宋仁宗時(shí),狄青率部多次與西夏作戰(zhàn),西夏兵潰不成軍,西夏王李元昊只好向北宋稱臣。宋軍班師還朝時(shí),百姓們紛紛堵在路上,來(lái)看他們心目中的大英雄。狄青不斷向大伙兒拱手致意。
　　宰相陳執(zhí)中進(jìn)宮對(duì)宋仁宗說(shuō):“狄青已深得民心,如果不除,必成大患。”宋仁宗暗暗有了除去狄青的念頭。
　　皇四年,嶺南儂智高煽動(dòng)部分少數(shù)民族造反,他們聲勢(shì)很大,沒(méi)多久就控制了幾個(gè)州縣。宋仁宗想到了狄青,又不放心,就與陳執(zhí)中商議,先命陳曙帶兵十萬(wàn)前去迎敵。
　　陳曙是陳執(zhí)中的心腹,精于吏道,卻不會(huì)打仗,被叛軍打得落花流水。宋仁宗只好再次起用狄青。陳執(zhí)中心里不快,又怕狄青再立大功,派人密令陳曙:狄青大軍一到,儂智高必?cái)?這頭功你一定要搶到手。
　　臨走前,歐陽(yáng)修為狄青餞行,說(shuō):“這一去,你要冷落百姓,如果他們?cè)賴^,你就用鞭子狠狠抽打,盡量讓他們恨你。”狄青不解,歐陽(yáng)修說(shuō):“當(dāng)初韓信領(lǐng)兵在外,聽了張良的話‘自污’,并在行軍打仗時(shí)大肆擄掠,以至于百姓們?cè)孤曒d道。劉邦知道后,雖然嘴上對(duì)韓信嚴(yán)加斥責(zé),心里卻不再懷疑他。”狄青恍然大悟。
　　狄青離開京城沒(méi)走多遠(yuǎn),便遇上一群百姓來(lái)看他。狄青狠狠心,下令說(shuō):“給我亂棒打散。”一連打了幾次,狄青的名聲徹底壞了,人們都說(shuō)他升了官就忘了本。
　　消息很快傳到宋仁宗那里。宋仁宗大喜,對(duì)陳執(zhí)中笑道:“狄青是莽夫一個(gè),怎能如此對(duì)待百姓?朕一定要嚴(yán)懲他。”陳執(zhí)中暗暗嘀咕:狄青怎么變聰明了?
　　到了陣前,狄青傳出命令:誰(shuí)都不許貿(mào)然進(jìn)兵,違者一律斬首。他想先查清敵情,再一舉破敵。陳曙以為狄青怕他搶功,暗暗帶兵出去,偷襲儂智高,誰(shuí)知被敵兵牢牢困住,攪亂了狄青的計(jì)劃!
　　狄青大怒,親率精兵,沖進(jìn)敵營(yíng),救出陳曙。陳曙跪下,正要謝恩,狄青大吼一聲:“給我綁了,拉出去斬了!”陳曙料想不能活命,心生毒計(jì),對(duì)眾士兵高聲說(shuō)道:“狄將軍是真龍?zhí)熳?死在他手下,我沒(méi)有怨恨。你們還不快拜?”說(shuō)罷,就對(duì)著狄青叩頭,高呼“萬(wàn)歲”。一些士兵沒(méi)明白怎么回事,隨著他跪下,高呼“萬(wàn)歲”。狄青驚得渾身發(fā)冷,一刀殺了陳曙。
　　狄青很快平定了叛軍,逼死了儂智高。凱旋時(shí),他很緊張,陳曙喊他“萬(wàn)歲”一事,沉沉地壓在他的心頭。
　　歐陽(yáng)修出城迎接狄青,最早知道這件事,說(shuō):“你怎么能殺陳曙?豈不是有殺人滅口的嫌疑嗎?當(dāng)時(shí),你應(yīng)該隨著陳曙轉(zhuǎn)身跪拜,就當(dāng)是你們一同拜皇上的……”狄青怔在那里,不知如何是好。
　　歐陽(yáng)修想了一會(huì)兒,騎上狄青的寶馬,飛速回京,找到好友劉敞,請(qǐng)他趕快打點(diǎn)一份厚禮,送到陳執(zhí)中家里,想方設(shè)法纏住陳執(zhí)中。
　　陳曙喊狄青“萬(wàn)歲”一事,陳執(zhí)中也是剛剛知道。他高興壞了,正要出門去見皇上,劉敞突然登門。劉敞是監(jiān)察御史,陳執(zhí)中不想得罪,況且劉敞是來(lái)送禮的。于是,兩個(gè)人慢慢拉起家常來(lái)。
　　歐陽(yáng)修匆匆來(lái)到宮里,見了皇上就說(shuō):“臣請(qǐng)罷了狄青的官職。”宋仁宗一愣,說(shuō):“狄青剛打了勝仗,怎好罷官?”歐陽(yáng)修說(shuō):“臣夜觀天象,發(fā)現(xiàn)狄青這個(gè)將星屬陰,西夏屬陰,叛賊也屬陰,近年的大洪水也屬陰。如果罷了狄青武官之職,一切災(zāi)難便會(huì)自然消退。”
　　宋仁宗非常迷信,說(shuō):“以這個(gè)理由罷免狄青,是很充分的。以卿之意,狄青該到什么地方去?”歐陽(yáng)修說(shuō):“陳州屬陽(yáng),可讓狄青執(zhí)掌陳州。”仁宗當(dāng)即頒旨:狄青有功,但其性有違天意,回京后,稍做休息,即前去陳州上任。
　　見太監(jiān)拿著圣旨出了宮,歐陽(yáng)修長(zhǎng)出一口氣。這時(shí),陳執(zhí)中也來(lái)朝見皇上,氣喘吁吁地說(shuō):“臣請(qǐng)?zhí)幹玫仪唷?rdquo;宋仁宗笑道:“處置過(guò)了,讓他到陳州去了。”陳執(zhí)中得知圣旨已下,一切不可挽回,說(shuō)了句“陛下英明”,又看了一眼歐陽(yáng)修,悻悻地回家去了。
　　狄青到了陳州,安安樂(lè)樂(lè)地度過(guò)了晚年。