在華盛頓舉辦的美國第四屆全國拼字大賽中，南卡羅來納州冠軍——11歲的羅莎莉·艾略特一路過關(guān)，進(jìn)入了決賽。當(dāng)她被問到如何拼“招認(rèn)”(avowal)這個字時，她輕柔的南方口音，使得評委們難以判斷她說的第一個字母到底是A還是E。

評委們商議了幾分鐘之后，將錄音帶倒帶后重聽，但是仍然無法確定她的發(fā)音是A還是E。

解鈴還得系鈴人。最后，主評約翰·洛伊德決定，將問題交給唯一知道答案的人。他和藹地問羅莎莉：“你的發(fā)音是A還是E？”

其實(shí)，羅莎莉根據(jù)他人的低聲議論，已經(jīng)知道這個字的正確拼法應(yīng)該是A，但她毫不遲疑地回答，她發(fā)音錯了，字母是E。

主審約翰·洛伊德又和藹地問羅莎莉：“你大概已經(jīng)知道了正確的答案，完全可以獲得冠軍的榮譽(yù)，為什么還說出了錯誤的發(fā)音？”

羅莎莉天真地回答說：“我愿意做個誠實(shí)的孩子。”

當(dāng)她從臺上走下來時，幾乎所有的觀眾都為她的誠實(shí)而熱烈鼓掌。

第二天，有一篇報(bào)道這次比賽的短文：《在冠軍與誠實(shí)中選擇》。短文中寫道，羅莎莉雖沒贏得第四屆全國拼字大賽的冠軍，但她的誠實(shí)卻感染了所有的觀眾，贏得了所有觀眾的心。