討論中國龍形象在西方的傳播，離不開大清龍旗的影響，而且從現(xiàn)存資料來看，龍旗的影響也許是最關(guān)鍵的因素?？墒驱埰熳鳛榇笄鍑炀売诤螘r何事，長期以來卻眾說紛紜，莫衷一是。

比較流行的一種說法是：和團(tuán)運(yùn)動失敗后，李鴻章在各種外交活動中見別國政府都掛著自己的國旗，而中國卻沒有，便向慈禧太后上奏，請求制定國旗。慈禧要李鴻章負(fù)責(zé)設(shè)計國旗圖案。李鴻章呈上了畫有虎、豹、獅、龍、麒麟、八卦等圖像的許多種國旗圖案，慈禧最后選定金龍旗作為國旗。

但是民國時期陳伯熙等人卻認(rèn)為，三角龍旗早在咸豐年間就已經(jīng)誕生了，而且是因商務(wù)需要而制定的。由于廣東沿海一帶海盜多，中國商船沒有國旗庇護(hù)，航行很不安全，許多商船只好冒掛外國旗幟，于是，廣東商人聯(lián)名上書大清政府：“請仿各國成例，制定一種國徽，俾便商民遵用。”禮部以中國尚龍，于年正式將龍旗定為國旗。

康有為的說法又不一樣，他在批評龍旗不適合作為國旗的時候說，龍旗作為天子之旗，早在《詩經(jīng)》時代就有了，而將龍旗由天子之旗移用為國旗，卻是始于同治年間(-)“同治初時，新定國旗，乃用黃龍?！笨涤袨檎J(rèn)為，外國人不能理解我們的龍文化，龍?jiān)谖鞣绞且环N惡獸，黃旗則是病旗，黃龍旗不僅不能贏得尊重，“反為輕譏，將來在所必改者也”。

中國第一面國旗的來歷，居然是如此一筆糊涂賬。因此，本文擬在梳理龍旗淵源的基礎(chǔ)上，著重于龍旗在不同時代背景中的形制變化、功能轉(zhuǎn)換，以及伴隨著近代中國屈辱史而展開的龍旗在海內(nèi)外被懸掛與被認(rèn)知的歷史。

鴉片戰(zhàn)爭前清朝無國旗

國旗、國徽都是國際交往中的國家識別符號，是基于國與國之間的平等關(guān)系而派生的。鴉片戰(zhàn)爭以前，中國人并沒有所謂國旗的觀念。中國乃“中央帝國”，既不需要外交，也不愿意與其他“蠻夷小國”平等相處。所謂旌旗，主要用于帝國內(nèi)部各種儀式，用來標(biāo)識公侯將相的身份地位以及集團(tuán)屬性等。

第一次鴉片戰(zhàn)爭之后簽訂的許多中外條約，均已涉及國旗概念。如年《望廈條約》中的theflagoftheUnitiedStates，年《天津條約》中的Americanflag，現(xiàn)在可能被譯作“美國國旗”，但在當(dāng)時的中文本中，只寫作“合眾國旗號”。這些國家之所以需要“旗號”，是因?yàn)樗麄円酱笄鍑鴣碣Q(mào)易，為了方便大清官方“認(rèn)明大合眾國旗號，便準(zhǔn)入港”；而大清官方并不需要到他們的國家去貿(mào)易，所以，他們需要旗號，我們不用。

咸豐年間，廣東發(fā)生了一起緣于“華船冒掛洋旗”的“亞羅號事件”。依據(jù)當(dāng)時的海上國際慣例，沒有旗幟的商船可能被視作無國籍甚至海盜船，無法參與國際貿(mào)易，因此許多中國商船向外國機(jī)構(gòu)申請注冊，并升掛注冊國國旗，他們能夠隨時要求外國保護(hù)，拒絕接受中國管轄。年月日，一艘名為亞羅號(Arrow)的華人商船被疑參與海盜活動，遭到廣東捕快的扣押。由于該船已經(jīng)在港英政府注冊，聲稱升掛了英國國旗，英國領(lǐng)事巴夏禮借口廣東水師侮辱英國國旗，遂挑起事端，點(diǎn)燃了第二次鴉片戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。

