井很深，所以井繩就很長(zhǎng)，人們把水桶拉出井邊的時(shí)候，滑輪幾乎無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)。太陽(yáng)永遠(yuǎn)照不到井底，不管井水多么清澈，陽(yáng)光也不能將影子在水面上倒映出來(lái)。但是只要是它能照到的地方，石縫中間便有綠苔生長(zhǎng)出來(lái)。 這兒住著一個(gè)癩蛤蟆家族，是從外面遷來(lái)的。他們實(shí)在是跟著老癩蛤蟆媽媽頭朝下跌進(jìn)來(lái)的，老癩蛤蟆媽媽現(xiàn)在還活著。那些老早便在這里落戶(hù)，在井里游來(lái)游去的青蛙承認(rèn)和他們是親戚，把他們稱(chēng)為“井客”。他們打算在這里長(zhǎng)住下去，在那些他們稱(chēng)之為潮濕井石的干地方生活，他們覺(jué)得很舒服。 青蛙媽媽出門(mén)旅行過(guò)一次，當(dāng)水桶提上去的時(shí)候，她跑到了桶里。但是外邊光線(xiàn)太亮了，刺得她眼睛生疼。幸運(yùn)的是，她跳出了桶，噗的一聲便狠狠地落到了水里，跌得她背疼，躺了三天。關(guān)于上面的世界，她講不出多少來(lái)，但是她知道，大伙兒也都知道，井并不是整個(gè)世界。癩蛤蟆媽媽當(dāng)然可以談出一點(diǎn)什么來(lái)，可是有人問(wèn)起她來(lái)時(shí)，她從來(lái)不回答。于是大伙兒也就不問(wèn)了。 “她又肥又丑，又胖又叫人惡心！”小青蛙說(shuō)道，“她的孩子也一樣怪模怪樣。” “很可能是這樣！”癩蛤蟆媽媽說(shuō)道，“但是這些孩子當(dāng)中有一只頭上有顆寶石①，要不然就是鑲在我頭上。” 青蛙聽(tīng)著，眼睛睜得大大的。因?yàn)樗麄儾幌矚g這種話(huà)，所以他們就做了個(gè)鬼臉，跳回井底去了。可是，小癩蛤蟆卻驕傲地伸直了他們的后腿。他們都以為自己有寶石，所以他們一動(dòng)也不動(dòng)地坐在那里。最后，他們發(fā)問(wèn)了，問(wèn)為什么而感到驕傲，一顆寶石到底是什么東西。 “它是一種很美很值錢(qián)的東西，”癩蛤蟆媽媽說(shuō)道，“我都無(wú)法形容它；它是一種人們自己戴著高興，而旁人嫉妒的東西。不過(guò)別問(wèn)了，我是不回答的。” “是啊，我沒(méi)有寶石，”最小的那只癩蛤蟆說(shuō)道；這只癩蛤蟆要多丑便有多丑。“為什么我要有這種可以炫耀的東西？要是它引起別人的嫉妒，自然就不會(huì)讓我高興！不，我只希望有朝一日跑到井邊往外看看。外邊一定是很美的。” “還是呆在你該呆的老地方吧！”老癩蛤蟆說(shuō)道，“你知道，你清楚這是怎么回事！你可得小心那桶，它要壓碎你的！要是你真的掉了進(jìn)去，那你也會(huì)摔出來(lái)的。并不是大家都像我這樣跌得這么幸運(yùn)，保住了前腳后腿，卵也沒(méi)有破碎！”“呱！”小家伙說(shuō)道。這就和我們?nèi)祟?lèi)喊一聲“呀”一樣。他非常想到井邊往外看看，產(chǎn)生了看看上邊那片綠東西的渴望。第二天早晨，當(dāng)裝滿(mǎn)了水的桶被提上去、在小癩蛤蟆坐著的那塊井石前偶然停了一下的時(shí)候，小家伙心里激動(dòng)起來(lái)，他跳進(jìn)了盛滿(mǎn)水的桶里，沉到桶底，接著桶被提了上去，水被倒出來(lái)。 “呸，倒霉！”看見(jiàn)了他的那個(gè)年輕小伙子說(shuō)道。“這是我見(jiàn)過(guò)的最丑的東西！”于是他用木鞋踢了癩蛤蟆一腳，他差不多被踢癱了，不過(guò)他還是逃到了那高大的蕁麻叢中去了。他看見(jiàn)一根麻稈挨著一根麻稈，它還往上看。太陽(yáng)照在葉子上，葉子完全是透明的。