周代的后妃制度

在封建時代，帝王在后宮的妻妾有多少，人們往往是用“三宮、六院、七十二妃”或“后宮佳麗三千”來形容。

《禮記》里記載周朝的后妃制度是：“古者天子后立六宮，三夫人，九嬪，二十七侍婦，八十一御妻。”意思是，天子有宮娘娘、位夫人、位嬪妃、位侍婦、位妻子，加起來就有個各種級別、各種名稱的老婆。這是古代帝王后宮有文字記載可查的最早的“后妃制度”。

先秦帝王嬪妃的來源

先秦帝王的嬪妃，有不同的來源，有的是諸侯或是大臣的女兒，由他們的父親獻給帝王；有的是帝王們直接搶劫來的；還有的則是恩威并施，在以禮相求的同時加以武力威脅奪取的。

紂時西伯昌、九侯、鄂侯是紂任用輔助天子掌握軍政大權的三公。九侯將自己美麗的女兒送給了紂。九侯的女兒不喜淫亂，結(jié)果被紂殺掉。紂還將九侯剁成肉醬以示懲罰。也有的嬪妃是帝王以雙重手段才獲得的，像中國歷史上很有名的妹喜，她以歌舞聞名天下，桀想要得到她，一方面派說客前往提親；一方面又伐有施求妹喜。最后有施沒辦法，有施夫妻獨送妹喜艷妝出城。搶劫也是帝王獲得嬪妃的一個來源，特別是國家之間兵戎相見時，失敗一國的公主及一般少女很容易被對方虜獲，成為對方宮中的收藏物，有的得到帝王寵幸，便晉封為嬪妃。不過，大多數(shù)是淪為宮婢。

漢代的選妃制度

宮廷要選民間之“良家女”，是漢代的法律制度。笄，古“算”字。《漢儀注》：“八月初為笄賦，故曰笄人。”即每年的八月初，朝廷為向天下征收捐稅、租賦，便開始結(jié)算賦稅。出人中核算賦稅之官，稱為“笄人”。朝廷向民間征收美女，也屬于征收賦稅，是每年都要進行的。每年八月是征收“良家女”的時候，此時朝廷派中大夫、掖庭丞、相工三種官員，去洛陽周圍的鄉(xiāng)間，“閱視”年齡在歲至歲之間的“姿色端麗”、“合法相”的女子，載回后宮。

在派下去征收“良家女”的官員中，“相工”之官，應多加注意。相工，必須是閹人，即宦官。凡是被看中的，就將其用車運到后宮，后宮再進一步篩選，方能決定能否陪伴皇帝。

東漢皇帝劉志要娶梁瑩(哥哥梁翼是劉志的大將軍)為后，那時梁瑩僅僅歲。劉志即派遣一宮廷女官去對梁瑩進行身體檢查。其框框條條之多、規(guī)格之嚴，毫不亞于當今的遴選太空航天員。這女官先檢查梁瑩的走姿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其舉止優(yōu)美，婀娜多姿。女官接著摘下她的兩只耳環(huán)，散開她的發(fā)絲，查其有無脫落。繼而檢查其秘密部分，命其裸體，但見她皮膚滑膩，有如凝脂，冰清玉潔，如芙蓉出水，證明皮膚良好。再查其乳房隆起，發(fā)育良好趨于成熟，表面發(fā)育正常。肚臍優(yōu)美，能容下半寸珍珠。之后，女官對她的腋窩與腳底都檢查了，結(jié)果令人滿意，梁瑩才成了劉志的皇后。

皇后只有一個，享受的待遇當然是至高無上的。自漢武帝劉徹、漢元帝劉爽起，不再像其先輩劉邦、劉恒那么土里土氣了，他們知道以女色取樂，并且越多越好。以后，漢后宮的宮妃數(shù)目成倍地增長，遠遠超過。