按理說，亞羅號事件之后，大清政府應(yīng)該考慮制定一面標(biāo)志大清國形象的專用旗號，方便華商進(jìn)行國際貿(mào)易?？墒牵笄逭畬γ耖g商貿(mào)活動不僅不支持，反而嚴(yán)加打壓。在這種官民分離，以官為本的國家觀念背景下，即使大清政府早知別國均有旗號，但制定自己的國旗暫時還提不上議事日程。

三角黃龍旗

第二次鴉片戰(zhàn)爭之后，西方列強(qiáng)進(jìn)一步侵入中國，甚至在中國水域部署海軍。中外水師如此同處一塊水域，免不了生出許多齟齬。由于沒有統(tǒng)一的官船旗號，大清水師在與西方海軍的交涉中吃了許多啞巴虧。年，湖北長江水域又發(fā)生了一起中英水兵斗毆的事件，英國人占了便宜，硬說不知道那是中國兵船，拒不負(fù)責(zé)。恭親王奕痛定思痛，開始考慮“如我處師船亦一律豎立黃色龍旗，外國果能望而知為官船，不敢輕舉妄動，未始非豫事隊(duì)維之一法”。

奕讓總理衙門給兩江總督曾國藩寫信，詢問增掛龍旗是否有礙行軍。曾國藩經(jīng)與湖北江西各巡撫會商之后，當(dāng)即復(fù)信表示贊同增掛龍旗：“各處師船，仿照外國豎立旗號之例，概用黃色龍旗，使彼一望即知，不敢妄動，且于行軍無礙。嗣后除各營旗幟照常豎立外，應(yīng)分飭各營另添龍旗一面，擬用三角尖旗，均用黃色畫龍，龍頭向上。”

象征皇權(quán)的黃色龍旗，具有凌駕于“各營旗幟”之上的統(tǒng)率地位。將黃色龍旗讓渡給以漢族官兵為主的水師艦船，本身就是對水師地位的莫大提升。奕賣了個不花錢的人情，曾國藩則樂得為手下官兵爭點(diǎn)地位。奕提供給曾國藩參考的方案是“黃色龍旗”，而作風(fēng)低調(diào)的曾國藩似乎考慮到了“黃色龍旗”與八旗中“正黃旗”的形態(tài)接近，為避僭越之嫌，主動提出將“黃色龍旗”削去一角，“擬用三角尖旗”。這是曾國藩穩(wěn)健政治風(fēng)格的表現(xiàn)，但也為這面形制特異的三角尖旗順利走出國門留下了隱患。

年月日，總理衙門正式照會各國駐華公使：“希即行知貴國各路水師及各船只。嗣后遇有前項(xiàng)黃龍旗幟，即系中國官船，應(yīng)照外國之例，不準(zhǔn)擅動。儻有移動，即照犯禁辦理。”這里有兩個問題值得注意。第一，黃龍旗只限于水師官船懸掛，普通民船不得懸掛。第二，外國兵船只要是侵犯了龍旗，無論理之長短，“均先將犯禁之案，從嚴(yán)懲辦后，再為理論別事”。因此，龍旗在外交層面上又具有了王朝或者說國家的象征意義。

三角龍旗無具體規(guī)制

由于曾國藩倡議的三角龍旗只有大致尺寸及龍頭朝向，并沒有給出具體規(guī)制，甚至旗幟的斜長及下橫長可以“各從其便”，各地水師在龍旗的材質(zhì)、龍形等方面，都不能統(tǒng)一。大一點(diǎn)的龍旗，龍身可以多達(dá)六折；小一點(diǎn)的龍旗，龍身僅有兩折；到了外國人的畫筆中，龍身還能繞出一兩個小圈圈。

年，總理衙門決定擴(kuò)大水師三角龍旗的使用范圍。月日，批準(zhǔn)將三角龍旗定為中國輪船桅梢所豎常掛之主旗式樣，“龍頭向上，旗用黃羽紗制，龍身用藍(lán)羽紗”。這里要提請讀者注意的是，所謂“中國輪船”，特指大清官方輪船，依舊不含民用商船。

