，以捍衛(wèi)禮制為己任的文臣們當(dāng)然不能坐視。他們要防患于未然，給皇帝一點(diǎn)壓力，使皇帝不能大膽妄為。

戶部給事中姜應(yīng)麟（字泰符，浙江慈溪人）上疏指出皇帝偏心。他說：&#;禮貴別嫌，事當(dāng)慎始。貴妃所生皇帝的第三子卻列在后宮第二位，恭妃誕育元嗣，反而讓她位居貴妃之下。如此以倫理論之則不順，用人心來度之則不安，流傳到天下萬世則名不正。請(qǐng)收回成命，先封恭妃，然后再封鄭妃。這樣做既不違反禮法也不傷害感情。&#;而且進(jìn)一步發(fā)揮道：&#;陛下如果真的想定名分，避嫌疑，分主次，莫若聽從閣臣的請(qǐng)求，冊(cè)立長(zhǎng)子為東宮儲(chǔ)君，以定天下的根本，那么臣民得到了慰籍，宗社之福也就長(zhǎng)久了。&#;顯然，姜應(yīng)麟的奏疏醉翁之意不在酒，不是真的為恭妃抱不平，而是直指皇位繼承這第一大事。

這些話句句戳痛了萬歷帝的心窩，申時(shí)行冊(cè)立長(zhǎng)子為東宮的建議雖然令他不愉快，但人家好歹是內(nèi)閣首輔，不便發(fā)作，現(xiàn)在一個(gè)小小的七品言官也來指責(zé)自己。于是勃然大怒，把奏疏扔到地上，召見大太監(jiān)，用手拍著桌子大叫：&#;冊(cè)立貴妃，并不是為冊(cè)立東宮做準(zhǔn)備，科道官為什么要詆毀朕？！&#;嚇得太監(jiān)搗蒜似地請(qǐng)皇帝息怒，皇帝過后一想，人家說的有道理，不能太把這個(gè)硬骨頭諫官怎樣，只好降旨為自己辯解：&#;貴妃事奉朕恭敬勤勞，故特別加封。立皇儲(chǔ)自有長(zhǎng)幼。姜應(yīng)麟疑君賣直，可降到邊遠(yuǎn)地區(qū)擔(dān)任雜職。&#;

疑君賣直、訕君沽名是皇帝指責(zé)科道官最常用的詞。到了明朝中期后，敢直白地罵皇帝，確實(shí)很容易成為海瑞那樣的英雄人物。

于是，姜應(yīng)麟被貶到大同府廣昌縣做典史。知縣是正七品，往下是正八品的縣丞，再往下是正九品的主簿。典史在主簿之下，不入流。

但貶官嚇不住文臣們，大明朝多的是不怕貶官甚至廷杖、殺頭的一根筋官員，吏部員外郎沈璟、刑部主事孫如法繼續(xù)上疏說這事兒，被懲罰。北、南兩京數(shù)十人為兩人求情，皇帝都不理睬，此后上書爭(zhēng)論這事的蜂擁而至。

但這只是國(guó)本之爭(zhēng)的開始，熱鬧還在后面。

萬歷帝開始消極怠工

明朝的文臣上疏諫君，擺出的是堂堂之陣，正正之旗，言必稱孔孟，稱祖制，說江山社稷，理由一個(gè)比一個(gè)充分?；实圩匀槐娌贿^他們，利用皇權(quán)硬生生處罰他們，輿論上自己處于劣勢(shì)，而且滿朝有的是不怕處罰的人。你皇帝怎么辦？換一撥人他們還是這樣。

可以說，明朝雖然也有嚴(yán)嵩那樣的一味奉承皇帝的佞臣，但通過成熟的文官制度，已經(jīng)培養(yǎng)了一個(gè)有著相同價(jià)值觀的職業(yè)共同體。大多數(shù)文臣只有行事方法的差別，在核心價(jià)值觀上是一致的，比如申時(shí)行，有人指責(zé)他柔媚事君，那是和王家屏等人比較而言，在立儲(chǔ)君的原則性問題上他同樣不向皇帝讓步，而是想辦法斡旋。

因此，萬歷帝很痛苦。他明明知道讓自己喜歡的皇三子繼承皇位，是冒天下大不韙，沒法向祖宗和臣民交待，但又不愿意痛痛快快地立皇長(zhǎng)子為儲(chǔ)君。而這件事還不像他爺爺嘉靖帝在位的&#;大禮議&#;。嘉靖尊本生父親為皇帝，生母為太后，盡管惹起朝野非議。但畢竟有張璁、桂萼這樣的文臣，從另一個(gè)角度幫皇帝解釋。比如說為人君者不能將母親當(dāng)成臣子對(duì)待，因此還活著的生母應(yīng)當(dāng)有太后的名號(hào)，否則&#;臣母&#;同樣違背禮法人倫。也就是說嘉靖帝那樣做還能找到理論根據(jù)，哪怕有些牽強(qiáng)。而萬歷帝如果想將皇位給第三子，一丁點(diǎn)理論根據(jù)都找不到，因?yàn)檫@樣，所以滿朝文臣，沒有一個(gè)敢明確奉承皇帝，提議立皇三子為皇儲(chǔ)。

萬歷帝感到空前的孤獨(dú)無助，而文臣們還在不依不饒地爭(zhēng)國(guó)本。于是，他突然厭煩了這些讓滿口正義自己無法反駁的文臣。

惹不起你們朕還躲不起你們？曾有過短暫勵(lì)精圖治的萬歷帝突然開始躲進(jìn)深宮，消極怠工。

究竟萬歷帝從哪一天開始變懶，史無明載。但應(yīng)該是鄭妃生了皇三子，眾臣催促皇帝盡快冊(cè)立長(zhǎng)子為東宮后，萬歷帝懶得繼續(xù)和眾臣解釋、周旋，開始了怠工?！睹魍ㄨb》記載，禮部主事盧洪春在十四年十月，上疏勸皇帝勤政被廷杖。那么可以斷定，萬歷帝最晚在十四年四月已經(jīng)開始怠工。張居正是十年六月去世的，也就是說當(dāng)了四十八年皇帝的萬歷，真正自己勤政的日子只有四年。可見，明實(shí)亡于萬歷這句話不是平白無故說的。

萬歷開始還找理由，說自己身體虛弱，頭暈?zāi)垦＃獾袅松铣?、日講和祭祖。盧洪春上疏說：&#;禮儀莫重于祭祀，疾病莫甚于虛弱，陛下春秋鼎盛，怎么可能得這樣的疾?。砍枷滤?，有些不一樣。先前二十六日傳旨免朝，說是騎馬傷了額頭，然后托病而諱言受傷。若真如此，陛下因?yàn)橐粫r(shí)的馳騁之樂而忽略愛惜身體；如果像圣諭所說的虛弱原因，那就是陛下貪圖之床笫歡而不愛惜身體，危害更深。請(qǐng)陛下明示廷臣：若真有疾病，則當(dāng)以祖宗社稷為重，不要貪圖享樂埋下禍患；若不是因?yàn)榧膊?，就?dāng)下旨說明，不要矯飾引起猜疑。&#;

人吃五谷雜糧，都可能生病。萬歷帝也許是以生病為托詞，但臣子這樣說也太傷自尊了，不是說皇帝裝病就是說皇帝貪圖女色危害身體，簡(jiǎn)直就是父母教訓(xùn)一個(gè)裝病不去上學(xué)的小孩一樣?；噬涎赡懿慌?，下詔為自己辯護(hù)說是真的病了，將盧洪春廷杖六十削職為民。