在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)最興盛的時(shí)期，各地拳眾充分發(fā)揚(yáng)了“群眾首創(chuàng)精神”，大大地簡(jiǎn)化了儀式，并與巫師神漢的降神附體結(jié)合起來(lái)，一吞符念咒，立刻來(lái)神，刀槍向肚皮上招呼，什么事沒(méi)有。實(shí)際上，義和團(tuán)的人在練功上法的時(shí)候，是進(jìn)入了某種氣功態(tài)——

　　義和團(tuán)能夠鬧起來(lái)，除了一些政治和社會(huì)因素外，恐怕最主要的就是他們號(hào)稱“刀槍不入”的神術(shù)。如果不是信了神術(shù)，中央（西太后老佛爺）不會(huì)支持，老百姓也不會(huì)跟著起哄，按現(xiàn)在的話來(lái)說(shuō)，“刀槍不入”的神術(shù)，就是義和團(tuán)的主打廣告。這種神術(shù)，一來(lái)現(xiàn)代科學(xué)不支持，有“封建迷信”之嫌；二來(lái)它們?cè)谘笕说臉屌诿媲耙矝](méi)頂事兒；三來(lái)也影響義和團(tuán)的正面形象。所以在建國(guó)以來(lái)林林總總的研究著述中，這種在當(dāng)時(shí)無(wú)所不在的神術(shù)竟然被避諱掉了?；蛘咭还P帶過(guò)，甚至干脆一句不提，史學(xué)“為賢者隱”的傳統(tǒng)功能在這里發(fā)揮得淋漓盡致。

　　義和團(tuán)的“刀槍不入”到底是怎么回事？分析起來(lái)，其實(shí)至少有四種情況。

　　第一種是硬氣功的表演效應(yīng)。中國(guó)武術(shù)中的確有號(hào)稱“鐵布衫”的功夫（如兼習(xí)童子功，又稱金鐘罩或者金鐘扣），這種功夫練起來(lái)非常繁難，每日要經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的跌打磨煉，比如從杠上向沙坑里摔，用杠子和鐵錘遍身捶打，還要經(jīng)過(guò)特殊的藥水浸泡，配合以運(yùn)氣吐納，連晚上睡覺(jué)都要睡在堅(jiān)硬的木板床上，什么東西都不能墊。如果堅(jiān)持練上三年到五年，功夫才可小成。據(jù)武術(shù)界的人士說(shuō)，練成這樣的功夫，只要有了準(zhǔn)備，一般的冷兵器是可以抗一下的，但是火槍（即使是鳥(niǎo)銃）還是難以抵擋。義和團(tuán)起于直魯?shù)貐^(qū)，那里是傳統(tǒng)的習(xí)武之鄉(xiāng)，義和團(tuán)的大師兄二師兄們有幾個(gè)功夫高的實(shí)為應(yīng)有之義，比如著名的拳首心誠(chéng)和尚就是有史可查的“渾身氣工（功）”的武林好手。受西太后派遣前去查看義和團(tuán)“刀槍不入”真?zhèn)蔚膭傄愫挖w舒翹，曾被一位大師兄蒙了，估計(jì)他也有那么兩下子。至于為什么鳥(niǎo)銃打不透他的肚皮，也可能是在火藥上做了手腳。

