關(guān)于朱元璋瘋狂屠殺功臣元?jiǎng)椎男睦韯?dòng)因，有人認(rèn)識(shí)是朱元璋看到皇太子懦弱，擔(dān)心他死后強(qiáng)臣?jí)褐鳎允孪认[患。

　　朱元璋兩次大屠殺的對(duì)象，都是他初起兵時(shí)親如手足的患難朋友。他們?yōu)橹煸俺錾胨?，?dāng)他們以為可以分享富貴時(shí)，卻被朱元璋施以慘無(wú)人道的酷刑并株連九族。這兩次大屠殺不過(guò)是成批地死亡，事實(shí)上朱元璋每天都在屠殺,前后屠殺了四萬(wàn)多文臣武將。像皇太子的教師宋濂，是元末明初文才最為出眾的人物，朱元璋尊稱他是“圣人”，來(lái)往宮中如同一家，因他孫兒牽扯到胡惟庸案中，朱元璋翻臉不認(rèn)人，昔日的上賓一眨眼成了階下囚。宋濂被貶到窮困的蠻荒，沒(méi)幾年就死在那里。朱元璋最信任的智囊劉基，他對(duì)明王朝的功績(jī)和諸葛亮對(duì)蜀漢王國(guó)的功績(jī)不相上下，但他的結(jié)局和諸葛亮不能相比，他的高度智慧使朱元璋渾身不自在，最后朱元璋將其毒死后嫁禍于胡惟庸身上。

　　平定云南的大將傅友德，父子同時(shí)綁赴刑場(chǎng)腰斬。平定廣東的大將朱亮祖，父子同時(shí)慘死在鋼鞭之下。大臣李仕魯在金鑾殿上辭職，朱元璋認(rèn)為是看不起他這個(gè)皇帝，當(dāng)即命武士將李仕魯摔下殿堂，腦漿崩裂而死。在所有共患難的朋友中，只有三個(gè)人沒(méi)有被扣上謀反的帽子，一是常遇春，一是徐達(dá)，一是湯和。常遇春運(yùn)氣最好，天下還沒(méi)太平就早早地死掉。徐達(dá)的死和處決沒(méi)啥分別，他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一碗鵝肉給他，并命送鵝肉的宦官在旁監(jiān)視他吃掉，徐達(dá)一面吃一面流淚，當(dāng)晚毒發(fā)身死。只有湯和一人壽終正寢，因?yàn)樗瓷先ド岛鹾醯?，不具備承載野心的智商。在朱元璋統(tǒng)治時(shí)期，朝中人人自危，每時(shí)每刻都擔(dān)心飛來(lái)橫禍，官員們每天早上入朝，即跟妻子訣別，到晚上平安歸來(lái)，合家才有笑容。
李善長(zhǎng)是朱元璋的第二大謀臣和功臣，和朱元璋是兒女親家。但朱元璋對(duì)他仍不放心，必欲去之而后快。恰好其弟李存義和胡惟庸聯(lián)姻，朱元璋便借此大做文章，指使坐罪胡惟庸案的丁斌（李善長(zhǎng)的私親）告發(fā)李存義曾串通胡惟庸謀反。獄吏對(duì)李存義父子施以重刑，二人熬刑不過(guò)，只好按獄吏的主意（實(shí)則是朱元璋的主意）“承認(rèn)”是奉了李善長(zhǎng)的指使。那時(shí)一班朝臣，希承意旨，聯(lián)章交劾善長(zhǎng)，統(tǒng)說(shuō)是大逆應(yīng)誅，一樁“謀反案”就此制造出來(lái)。此時(shí)朱元璋還要故作姿態(tài)，說(shuō)李善長(zhǎng)是大功臣，應(yīng)法外施恩。偏偏太史又奏言星變，只說(shuō)此次占星，應(yīng)在大臣身上，須加罰殛，于是太祖遂下了嚴(yán)旨，賜善長(zhǎng)自盡。此時(shí)李善長(zhǎng)已七十七歲，所有家屬七十馀人，盡行處斬。只有一子李琪，曾尚臨安公主，得蒙免死，流徙江浦。外如吉安侯陸仲亨、延安侯唐勝宗、平?jīng)龊钯M(fèi)聚、南雄侯趙庸、江南侯陸聚、宜春侯黃彬、豫章侯胡美即胡定瑞、滎陽(yáng)侯鄭遇春等，一并押赴刑場(chǎng)處斬。
關(guān)于朱元璋瘋狂屠殺功臣元?jiǎng)椎男睦韯?dòng)因，后世歷史學(xué)家有不同的解釋，最有代表性的解釋是，朱元璋看到皇太子懦弱，擔(dān)心他死后強(qiáng)臣?jí)褐?，所以事先消除隱患。這種解釋有一則宮廷秩聞可為佐證：有一天皇太子勸說(shuō)父親不要?dú)⑷颂?，朱元璋把一根長(zhǎng)滿了刺的棍子丟在地上，命皇太子用手拾起來(lái)?；侍右话炎プ〈坦鳎Y(jié)果給扎破了手掌并連聲呼痛。朱元璋說(shuō)：我事先為你拔除棍上的毒刺，你難道不明白我的苦心嗎！就算上面的解釋是真實(shí)的，也說(shuō)明被殺的功臣全蒙受不白之冤，“謀反”根本是莫須有的罪名，而在屠殺功臣的同時(shí)也助長(zhǎng)了司法制度的黑暗。