或者因?yàn)榍逭畽C(jī)構(gòu)辦事效率低，或者因?yàn)槭虏魂P(guān)民生，此事未在民間激起多大反響，事隔一個多月之后，才有新聞對此加以報道。上?！渡陥蟆分辉谳喆侣勚猩陨蕴崃艘幌拢骸氨本┛偫硌瞄T，照會各西國官員，謂中國新定旗式，如三角，色用黃，中畫龍，用藍(lán)色。所有福州、上海炮局所制輪舶，及各關(guān)口巡河船，均建此旗，以標(biāo)認(rèn)識?！?/p>

這項(xiàng)制度正式下達(dá)海關(guān)時，已經(jīng)到了第二年春末。年月日，總理衙門批準(zhǔn)以三角黃龍旗作為海關(guān)船只的標(biāo)志旗，正黃底，鑲藍(lán)色，飛龍朝上。大約與此同時，招商局等一批涉外官方機(jī)構(gòu)也陸續(xù)開始懸掛黃龍旗，以示其官辦身份及國家權(quán)威。

可是總理衙門并沒有提供具體明確的旗幟規(guī)格，甚至連旗樣都不能提供。當(dāng)大清海關(guān)總稅務(wù)司赫德指示其助手金登干在倫敦定制一批三角黃龍旗的時候，也沒法給金登干提供準(zhǔn)確的旗樣。金登干只好委托埃金頓弄一個旗樣，結(jié)果，“埃金頓先生說，他們拖延了時間，是因?yàn)閺暮＼姴颗狡熳拥恼綀D樣花了很長時間”。

旗樣寄到英國之后，金登干找了幾家公司投標(biāo)制作，發(fā)現(xiàn)英國人不擅長印制這種圖形復(fù)雜的龍旗。這樣來來去去折騰了幾個月之后，金登干給赫德寫信說：“制旗商說，做中國旗很別扭，需要很有經(jīng)驗(yàn)的人來縫制，以免旗尖‘耷拉’。如果是狀，即等腰三角形，而不是銳角三角形，旗子就會飄揚(yáng)得好得多。”金登干敢于自作主張地建議將龍旗的銳角三角形改成等腰三角形，大約也是知道龍旗規(guī)制并不嚴(yán)格。

外交儀式中最早的龍旗

盡管三角黃龍旗早在年就誕生了，但在最初五六年間，似乎并沒有被朝廷官員使用在水師艦船之外的其他場合。年張德彝出使西方各國的時候，依然將各色國旗視作新鮮事物，還很羨慕日本有自己的國旗。

年，清政府委派原美國駐華公使蒲安臣作為涉外事務(wù)大臣，率領(lǐng)一個大清使團(tuán)出訪西方各國。由于當(dāng)時的清政府沒有國旗，美國人就自作主張?zhí)嬷袊韴F(tuán)制作了一批三角龍旗，權(quán)當(dāng)中國國旗使用。

年月日，大清使團(tuán)前往芒格茉街利克房中赴宴，宴會上“燈燭輝煌，正面高懸大清龍旗與合眾花旗，左右則英法各國彩旗，隨風(fēng)飄漾，綺浪疊翻”，中國人覺得很有面子。不過美國人畫出來的龍旗看起來有點(diǎn)古怪，龍背上長著翅膀，尾巴還繞了個圈。此后，不同的大清龍旗還在多個場合反復(fù)出現(xiàn)。

大約是三角龍旗太拿不出手，蒲安臣還特地在美國趕制一面象征性的四方龍旗。盡管有些現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為蒲安臣擅改三角龍旗為四方龍旗的做法大大侵犯了中國主權(quán)，但是因?yàn)楫?dāng)時的三角龍旗本來就不是國旗，也沒有具體規(guī)制，因此，率隊(duì)的使團(tuán)官員并不覺得有何不妥。中方官員志剛甚至在年月日的日記中用了一種嘉許的語氣記載此事：“蒲使制大黃旗一面，藍(lán)鑲邊，中繪龍一，長三尺，寬二尺。與使者命駕之時，以為前驅(qū)?！?/p>