　　第二種情況是貌似硬氣功的簡(jiǎn)易法門。當(dāng)時(shí)，幾乎滿地都是“刀槍不入”的義和團(tuán)，真能練成“鐵布衫”功夫的又有幾人？絕大多數(shù)都是用偷工減料的速成法造就的高手。魯西南的大刀會(huì)與義和團(tuán)的淵源，已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)前夕，徐州道阮祖棠曾經(jīng)派人暗訪過(guò)大刀會(huì)。據(jù)他的報(bào)告，大刀會(huì)所謂的“金鐘罩”演練，“其習(xí)法時(shí)，貧者不受贄儀，有力者以京錢六千為贄，夜半跽而受業(yè)。燃燈焚香，取新汲井水供之。以白布畫(huà)符，其符字鄙俚不經(jīng)，有周公祖、桃花仙、金罩鐵甲護(hù)金身等字樣。傳業(yè)者并不能書(shū)，或不識(shí)字，多遣人代書(shū)之。另授以咒，誦咒焚符，沖水令其跪飲，即于燈上吸氣，吹遍其體，復(fù)以磚、棍排擊之。誦咒之夜即能御刀，謂誦久火器亦不能傷矣。大致略似運(yùn)氣之法，氣之所至，猛擊以刀可以不入，而稍一頓挫，則飲刃也”。像這種夜半受業(yè)，燃燈焚香，供井水，念咒吞符等等煩瑣的儀式，實(shí)際上是為了營(yíng)造一種神秘的氣氛，借“神力”以濟(jì)功力之窮，所以才有了念咒的當(dāng)天就可以御刀的“神效”。實(shí)際上，這不過(guò)是傳業(yè)師傅的“貓膩”，即利用力學(xué)原理，手法得當(dāng)，可使刀砍不傷，受業(yè)者其實(shí)并無(wú)真正的功夫。所以說(shuō)，“稍一頓挫”，即改變受力角度，仍然會(huì)受傷。當(dāng)然，真的練硬氣功的人據(jù)說(shuō)也要念咒，但人家是以練為主，念咒主要起的是神秘其功夫、堅(jiān)定受習(xí)者信念的作用，而這簡(jiǎn)易功法則相反。

　　第三種情況實(shí)際上是第二種的延伸。在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)最興盛的時(shí)期，各地拳眾充分發(fā)揚(yáng)了“群眾首創(chuàng)精神”，大大地簡(jiǎn)化了儀式，并與巫師神漢的降神附體結(jié)合起來(lái)，一吞符念咒，立刻來(lái)神，刀槍向肚皮上招呼，什么事沒(méi)有。實(shí)際上，義和團(tuán)的人在練功上法的時(shí)候，是進(jìn)入了某種氣功態(tài)，有點(diǎn)武術(shù)底子，氣質(zhì)和心理狀態(tài)如果又比較契合，人是很容易進(jìn)入這種氣功態(tài)的。而且進(jìn)入狀態(tài)之后，人往往會(huì)有超常的“能耐”，比如蹦得高、躥得遠(yuǎn)等等，再加上師傅指導(dǎo)得法，手法得當(dāng)，眼見(jiàn)得刀真的砍不進(jìn)去。到了這個(gè)時(shí)候，不由得人們不信是關(guān)張趙馬和孫悟空、豬八戒之類附了體，別人怎么看另當(dāng)別論，自己首先就信了自己“刀槍不入”。當(dāng)然也有些人狀態(tài)不那么好，據(jù)時(shí)人講，義和團(tuán)拳民上法時(shí)，許多人都會(huì)像原始民族的巫師跳神一樣，口吐白沫，神志迷亂，但是也有所謂“明體者”，“神降之后，尚自知覺(jué)，不致昏迷也”。更有所謂“緣體者”，“謂與神有緣，不勞更請(qǐng)，但一頓足存想，其神即降也”。實(shí)際上，后兩者的什么“明體者”、“緣體者”，都屬于狀態(tài)不佳的，不操練則已，操練起來(lái)說(shuō)不定就會(huì)出事，所以當(dāng)時(shí)義和團(tuán)各拳壇也常有“漏槍”、“漏刀”的記錄，就是說(shuō)在自家練習(xí)的時(shí)候，刀槍也會(huì)有“入”的可能。

　　義和團(tuán)“刀槍不入”的最后一種情形實(shí)際上是純?nèi)坏慕_術(shù)，也可以說(shuō)是一種魔術(shù)和戲法。義和團(tuán)里魚(yú)龍混雜，什么人都有，江湖藝人自然也少不了往里摻和，原本是用來(lái)抵御或者嚇唬洋人的“刀槍不入”法術(shù)，在他們這里，就變成了表演魔術(shù)。

　　應(yīng)該說(shuō)，這四種“刀槍不入”除了第一種有點(diǎn)功夫之外，剩下的幾近騙術(shù)。四種“神術(shù)”哪一種也不可能真的實(shí)現(xiàn)“刀槍不入”，面對(duì)已經(jīng)進(jìn)步到了后膛槍炮時(shí)代的洋人，根本一點(diǎn)用也沒(méi)有。在西方人當(dāng)時(shí)的記錄中，真正給他們的大兵造成損失和麻煩的，還是清朝掌握洋槍洋炮的正規(guī)軍。