巴拉昂是一位年輕的媒體大亨，以推銷裝飾肖像畫起家，在不到十年的時(shí)間里，迅速躋身于法國大富翁之列，年因前列腺癌在法國博比尼醫(yī)院去世。臨終前，他留下遺囑，把他.億法郎的股份捐獻(xiàn)給博比尼醫(yī)院，用于前列腺癌的研究;另有萬法郎作為獎(jiǎng)金，獎(jiǎng)給揭開貧窮之謎的人。

巴拉昂去世后，法國《科西嘉人報(bào)》刊登了他的一份遺囑。他說，我曾是一個(gè)窮人，去世時(shí)卻是以一個(gè)富人的身份走進(jìn)天堂的。在跨入天堂的門檻之前，我不想把我成為富人的秘訣帶走，現(xiàn)在秘訣就鎖在法蘭西中央銀行我的一個(gè)私人保險(xiǎn)箱內(nèi)，保險(xiǎn)箱的三把鑰匙在我的律師和兩位代理人手中。誰若能通過回答窮人最缺少的是什么而猜中我的秘訣，他將能得到我的祝賀。當(dāng)然，那時(shí)我已無法從墓穴中伸出雙手為他的睿智而歡呼，但是他可以從那只保險(xiǎn)箱里榮幸地拿走萬法郎，那就是我給予他的掌聲。

遺囑刊出之后，《科西嘉人報(bào)》收到大量的信件，有的罵巴拉昂瘋了，有的說《科西喜人報(bào)》為提升發(fā)行量在炒作，但是多數(shù)人還是寄來了自己的答案。

絕大部分人認(rèn)為，窮人最缺少是的是金錢，窮人還能缺少什么？當(dāng)然是錢了，有了錢，就不再是窮人了。還有一部分人認(rèn)為，窮人最缺少的是機(jī)會(huì)。一些人之所以窮，就是因?yàn)闆]遇到好時(shí)機(jī)，股票瘋漲前沒有買進(jìn)，股票瘋漲后沒有拋出，總之，窮人都窮在背時(shí)上。另一部分人認(rèn)為，窮人最缺少的是技能。現(xiàn)在能迅速致富的都是有一技之長的人，一些人之所以成了窮人，就是因?yàn)閷W(xué)無所長。還有的人認(rèn)為，窮人最缺少的是幫助和關(guān)愛。每個(gè)黨派在上臺(tái)前，都給失業(yè)者大量的許諾，然而上臺(tái)后真正愛他們的又有幾個(gè)？另外還有一些其他的答案，比如：窮人最缺少的是漂亮，是皮爾·卡丹外套，是《科西嘉人報(bào)》，是總統(tǒng)的職位，是沙托魯城生產(chǎn)的銅夜壺等等，總之，五花八門，應(yīng)有盡有。

巴拉昂逝世周年紀(jì)念日，律師和代理人按巴拉昂生前的交代在公證部門的監(jiān)視下打開了那只保險(xiǎn)箱，在封來信中，有一位叫蒂勒的小姑娘猜對(duì)了巴拉昂的秘訣。蒂勒和巴拉昂都認(rèn)為窮人最缺少的是野心，即成為富人的野心。在頒獎(jiǎng)之日，《科西嘉人報(bào)》帶著所有人的好奇，問年僅歲的蒂勒，為什么想到是野心，而不是其他的。蒂勒說：“每次，我姐姐把她歲的男朋友帶回家時(shí)，總是警告我說不要有野心！不要有野心！我想，也許野心可以讓人得到自己想得到的東西。”

巴拉昂的謎底和蒂勒的問答見報(bào)后，引起不小的震動(dòng)，這種震動(dòng)甚至超出法國，波及英美。前不久，一些好萊塢的新貴和其他行業(yè)幾位年輕的富翁就此話題接受電臺(tái)的采訪時(shí)，都毫不掩飾地承認(rèn)：野心是永恒的特效藥，是所有奇跡的萌發(fā)點(diǎn)；某些人之所以貧窮，大多是因?yàn)樗麄冇幸环N無可救藥的弱點(diǎn)，即缺乏野心。