蒲安臣不愧為中國通。曾國藩的水師龍旗，為了避免僭越，將總理衙門建議的黃色龍旗削成了“三角尖旗”。而蒲安臣制作的這面外交龍旗，為了避免僭越，則特意在黃龍旗周圍加了一道“藍(lán)鑲邊”，因?yàn)樵诎似煳浑A中，藍(lán)色的色級在黃白紅藍(lán)四色中是最低的。

盡管大清龍旗早已天下咸知，卻并沒有在國內(nèi)舉行的外事活動中發(fā)揮作用。年月日，英國王子到滬訪問，海關(guān)放炮迎接，“見各國船桅皆掛花旗，計三十余種。中土海關(guān)與船只前掛一旗，綠色長方，中界白十字，后掛花旗廿余方以為識”。中方廿余方旗幟中，沒有出現(xiàn)龍旗的身影。

雖然設(shè)計龍旗的初衷是用作水師官船的標(biāo)志，清政府并未意識到需要一面大清國旗，但由于大清國沒有其他可以用作國家象征的旗幟，這面龍旗事實(shí)上已經(jīng)被外國人視作大清國國旗。據(jù)何如璋年《使東述略》記載，大清使團(tuán)船近內(nèi)口時，要停下來施炮二十一聲，桅桿升日本國旗，日本戍兵也在對面升龍旗，“炮如其數(shù)，互相為敬”。

至遲到光緒初年，龍旗的使用范圍已經(jīng)從船上擴(kuò)大到陸上。年美國費(fèi)城世界博覽會上，中國展館北向建木質(zhì)大牌樓一座，上書“大清國”三字，兩旁有東西轅門，“上插黃地青龍旗，與官衙一式，極形嚴(yán)肅”。不過，相比之下日本展館不僅場地大可加倍，布置井井，而且“遍插白地紅心旗”，顯然比大清國更加重視本國的旗幟。

由上可見，最早在外事場合使用的龍旗，是一些美國機(jī)構(gòu)或個人自作主張?zhí)嬷袊箞F(tuán)設(shè)計、制作，并應(yīng)用于中美外交儀式上的。龍旗作為涉外事務(wù)中的國家象征，大約在同治年間逐漸被中國官員所接受，但在對內(nèi)明確為一種民族國家的象征，則是更加晚近的觀念。

四方龍旗：官方確認(rèn)的大清國旗

奕與曾國藩討論這面大清水師旗號的時候，只是為了使外國兵船“一望即知為中國官船”，完全沒有考慮與國際通行旗式接軌的問題。最早提出大清國旗式應(yīng)該與國際通行旗式接軌的中國人，是中國歷史上第一位駐外使節(jié)郭嵩燾。

郭嵩燾在年月赴英就任途中，記載了沿途所見各國旗式，附帶對大清龍旗做了些議論。一是認(rèn)為三角旗式不合國際慣例，應(yīng)該改作四方旗；二是指出黃色乃船上危重病人的信號，不適合作為國旗顏色。結(jié)果，其副使劉錫鴻于年向朝廷密參一本：“查一朝旗式定自開創(chuàng)之天子，郭嵩燾何人，乃敢以考定為言，所謂他日系指何日？”

直到年，在李鴻章等人主持下，才在《北洋海軍章程》中第一次使用“國旗”這個新概念“按西洋各國，有國旗、兵船旗、商船旗之別。大致旗式以長方為貴，斜長次之。同治年總理衙門初定中國旗式，斜幅黃色，中畫飛龍，系為雇船、捕盜而用，并未奏明為萬年國旗。今中國兵商各船日益加增，時與各國交接，自應(yīng)重訂旗式，以崇體制。應(yīng)將兵船國旗改為長方式，照舊黃色，中畫青色飛龍?！?/p>

有意思的是，這份年發(fā)布的咨文，卻是一份追認(rèn)文件。早在年出版的一本民間著作中，就已經(jīng)明確區(qū)分了四方“大清國旗”與三角“大清國常用旗”。由此可見，大清政府的許多邁向現(xiàn)代化的官方文件，都是被形勢逼出來的無奈追認(rèn)，總是事實(shí)在前，文件其后。