如果說(shuō)：關(guān)羽和張飛雖然不是拜把子兄弟，但“飛兄事之”，說(shuō)明兩個(gè)人是稱兄道弟的哥們兒；而劉備和關(guān)羽則只能是君臣關(guān)系，除了初起時(shí)可以沒(méi)大沒(méi)小，“恩若兄弟”外，在平生的大部分時(shí)間段里，是不能稱兄道弟的。

“就在曹軍歡慶勝利的時(shí)候，關(guān)羽封存了曹操所有的賞賜，留下一封書(shū)信，悄悄離開(kāi)曹營(yíng)，尋找他那個(gè)跑得比兔子還快的哥哥去了?！保ā镀啡龂?guó)》頁(yè)）這段話有受《三國(guó)演義》影響的痕跡。

說(shuō)關(guān)羽去找劉備是去“找哥哥”，這個(gè)觀念分明是從“桃園三結(jié)義”的故事來(lái)的，但那是小說(shuō)家之言，不可相信。據(jù)《三國(guó)志·關(guān)羽傳》說(shuō)：劉備初起時(shí)，與關(guān)、張二人“寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐（在人多集會(huì)的場(chǎng)合）侍立終日。”這里所說(shuō)的“恩若兄弟”，是形容劉備與關(guān)、張關(guān)系密切，而“稠人廣坐，侍立終日”，則是君臣關(guān)系的典型寫(xiě)照。

《張飛傳》上又說(shuō)“少與關(guān)羽共事先主（劉備），羽年長(zhǎng)數(shù)歲，飛兄事之?！薄肮彩孪戎鳌?，是說(shuō)共同做為劉備的部下，事奉劉備；“飛兄事之”，是說(shuō)張飛把關(guān)羽當(dāng)做兄長(zhǎng)來(lái)事奉。在社會(huì)生活中，把比自己年長(zhǎng)的人當(dāng)做哥哥來(lái)看待，稱呼某人為“哥哥”、“大哥”，這是古今都有的事，并不一定非得是拜把子兄弟才如此稱呼。

關(guān)羽被東吳人殺害后，魏文帝曹丕詔問(wèn)群臣：“劉備是否會(huì)出兵伐吳，為關(guān)羽報(bào)仇？”侍中劉曄回答說(shuō)：“劉備和關(guān)羽‘義為君臣，恩猶父子’，關(guān)羽被殺害，如果劉備不能為他報(bào)仇，對(duì)關(guān)羽的恩義就不算全始全終了?！保ā度龂?guó)志·劉曄傳》）在這里，從魏國(guó)人看來(lái)，劉備和關(guān)羽的關(guān)系又是“恩猶父子”了。

古人有“君臣如父子”的觀念，所以這個(gè)說(shuō)法并不值得奇怪；同時(shí)也可以反證：劉備和關(guān)羽的關(guān)系并不是把兄弟，他們的當(dāng)代人對(duì)此是很清楚的。如果說(shuō)：關(guān)羽和張飛雖然不是拜把子兄弟，但“飛兄事之”，說(shuō)明兩個(gè)人是稱兄道弟的哥們兒；而劉備和關(guān)羽則只能是君臣關(guān)系，除了初起時(shí)可以沒(méi)大沒(méi)小，“恩若兄弟”外，在平生的大部分時(shí)間段里，是不能稱兄道弟的。

關(guān)羽死于建安二十四年（公元），而生年不詳。元代有一位學(xué)者叫胡琦，考證了關(guān)羽的年齡，結(jié)論是：他生于漢延熹二年（公元）左右，比劉備還大兩歲。另外，在清朝康熙年間，關(guān)羽的故鄉(xiāng)解州（山西運(yùn)城市）有人在掘井時(shí)，掘到了關(guān)羽祖墓的墓碑，上面鐫刻著關(guān)羽的家世。有一個(gè)名叫朱旦的官員據(jù)此寫(xiě)了一篇《關(guān)侯祖墓碑記》，在文中說(shuō)關(guān)羽生于漢延熹三年（公元），與胡琦的考證相近。按照這種說(shuō)法，比劉備大一歲。如果二人以兄弟相稱的話，那么劉備反倒是弟弟了。