此話觸及劉秀痛處，他當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，差點(diǎn)將桓譚斬首，后來(lái)雖然息怒，還是將桓譚從中央機(jī)關(guān)貶到六安當(dāng)郡丞。結(jié)果，直言的桓譚沒(méi)有直接死在劉秀手上卻死在路上。沒(méi)過(guò)多久，劉秀也“永遠(yuǎn)”了——

東漢的第一個(gè)皇帝光武帝劉秀，是西漢第一個(gè)皇帝漢高祖劉邦的九世孫。據(jù)《資治通鑒》第三十八卷載：西漢長(zhǎng)沙定王劉發(fā)，生了舂陵節(jié)侯劉買，劉買的侯爵位被兒子劉熊渠一支繼承，到王莽篡奪帝位時(shí)，他們的封國(guó)被撤除。劉買的小兒子劉外，曾任郁林太守，劉外的兒子劉回是鉅鹿都尉，劉回的兒子劉欽是南頓令。劉秀就是劉欽的第三個(gè)兒子。劉欽早死，劉秀兄弟幾個(gè)由叔叔劉良撫養(yǎng)。劉秀成年后，喜歡種田，估計(jì)是個(gè)優(yōu)秀的農(nóng)民。

從劉秀的世系來(lái)看，他們家可真是一代不如一代，由王而侯，再降為沒(méi)有爵位的太守、都尉、縣令，至劉秀這一代，已經(jīng)成為平民。年輕的劉秀，在農(nóng)閑時(shí)也做點(diǎn)販賣糧食之類的小生意。有一次，劉秀和姐夫去拜訪一個(gè)懂算命的人物蔡少公。蔡少公占了一卦，說(shuō)“劉秀當(dāng)為天子”。在座的人馬上接口說(shuō)：“那肯定是說(shuō)國(guó)師公劉秀吧？”原來(lái)，當(dāng)時(shí)的皇帝王莽手下有個(gè)位居“上公”的重臣也叫劉秀，他的級(jí)別，離皇帝也就差一檔了，所以大家認(rèn)為肯定是說(shuō)那個(gè)劉秀要當(dāng)皇帝。糧販子劉秀和大家開(kāi)玩笑說(shuō)：“你們太小看人了吧，怎么就知道不是我這個(gè)劉秀呢？”此話一出，引來(lái)哄堂大笑——也難怪，你劉秀雖說(shuō)祖上是皇帝、王侯，可現(xiàn)在連個(gè)干部身份都沒(méi)了，還想當(dāng)皇帝，太離譜了吧？

國(guó)師公劉秀是誰(shuí)？說(shuō)起來(lái)也不是等閑人物，他父親劉向是著名大學(xué)者，他本人在學(xué)術(shù)上也頗有建樹(shù)。他本來(lái)不叫這個(gè)名字，叫劉歆。這個(gè)劉秀是王莽的老同事、老朋友，早在漢哀帝時(shí)，王莽推薦劉秀當(dāng)上了侍中，后來(lái)又升為光祿大夫，成為皇帝身邊的紅人之一，也就是這時(shí)改名為劉秀。公元年，王莽去掉漢朝名號(hào)，正式當(dāng)皇帝，在任命輔政大臣時(shí)，老朋友、死黨劉秀當(dāng)上了國(guó)師，賜封嘉新公，與太師、太傅、國(guó)將并列為四輔，位列“上公”。西漢末年，自從王莽興起“符命”后，民間的各種流言也多起來(lái)，“劉秀將當(dāng)皇帝”便是其中一種。對(duì)于相信這句話的人來(lái)說(shuō)，心里所指的劉秀，十有八九當(dāng)然是國(guó)師公了，怎么會(huì)是小糧販？

然而，人的命運(yùn)就是這么不可琢磨。就在糧販子劉秀被人哄堂大笑之后，沒(méi)過(guò)幾年，他還真的成了皇帝，光復(fù)了漢室，在歷史上眾多皇帝之中，算是很有作為的一位。

劉秀當(dāng)皇帝，終究是靠了自己出色的能力，以實(shí)力說(shuō)話。在那個(gè)兵荒馬亂的年代，自稱皇帝的人很多，僅皇族人員當(dāng)中，一開(kāi)始比劉秀更有市場(chǎng)的就有劉玄(劉熊渠的曾孫)和放牛娃劉盆子。吹盡黃沙始見(jiàn)金，最后的勝利歸了劉秀，與其說(shuō)是他的名字取得好，不如說(shuō)是人家的本事好。

可惜，劉秀本人也頗以為自己是應(yīng)驗(yàn)了民間“讖語(yǔ)”，命中注定要當(dāng)皇帝的，以致在當(dāng)上皇帝后，習(xí)慣于依靠符命來(lái)解決疑難問(wèn)題，還大力支持這類封建迷信的出版物出版發(fā)行。到了劉秀晚年，這類宣揚(yáng)迷信的出版物泛濫。光武帝中元元年(公元年)，給事中桓譚上書(shū)勸劉秀不要相信符讖，認(rèn)為符讖預(yù)言即使與事實(shí)相符，也不過(guò)是巧合。此話觸及劉秀痛處，他當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，差點(diǎn)將桓譚斬首，后來(lái)雖然息怒，還是將桓譚從中央機(jī)關(guān)貶到六安當(dāng)郡丞。結(jié)果，直言的桓譚沒(méi)有直接死在劉秀手上卻死在路上。沒(méi)過(guò)多久，劉秀也“永遠(yuǎn)”了，其對(duì)待桓譚的一幕，讓人感到迷信思想使這個(gè)原本出色的光武帝失色不少。