對(duì)他來(lái)講就像我們?nèi)祟?lèi)鉆進(jìn)了大樹(shù)林里，太陽(yáng)照在樹(shù)枝葉子上一樣。 “這邊比在井里好得多了！我真想在這里度過(guò)一生呢！”小癩蛤蟆說(shuō)道。他在那里蹲了一個(gè)鐘頭，蹲了兩個(gè)鐘頭！“不知道外面是什么樣子？既然我已經(jīng)跑了這么遠(yuǎn)，那我試試再跑遠(yuǎn)一點(diǎn)！”他使了最大的力氣爬了起來(lái)，來(lái)到了路上。在他橫穿大道的時(shí)候，太陽(yáng)照射著他，灰塵撲到了他的身上。 “這才算真正到了干地，”小癩蛤蟆說(shuō)道，“我得到的好處可以說(shuō)是太多了，渾身太舒服了！” 接著他爬到了路邊的溝旁上。這里長(zhǎng)著勿忘我花和繡線(xiàn)菊。旁邊是一道接骨木和山楂矮叢連結(jié)成的籬笆；“瑪利亞的白色內(nèi)衣袖”②纏繞在上面。這里可以看到五彩斑斕的景致；這兒還飛著一只蝴蝶；小癩蛤蟆以為這是一朵掙脫枝子為了更好地看看世界的花兒。這自然是很合理的。 “要是我能像它那樣到處轉(zhuǎn)悠，”小癩蛤蟆說(shuō)道，“呱！?。《嗝姥?！” 他在溝那邊呆了八天八夜，他不缺食物。到了第九天，他想：“再往前走吧！”——可是還能再有什么更美的東西呢？也許碰到一只小癩蛤蟆，或許幾只青蛙。昨夜風(fēng)里夾雜著一種聲音，好像說(shuō)有“同胞”在附近似的。 “活著真美！從井底下上來(lái)，躲在蕁麻里，沿著塵土飛揚(yáng)的道上爬，又在潮濕的溝里休息！不過(guò)還要再往前走！看看是不是能找到青蛙或者一只小癩蛤蟆，這是不能缺少的，光有大自然是不夠的。”于是他又游蕩起來(lái)。 他來(lái)到田野里一個(gè)四周長(zhǎng)著燈芯草的大池塘旁，下去探了一探。 “這兒對(duì)您一定太潮濕了吧？”青蛙說(shuō)道。“不過(guò)很歡迎您！——您是一位男士還是一位女士？不過(guò)全都一樣，我們一樣歡迎您。” 接著他被邀請(qǐng)去參加晚間的音樂(lè)會(huì)——家庭音樂(lè)會(huì)：大家極為高興，聲音卻很微弱；這我們都熟悉。會(huì)上沒(méi)有什么東西招待，只可任意喝飲料，要是他們有本事的話(huà)，可以喝一整池塘水。 “我要繼續(xù)往前走！”小癩蛤蟆說(shuō)道。他總是渴望有更好的東西。 他看見(jiàn)星星閃光，又大又明亮；他看到了新月在閃光。他看到太陽(yáng)升起來(lái)，越升越高。 “我一定還在井里，在一個(gè)大一些的井里，我得爬上去！我有一種不安，一種渴望！”在月亮又圓又滿(mǎn)的時(shí)候，這可憐的小動(dòng)物心想：“那該不是一只放下來(lái)的桶吧，我可以跳進(jìn)去高高升上去！要不然太陽(yáng)便是那大桶？它多大、多亮喲，它可以把我們?nèi)佳b進(jìn)去。我一定要注意機(jī)會(huì)！哦，我的頭多亮啊！我不相信寶石會(huì)更亮一些！不過(guò)我沒(méi)有寶石，也不為它而哭。不，高高升到光明和快樂(lè)中去吧！我確信，但又害怕，——這是很難邁出的一步！不過(guò)非邁不可！前進(jìn)！順著大道走吧！” 他邁步向前，盡一個(gè)爬行動(dòng)物最大的努力向前。于是他來(lái)到人類(lèi)居住的大道上了，道旁有花園和菜地，他在一個(gè)菜園子邊上休息。 “這里有多少我從來(lái)不知道的生靈??！世界多大、多幸福??！不過(guò)我也得深入看看，不能總廝守在一個(gè)地方。”因此他跳進(jìn)了菜園子里。“多么綠?。《嗝雌涟?！” “這我當(dāng)然知道！”花菜葉子上的一條毛毛蟲(chóng)說(shuō)道。“我的葉子是這里面最大的！它遮住了半個(gè)世界，不過(guò)沒(méi)有那半個(gè)世界我也不在乎。”