　　皇太子懦弱而皇太孫年幼也許是原因之一，但恐怕不是主要的原因。之所以如此，主要是朱元璋的自卑心理在作祟。朱元璋出生于一個(gè)極度貧苦的家庭，父母雙雙死于瘟疫，很小就成了孤兒。他放過(guò)牛，當(dāng)過(guò)干粗活的小和尚，天下大亂時(shí)又被迫落草為寇，在底層社會(huì)受盡欺凌。因?yàn)槌錾磉^(guò)于卑賤的緣故，朱元璋對(duì)上流社會(huì)既羨慕又仇恨，既想拼命擠進(jìn)去又恨不得把上層人士踩在腳下報(bào)復(fù)蹂躪。他沒(méi)有機(jī)會(huì)接受系統(tǒng)的教育，缺少做人的崇高理想和高貴情操，因此不可能把苦難身世演變?yōu)楦脑焐鐣?huì)普濟(jì)天下蒼生的動(dòng)力，相反因?yàn)樽约簺](méi)有學(xué)問(wèn)，便對(duì)有學(xué)問(wèn)有才能的人嫉妒得發(fā)狂。像胡惟庸、李善長(zhǎng)、劉基等人，都是運(yùn)籌帷幄、決勝千里的智囊策士，朱元璋的江山是他們?nèi)酥腔鄣慕Y(jié)晶。在本質(zhì)上，自卑感過(guò)重的領(lǐng)袖跟有才干的部屬不能并存，因此他們?nèi)嗽谥煸暗牧α坎粔驈?qiáng)大時(shí)還可被委以重任，一旦朱元璋意識(shí)到自己沒(méi)有他們也有足夠的安全保障時(shí)，他們的生命也就完結(jié)了。宋濂也是出身貧寒，身世和朱元璋相近，按理會(huì)同病相憐，但宋濂太有學(xué)問(wèn)，朱元璋最終還是容忍不了。

　　如果僅僅是出身低賤和沒(méi)有文化，朱元璋大可不必有如此濃厚的自卑心理。出身高貴的人也有曾經(jīng)貧寒的歷史，靠自己的努力取得的成就比從祖先那里繼承來(lái)的果實(shí)更能得到社會(huì)的認(rèn)同;人的才能是多方面的，沒(méi)有文化的人不見(jiàn)得就沒(méi)有能力;中國(guó)歷代的開(kāi)國(guó)皇帝除了李世民出身高貴且受過(guò)良好的教育外，其馀的不是市井流氓就是草莽英雄，文盲絕不是個(gè)別現(xiàn)象。劉邦和朱元璋的身世大同小異，可劉邦沒(méi)有那么濃烈的自卑心理，對(duì)出身和文化比他高的人兼容并蓄，依其才能和特長(zhǎng)分別委以重任。劉邦的智囊張良、陳平、蕭何和胡惟庸、李善長(zhǎng)、劉基是同一類型的人物，但命運(yùn)有天壤之別;前者一直得到劉邦的禮敬并壽終正寢，后者則被朱元璋處以極刑且屠滅三族。朱元璋屠殺功臣，不僅對(duì)當(dāng)世的社會(huì)和國(guó)家造成了極為惡劣的影響，而且把人們的歷史觀導(dǎo)入了一個(gè)非常危險(xiǎn)的誤區(qū)：即皇帝屠殺功臣是逼不得已的，是為了國(guó)家的千秋大計(jì)和王朝的長(zhǎng)治久安，不殺掉那些打天下的患難兄弟，他們就會(huì)造反作亂。

　　朱元璋對(duì)功臣實(shí)行滅種式的屠殺后，以為自此國(guó)泰民安，沒(méi)想到他剛剛進(jìn)入墳?zāi)?，他的第四個(gè)兒子，分封在北平的燕王朱棣便舉兵反叛，開(kāi)始了宗族血親間復(fù)仇式的自相殘殺。因?yàn)楣Τ急煌罋Ⅲ辣M，中央軍沒(méi)有杰出的統(tǒng)帥，叛軍輕而易舉地取得了勝利，皇帝朱允炆在首都陷落之時(shí)永遠(yuǎn)失蹤了，野史傳說(shuō)他遠(yuǎn)逃海外做了和尚。