咸豐帝對(duì)漢族女子產(chǎn)生極大的興趣，似乎還屬正常，但對(duì)纏足的漢族女子，特別是纏足寡婦產(chǎn)生極大的興趣，似乎并非是“趕時(shí)髦”或“媚俗”所能解釋的，簡(jiǎn)直近乎性心理變態(tài)了?！肚宄笆反笥^(guān)》記載說(shuō)，一位山西籍的曹姓寡婦“色頗姝麗”，其腳尤其纖小，“僅及三寸”，真是名副其實(shí)的三寸金蓮。她的鞋“以菜玉為底，襯以香屑”，更顯得與眾不同，“咸豐帝尤眷之”。

　　清王朝入主中原之初，任性的順治帝曾納漢族女子石氏、陳氏、唐氏、楊氏。其母孝莊皇太后擔(dān)心順治帝尚未成年，必將因過(guò)早迷戀女色而傷身，但更為主要的是為了保證皇子、皇孫皆為純正的滿(mǎn)蒙血統(tǒng)，曾在清宮神武門(mén)內(nèi)懸掛諭旨：“有以纏足女子入宮者，斬。”對(duì)此，吳士鑒曾作清宮詞稱(chēng)：

　　華風(fēng)纖小束雙纏，妙舞爭(zhēng)夸貼地蓮。

　　何似珠宮垂厲禁，防微早在入關(guān)年。

　　既然皇宮之內(nèi)宮禁森嚴(yán)，難近漢族女色，那就常住于圓明園吧！反正皇帝駐蹕圓明園也是祖制。許指嚴(yán)在《十葉野聞》中，即指出了咸豐帝常住圓明園的真意所在：“文宗厭宮禁之嚴(yán)守祖制，不得縱情聲色，用托言因疾頤養(yǎng)，多延園居時(shí)日。”

　　咸豐五年年初，清政府徹底鎮(zhèn)壓了太平軍的北伐軍。同年春天，咸豐帝即欲前往圓明園游憩，福建道監(jiān)察御史薛鳴皋上奏諫止。咸豐帝發(fā)怒了，要抖一抖皇帝的威風(fēng)。他不但拒諫飾非，命將薛鳴皋交部議處，而且特別為此頒諭稱(chēng)：清朝皇帝在圓明園辦事，本系祖制，近年來(lái)因軍務(wù)未竣，故朕從未臨幸園內(nèi)，“朕兢業(yè)之心，中外臣民所共喻”。此外，咸豐帝還頗有些強(qiáng)詞奪理地申辯說(shuō)，自己若是為了貪圖安逸，即使燕處宮中亦同樣可以自耽逸樂(lè)，何必臨幸御園才萌生怠荒的念頭呢？自己無(wú)論在皇宮之內(nèi)，還是在圓明園之內(nèi)，是“同一敬畏，同一憂(yōu)勤”。

　　上有所好，下必有投其所好者。

有奸侫之臣察知咸豐帝如此熱衷于漢族女子后，于是不惜重金從江蘇、浙江一帶購(gòu)買(mǎi)數(shù)十名妙齡美女，獻(xiàn)與咸豐帝。更有大臣曲意獻(xiàn)媚說(shuō)：現(xiàn)在天下多亂，而圓明園又地處郊外，應(yīng)加強(qiáng)警戒，可令這些女子每三個(gè)人為一撥，每晚在皇帝的寢宮周?chē)蚋策?。咸豐帝自然懂得其中的奧妙，得此方便條件，可以隨時(shí)將這些“值勤警戒”的美女召入殿內(nèi)，隨意召幸。

后來(lái)，咸豐帝干脆“金屋藏嬌”，將其中四位特別美麗漂亮的女子加以位號(hào)，被稱(chēng)為“四春”，即牡丹春、杏花春、武陵春、海棠春。這四春佳麗分別居住于圓明園內(nèi)的“鏤月開(kāi)云”、“杏花春館”、“武陵春色”和“綺吟堂”。吳士鑒所作“圓明園四春”有云：

　　纖步金蓮上扣墀，四春顏色斗芳時(shí)。

　　圓明劫后宮人在，頭白誰(shuí)吟湘綺詞。

　　大概自咸豐五年至十年這一期間，咸豐帝可謂“盡顯風(fēng)流矣”。有一首清宮詞，描繪了咸豐帝此時(shí)的酒色生活：

　　羊車(chē)望斷又黃昏，懶卸新妝掩苑門(mén)。

　　風(fēng)逗樂(lè)聲歌燕喜，不知誰(shuí)氏已承恩。

　　羊車(chē)，即是古代宮內(nèi)所用的小車(chē)，據(jù)《晉書(shū)·胡貴妃傳》記載，晉武帝不但后宮嬪妃眾多，其中得其寵愛(ài)者也是很多，這可難壞了晉武帝，每日“莫知所適”，不知道去哪位妃子處才好，于是經(jīng)常乘坐羊車(chē)，任馬由韁，羊車(chē)走到哪位嬪妃之處，即臨幸哪位嬪妃。各位嬪妃為了爭(zhēng)寵，“乃取竹葉插戶(hù)，鹽汁灑地，以引帝車(chē)”。

