年月,牛群以掛職鍛煉的方式,出任蒙城縣副縣長(zhǎng),主管經(jīng)濟(jì)。讓牛群始料不及的是,從他上任那天起,各種謠傳和非議一直如影隨形般跟著他。其間,盡管趙本山多次勸他及早抽身,但牛群是個(gè)脾氣很倔的人,不撞南墻不回頭。

年,由于五子牛特殊教育學(xué)校投資的五子牛飲品公司負(fù)債累累,幾近倒閉,牛群在蒙城的種種努力宣告徹底失敗。大眾輿論并沒有因?yàn)榕Ｈ旱摹皦雅e”而放過他,新聞媒體對(duì)他窮追猛打,演藝圈里聲討他利用捐贈(zèng)炒作自己,民間傳言他攜巨款離開了蒙城。一時(shí)間,牛群忽然變成了“問題明星”。牛群黯然地回到了北京,在郊區(qū)找了一家小賓館,關(guān)掉手機(jī)隱居起來。

作為朋友,趙本山一直都在關(guān)注牛群的動(dòng)向。得知牛群蒙城失利的消息后,他本想打個(gè)電話安慰一下,可是牛群就像人間蒸發(fā)一般,音訊全無。年月,趙本山在一張小報(bào)上看到了牛群躲在京郊一家小賓館的消息后,馬上趕到北京找到了牛群。待激動(dòng)的心緒慢慢平靜下來,牛群給趙本山道歉:“本山,當(dāng)初悔不該不聽你的話呀。”趙本山感慨地說:“算了,過去的事咱不想了,以后吸取教訓(xùn)吧?！钡弥Ｈ旱膶擂翁幘澈?趙本山毫不猶豫地提出:“牛哥,到東北我家去吧。”

牛群再次從公眾的視野中消失了,這一失蹤又是半年。誰都沒有想到,這半年,牛群就躲在沈陽(yáng)趙本山的家里。那段時(shí)間,趙本山每天處理完公司的日常事務(wù),馬上就會(huì)返回家,陪牛群聊天、吃飯、看電視和表演。因?yàn)榇饲芭Ｈ涸羞^一次“裸捐”,他很長(zhǎng)時(shí)間都沒有任何收入,妻子劉肅和孩子的生活一下子變得困窘不堪。趙本山悄悄派人給劉肅送去萬塊錢,并讓去的人對(duì)劉肅說:“這是牛群讓人送回來的,他在東北幫趙本山拍戲呢,一切都好?！迸Ｈ旱弥@一消息后,感動(dòng)地說:“本山,你想得太周到了?！?

年月日,由趙本山主演的電影《落葉歸根》在全國(guó)政協(xié)禮堂舉行首映式,不少大牌明星過來捧場(chǎng),牛群聽說消息后挎著相機(jī)主動(dòng)趕過來拍照片。趙本山感覺得出來,這些年,牛群在外奔波,心里對(duì)舞臺(tái)還是有特別感情的?；顒?dòng)結(jié)束后,趙本山宴請(qǐng)眾位明星。吃飯時(shí),為了體現(xiàn)自己和牛群的關(guān)系,讓大家看重牛群,趙本山特意坐在牛群的身邊。趙本山發(fā)現(xiàn)牛群的頭發(fā)又白了許多,整個(gè)人憔悴不堪,大家都談笑風(fēng)生,牛群卻心事重重,這讓趙本山心里很不是滋味。宴會(huì)結(jié)束后,趙本山把牛群送上車,握著他的手說:“牛哥,以前的一切都過去了,我支持你,你肯定行!”

北京見面之后,趙本山心里一直惦記著牛群。他想,如果有機(jī)會(huì)就拉牛群一把。不久,機(jī)會(huì)來了。得知牛群沖擊春晚失利的消息后,趙本山萌生了和牛群合作的想法,既幫牛群也幫自己。當(dāng)牛群得知趙本山?jīng)Q定利用他在春晚的優(yōu)勢(shì)帶一帶自己的時(shí)候,他簡(jiǎn)直不敢相信這是真的:因?yàn)椴徽撌悄膫€(gè)演員,只要和“本山大叔”同臺(tái)了,他就一定會(huì)獲得良好的觀眾緣。牛群激動(dòng)地握著趙本山的手,連說;“謝謝!謝謝!”但是,當(dāng)趙本山召開“趙家班”全體會(huì)議宣布這件事時(shí),居然遭到全體反對(duì)。趙本山耐心地做起了大家的工作:“牛群是個(gè)好演員,我們都是多年的朋友了。這幾年牛群一直不順,沒什么好作品,心情也不太好,他整個(gè)人連信心都沒了。我這次也是有心想扶他一把;給他找點(diǎn)自信回來。我相信我們的合作應(yīng)該沒啥太大問題?！弊罱K大家被說服了,牛群加盟小品《策劃》。

除夕那天,牛群的表演得到了觀眾的認(rèn)可。下了舞臺(tái),兩個(gè)好兄弟擁抱在一起。因?yàn)檫@年春晚表演的成功,牛群的演出合約開始多起來,他重新回到了他熱愛的舞臺(tái)。對(duì)此,牛群感激地說:“這都是因?yàn)橼w本山的幫助啊!”

趙本山為什么能夠有今天的成功,因?yàn)樗麑?duì)待人能夠一如既往。那些在牛群風(fēng)光時(shí)大獻(xiàn)殷勤的人,眼見牛群落難,便作鳥獸散,只有趙本山?jīng)]有隨大流遠(yuǎn)離牛群,而是雪中送炭,積極地幫助他。這樣的人,大家怎能不愿意和他交往、做朋友呢?