在福建省莆田市湄洲灣，有一個(gè)美麗的島嶼叫湄洲島。島上有一座巍峨雄偉、金碧輝煌的廟宇，供奉著世界聞名的“海神”媽祖。

媽祖原名林默，出生于仕宦之家，是晉代福建晉安郡王林祿的二十二世孫女。其父林愿，是當(dāng)年寧海鎮(zhèn)都巡檢官。其母陳氏是當(dāng)?shù)氐耐逯?。二人多行善，廣積德。

一天晚上，媽祖的母親陳氏夢(mèng)見(jiàn)觀音大士慈祥地對(duì)她說(shuō)：“你家行善積德，今賜你一丸，服下當(dāng)?shù)么葷?jì)之賜。”于是陳氏便懷了孕。一天傍晚，陳氏將近分娩，見(jiàn)一道紅光，從西北射入室中，光輝奪目，香氣飄蕩，久久不散。又聽(tīng)得四周隆隆作響，好似春雷轟鳴，地變紫色。陳氏感到腹中震動(dòng)，媽祖于是降生。因生得奇，甚為疼愛(ài)。她出生至滿周，一聲不哭，因此，父親給她取名“默”。

媽祖一共有一個(gè)哥哥和五個(gè)姐姐。她幼而穎異，不滿周歲，還在襁褓之中的時(shí)候，看見(jiàn)諸神的塑像，就合手作欲拜的樣子。五歲能背誦觀音經(jīng)。八歲時(shí)到一所私塾讀書(shū)，老師所教文章她能很快融會(huì)貫通。十歲余，她信佛誦經(jīng)，早晚不懈。十三歲時(shí)，有一位老道士玄通經(jīng)常往來(lái)她家，對(duì)她說(shuō)：“你具仙性，應(yīng)得度人正果。”于是傳授給她“玄微秘法”。她依法修煉，均能領(lǐng)悟要旨。

媽祖十六歲時(shí)，與一群小女孩閑游嬉戲，照妝于井中。忽見(jiàn)一個(gè)神人捧銅符一雙，擁井而上，后有仙班簇?fù)碇?，把銅符授給她。女伴們都嚇得撒腿跑開(kāi)，媽祖則大大方方地接受了這個(gè)禮物，不一會(huì)便靈通變化。此后，她雖身在房子中，卻能時(shí)常神游四方。談吉兇禍福，沒(méi)有一次不應(yīng)驗(yàn)的。媽祖還能駕云飛渡大海，拯救海難，還經(jīng)常為人治病消災(zāi)。遠(yuǎn)近的人都很感激她，并稱她為“神姑”、“龍女”。

媽祖十六歲這年的秋天，有一天，她的父兄駕舟渡海北上。當(dāng)時(shí)媽祖正在閨房中精心織布，忽然伏在織布機(jī)上閉起眼睛，臉色突變。一手抓梭，一手扶抒，兩腳緊踏機(jī)軸，拼盡全力在掙扎扶持，惟恐失去什么。她的母親發(fā)覺(jué)后，十分驚恐，急忙把她叫醒。媽祖于是失手將梭掉在地上。她睜開(kāi)眼睛，跺著腳，嗉啕大哭，說(shuō)：“我的父親得救，哥哥卻墜海死了！”

她的母親陳氏聽(tīng)罷，十分驚慌，連忙差人打聽(tīng)消息。不一會(huì)兒有人來(lái)報(bào)，媽祖所言果然屬實(shí)。當(dāng)時(shí)她的父親在怒濤中，倉(cāng)皇失措。幾次將翻船，好像暗中有人在幫助他們穩(wěn)住船舵，與她哥哥的船靠近，無(wú)奈她哥哥已是舵摧舟覆了。當(dāng)時(shí)媽祖閉著眼時(shí)，腳踏著的是父親的船，而手抓的是哥哥的船舵。母親把她叫醒，梭墜地，她哥哥的船舵傾覆了。父親脫險(xiǎn)返航，而她的哥哥則被洶涌的浪濤所吞沒(méi)。

哥哥溺水后，媽祖陪著母親、嫂嫂和幾個(gè)村民一道駕船徑往茫茫大海尋找哥哥的尸體去了。當(dāng)時(shí)海水洶涌，他們突然發(fā)現(xiàn)一群水族聚集海面，大家不由得害怕起來(lái)。媽祖說(shuō)，不要怕，并告訴水族不必迎接。突然水色變清，她哥哥的尸體己浮于海面。這時(shí)大家才知道是水神護(hù)送著她哥哥的尸體來(lái)了。終于把她哥哥的尸體運(yùn)回，湄洲島的居民無(wú)不稱贊媽祖的孝順和慈善的。此后凡是遇到媽祖誕辰的日子，半夜即有大魚(yú)成群，環(huán)列于湄嶼之前，好像拜舞迎接的樣子，黎明才散去。