　　懿貴妃對(duì)于咸豐帝貪戀沉迷于其他女色，特別是圓明園四春及漢族的小腳女人，醋意大發(fā)，但又不敢直接規(guī)勸咸豐帝，曾多次向皇后報(bào)告相關(guān)情況。但是，此時(shí)的皇后也已對(duì)咸豐帝失去了規(guī)勸的信心，只能無(wú)可奈何地勸那拉氏接受這一現(xiàn)實(shí)。

　　咸豐帝面對(duì)如此眾多的嬌媚女子，性生活無(wú)所節(jié)制，“旦旦戕伐，身體久虛”，頭昏眼花、腰疼腿軟、渾身無(wú)力，開(kāi)始步入了風(fēng)流鬼的危險(xiǎn)之途。每逢天壇、地壇、社稷壇或太廟大祭之時(shí)，咸豐帝常常因擔(dān)心腿腳無(wú)力，于升降寶輦，或上下臺(tái)階時(shí)跌倒而失儀，不敢親臨，只能派恭親王代勞。后來(lái)，內(nèi)憂(yōu)外患交相而至，身體愈壞，患上了吐血之癥。

“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，驚破霓裳羽衣曲”。英法聯(lián)軍的槍炮之聲，驚醒了咸豐帝溫柔鄉(xiāng)中的一場(chǎng)“春夢(mèng)”。

“我死后，哪怕洪水滔天”。這是法國(guó)國(guó)王路易十五面對(duì)國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩不安、民怨沸騰的局勢(shì)，而破罐破摔、得過(guò)且過(guò)、及時(shí)行樂(lè)的心理表現(xiàn)。

　　俗話(huà)說(shuō)“當(dāng)一天和尚撞一天鐘”，此時(shí)的咸豐帝只有當(dāng)和尚之心，而無(wú)撞鐘之意。到達(dá)熱河以后，他終日悶悶不樂(lè)，無(wú)聊之極，心煩至極，遂親筆御書(shū)“且樂(lè)道人”條幅，命人懸掛殿中。其中或許是出于無(wú)所作為的自我解嘲，但也由此可見(jiàn)其精神之頹廢頹喪?；屎筲o祜祿氏認(rèn)為這將大大有損于皇帝盛德，一面對(duì)其進(jìn)行規(guī)勸，一面親自督促?gòu)娜税褩l幅去掉。

　　咸豐十一年三月，咸豐帝更是咳嗽不止，紅痰屢見(jiàn)，身體一天不如一天。咸豐帝雖然仍在不時(shí)地傳戲，直到其崩逝的前兩天還在傳命“如意洲花唱照舊”，但是，顯然他已經(jīng)在考慮自己百年的后事安排了。

　　六月初八日，即開(kāi)始了咸豐帝的“暖壽”慶賀賜宴，忙活了一天。第二天，是咸豐帝的正壽之日。咸豐帝早早起來(lái)后，先去祭拜了列祖列宗的御像，然后身穿朝服到澹泊敬誠(chéng)殿（這里是避暑山莊中的正殿，面闊七間，進(jìn)深三間，全部用珍貴的楠木制成，雖不施彩繪，但卻更顯古樸肅穆。殿內(nèi)正中懸有康熙帝御筆親書(shū)“澹泊敬誠(chéng)”匾額。乾隆帝有詩(shī)云：“標(biāo)言澹以泊，繼曰敬兮誠(chéng)。”）接受文武百官的朝賀。接著是賜宴、演戲等等，又是整整一天的時(shí)間。這一切都是按照清廷的舊例成式進(jìn)行的。然而，大概正是此次的慶壽活動(dòng)要了咸豐帝的命，至少是加快了他病亡的步伐。

　　避暑山莊的確要比北京涼爽宜人，但咸豐帝的壽誕之日卻恰逢盛夏三伏。萬(wàn)壽慶典期間，清廷的文武官員個(gè)個(gè)朝服補(bǔ)褂、冠帽頂戴，皇后嬪妃等也要盛著大妝，說(shuō)是慶賀皇帝萬(wàn)壽，實(shí)則喜慶之中的苦差。“壽星”咸豐帝本來(lái)身體就已十分虛弱，但因禮制所關(guān)，亦不得不衣著朝服朝冠，參加一切相關(guān)活動(dòng)。這樣一天應(yīng)付下來(lái)，即使不中暑虛脫，也會(huì)搞得疲憊不堪。

　　正壽這一天的中午時(shí)分，咸豐帝即感到身體非常不適。但為了討個(gè)吉利喜慶，咸豐帝極力堅(jiān)持著，支撐著。到了晚上演大戲時(shí)，咸豐帝實(shí)在支持不住了，極不情愿但又萬(wàn)般無(wú)奈地病倒下來(lái)。