從《漢書·外戚傳》中可以看出其稱謂之繁雜，等級之森嚴：“漢興，因秦之稱號，帝母稱皇太后，祖母稱太皇太后，妾皆稱夫人。又有美人、良子、八子、七子、長使、少使之號焉。至武帝制婕妤、女圣娥、俗華、充依，各有爵位，而元帝加昭儀之號，凡十四等云，昭儀位視丞相，爵比諸侯王。漢成帝就曾封趙飛燕的妹妹合德為昭儀。婕妤視上卿，比列侯。漢成帝時最先封大司馬車騎將軍許嘉之女許氏為皇后，一次偶然的機會，發(fā)現(xiàn)當時尚為嬪妃的趙飛燕不一般，于是把她帶回宮中，封為婕妤，后廢許皇后立趙飛燕為皇后。女圣娥視中二千石，比關內(nèi)侯。俗華視真二千石，比大上造。美人視二千石，比少上造。八子視千石，比中更。充依視千石，比左更。七子視八百石，比右庶長。良人視八百石，比左庶長。長使視六百石，比五大夫。少使視四百石，上家人子、中家人子視有秩斗食云。”自此，歷朝君主都以此為模式，根據(jù)自己的好惡增減修訂。

漢代后宮妃嬪眾多，在管理上增加了難度，不過此時卻發(fā)明了前所未有的防閑淫逸的“守宮”。這守宮即在帝王的后宮中，有一種爬行動物，其“守護”的作用非常大，因而美其名目“守宮”。

其實，守宮是一種蟲子。這種蟲子在后宮有專人飼養(yǎng)，飼養(yǎng)這種蟲子的人叫“術家”，以養(yǎng)這種蟲子之技而謀生。由于后宮佳麗三千，皇帝臨幸的終歸只是少數(shù)，那樣的話，就有很多妻妾只能是“寂寞梧桐鎖深秋”。為了對付那些成群的妻妾，防止她們與別人私通(即防閑淫逸)，守宮便應運而生。守宮如何守帝王后妃們的貞潔呢?首先，飼養(yǎng)者把蟲子盛養(yǎng)在“撥盂”之中，并喂它們礬砂，過天或天后，再把蟲子們“搗治萬杵”，搗成細末。女人用此粉末點身，它就會終身不褪色，如果女人與別人發(fā)生性關系，則紅點褪去。由于這種特殊的效用，守宮專用于守衛(wèi)宮禁，效勞于帝王，防閑淫逸，保持帝王種姓的純正和后妃們的貞潔。其實，守宮就是現(xiàn)在人人皆知的爬行動物蜥蜴。以當今的科學發(fā)展觀看，這蜥蜴的功能實屬夸大其詞，詐人耳目。

西晉武帝擇嬪妃

西晉武帝司馬炎的年號是“泰始”，當時司馬炎剛剛建立起西晉政權。他登上帝位后，馬上著手“博選”后宮佳麗。年，為了切實做到“博選”，他先下了一條命令：挑選卿以下文武官員的女兒到后宮，若有把女子藏起來的就處以“目無君主”的罪名，直至死罪。在他還沒有挑選完宮女之前，禁止老百姓結(jié)婚嫁娶，以便把所有適齡女人留著供他先行選擇。第二年，又下令良家女和下級軍官及小官吏的女兒多人，進宮供他挑選，駭人聽聞，朝野憤懣，幾乎導致人們揭竿而反。為了擇嬪妃，晉武帝還派宦者駕著車，帶著隨從馳經(jīng)各個州郡，物色美女。宦官們選來良家女后，再由皇后親自挑選。這皇后便是當時大名鼎鼎的楊皇后。這樣一來，晉武帝司馬炎的后宮頓時爆滿。史稱：“時，帝多內(nèi)寵，平吳之后，復納魏元帝及吳末帝孫皓的宮人數(shù)千，自此，掖庭殆將萬人……”由于嬪妃多，每天不知擇誰侍寢才好，于是就發(fā)明了以羊拉御車，羊車在哪個妃子的門前停下，他就與哪個妃子飲酒作樂，并睡于該妃子之室。宮人為求寵幸，有的就取竹葉擦地，有的用鹽汁灑地……以使皇帝的羊車停下。