從前，有一個木頭人國。在這個木頭人國里，有一個聰明的木頭孩子，名字叫木娃。木娃每天都把羊群趕到山坡上，讓羊兒吃著嫩綠的青草，喝著清涼的泉水。他自己就坐在一塊大石頭上，用心地讀書。他讀了許多本書，懂得了很多的知識，所以他也就變得很聰明了。木頭人國的鄰國，是鐵人國。鐵人國的那些鐵人，很不講理。他們倚仗著自己的鐵身體，力氣大，拳頭硬，就老想欺負木頭人。在一個夏天炎熱的中午，太陽把正在看書的木娃曬得有點頭昏了，于是他就跳進一條小溪里……哈，真痛快呀！他干脆躺在水里看起書來……忽然，木娃聽見一陣喊聲：“打呀，打呀！”他急忙從水里跳上岸。只見一群鐵人士兵沖了過來，手里握著長矛、鋼刀，向木頭人士兵打去。木頭兵一見鐵兵沖進木頭人國來，氣壞了，就拼命地反抗，想把這些不講理的鐵兵趕走。可是，鐵兵的身體刀槍不入，力氣又大，木頭兵怎么也打不過他們。有的木頭兵胳膊被鐵兵打掉了，腰被鐵兵打折了……鐵兵們把木頭人辛辛苦苦種的莊稼全給踩壞了。他們還燒了木頭人的房子，搶去不少東西，連木娃放的羊也被搶走了。木頭人國的木頭國王氣壞了，他把全國的木頭兵都集合起來，然后，站到檢閱臺上喊道：“出發(fā)！咱們和鐵人國拚命去！”“等一等！”木頭國王回頭一看，原來是一個個頭不高的木頭孩子——木娃，跳到了他的身邊。木娃說：“國王呀，鐵兵的力氣很大，硬拚，咱們是要吃虧的！”國王問他：“那怎么辦呢？”木娃說：“鐵兵們?nèi)怯描F做的。雖然他們的身體挺結實，可是，他們怕水呀！一沾到水，鐵兵就要生銹，就不能動彈了。”“生銹？鐵能生銹？”木頭國王聽不大懂。這也難怪，因為這是個木頭國呀。“對鐵兵來說，生銹是他們最怕的一種病。”木娃想起不久前他看過的一本《鐵人外科學》，就高興得越說越起勁了。“你干脆就給我們講講吧！”“講講吧，講講吧！”臺下的木頭兵們，還有在一邊看熱鬧的木頭老爺爺、木頭阿姨、木頭孩子們，也都著急起來。木娃就說：“《鐵人外科學》上講得很明白，鐵銹就是氧化鐵，鐵變成銹，體積要增大倍，變得像爐灰一樣多孔、稀松了。這樣，鐵人就不結實，就生重病了。”國王聽了，很高興地說：“你是說，咱們應該用水對付他們，對不對？”“對！”木娃點點頭，“咱們就用水槍和他們作戰(zhàn)吧！”這時，檢閱臺下一片掌聲，還有對木娃的稱贊聲：“這孩子沒白看書！”“有出息！”木頭國王就讓工人用粗竹子做了許多很大的水槍，每個木頭兵發(fā)給一支。這天，又闖來一群鐵兵。木頭兵們扛著水槍，抬著水桶，雄赳赳地迎上去了。他們遇見鐵兵，就一起向鐵兵噴水。哈，連消防隊的消防車都開來了，水龍頭噴出的水更急更快。鐵兵們大吃一驚，一個個都濕淋淋地跑回去了！這些鐵兵回去以后，渾身都長了一層鐵銹，胳膊和腿的關節(jié)也生了銹，不能動彈了。鐵人國王很不服氣，不久又派來了許多鐵兵。這些鐵兵，有的一手撐著雨傘——這是他們應付水槍的“盾”，一手持著火把——這是他們向木頭兵進攻的武器；也有的只拿著火把，沒有撐雨傘，不過，他們身上已涂上了防銹的油漆。這些鐵兵，氣勢洶洶地向木頭兵進攻，又把木頭兵打敗了。木頭國王急忙打發(fā)人去找木娃，問道：“現(xiàn)在，怎么辦呢？”木娃想想說：“咱們在挨著鐵人國的地方挖一條又寬又長的河吧，鐵人不能在水上漂著，不會游泳。這樣，不就可以把他們擋住了嗎？”木頭國王覺得這個辦法倒可以試試，就發(fā)動所有的木頭人一起動手，日夜不停地挖出一條又寬又長的河，然后從遠處的大河里引來河水，把大河灌滿了。鐵兵們舉著火把又沖過來，卻被水擋住了。沒法過河，他們都急得又蹦又跳。