有一次，金國(guó)的將領(lǐng)仆散揆帶兵侵犯中原，被宋軍圍困在八疊灘之中。仆散揆用重金收買了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)地痞無(wú)賴作為向?qū)В越鹣s脫殼之計(jì)，帶領(lǐng)殘兵敗將，從八疊灘偷偷地逃出了重圍。仆散揆死里逃生，但是又沒(méi)有臉面回到金國(guó)，就聚集在山林里，占山為寇。他們奸淫婦女，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。方圓數(shù)十里內(nèi)，老百姓受盡了殘害。

軍隊(duì)的探馬報(bào)到朝廷，宋寧宗當(dāng)即派出大將軍畢再遇，帶兵前往剿滅。

大軍來(lái)到金山腳下。畢再遇將軍命令士兵安營(yíng)扎寨，自己帶領(lǐng)幾名親兵，來(lái)到山前視察地形。但見(jiàn)金山奇峰崢嶸，林木蓁蓁。山寨建在金山主峰頂上，四周懸崖絕壁，實(shí)在是易守難攻。畢將軍心想：金山高險(xiǎn)，山寨堅(jiān)固。如果現(xiàn)在就去攻打，必然會(huì)造咸慘重的傷亡，但是皇帝的圣命在身，又怎能按兵不動(dòng)呢？他只好下令向占據(jù)在山寨中的盜寇發(fā)起全面進(jìn)攻。可是，宋軍一連攻打了幾天，不但無(wú)法靠近寨墻一步，反而傷亡了不少人馬。畢將軍十分難過(guò)地回到營(yíng)帳中，想來(lái)想去，無(wú)計(jì)可施。

忽然，從營(yíng)帳那邊傳來(lái)傷員的叫喚聲：“媽祖……保佑……”將軍心頭突然一亮，立即走到帳外，跪在地上，向著蒼天，默默禱告媽祖顯靈，幫助自己擊敗金兵的侵犯。

第二天天剛亮，忽聽(tīng)營(yíng)帳前面的兵士呼叫，人聲鼎沸。將軍大吃一驚，以為賊寇偷襲兵營(yíng)，便披堅(jiān)執(zhí)銳，飛馬來(lái)到帳前。只見(jiàn)一群兵士圍觀著一面巨鏡，指點(diǎn)比劃。將軍上前觀看，見(jiàn)那巨鏡大如桌面，亮如日月。他大聲喝退士兵，查問(wèn)大鏡的來(lái)龍去脈。

有個(gè)兵士向他稟報(bào)說(shuō)，凌晨時(shí)分，忽聽(tīng)?zhēng)ね庥?ldquo;嗡嗡”的叫聲。大家出去一看，就發(fā)現(xiàn)這面巨鏡已經(jīng)平放在地上，不知從何而來(lái)。將軍也感到驚奇，用手撫摸鏡子，見(jiàn)是銅質(zhì)所造。他命令兵士把巨鏡抬起。剛一照臉，忽有一道火光迎面撲來(lái)，要不是將軍躲閃得快，自己的眉毛和胡子早被燒得精光。他看了看巨鏡，又望了望賊寨，計(jì)上心來(lái)……近午時(shí)，畢將軍趁寨上賊寇稍有懈怠，即令士兵整裝待發(fā)。他命大軍壓后，自己親帶數(shù)百?gòu)?qiáng)壯兵士，抬著巨鏡向金山奔去。

宋軍抬著大鏡子來(lái)到山寨下面時(shí)，就被盜寇的嘍羅們發(fā)現(xiàn)了。他們剛要放箭、點(diǎn)炮，忽然間，只見(jiàn)寨下火光一閃，一條火龍從巨鏡中射出。只聽(tīng)得“轟隆”一聲，寨門立時(shí)燃起了熊熊大火。賊兵見(jiàn)狀，驚恐萬(wàn)分。這時(shí)，大隊(duì)宋軍乘機(jī)沖殺過(guò)去，攻上山寨。不到一個(gè)時(shí)辰，就擒獲賊首和賊兵數(shù)百人，捕獲戰(zhàn)馬百余匹。宋軍大獲全勝。

宋寧宗知道媽祖金山助戰(zhàn)的神跡后，下旨加封“顯衛(wèi)”之號(hào)。

宋太宗雍熙四年，媽祖時(shí)年二十八歲。在重陽(yáng)節(jié)的前一天，媽祖對(duì)家中人說(shuō)：“我心好清凈，不愿居于這個(gè)凡塵世界，和凡夫俗子為伴。明天是重陽(yáng)節(jié)，想去爬山登高。預(yù)先和你們告別。”大家都以力她要登高遠(yuǎn)眺，根本不知道她將要羽化成仙。第二天早上，媽祖焚了香，念了經(jīng)，對(duì)眾多的兄弟姐妹說(shuō)：“今天要登山遠(yuǎn)游，實(shí)現(xiàn)自己的心愿，但道路難走而且遙遠(yuǎn)，大家不得與我同行，”諸姐笑著安慰她說(shuō)：“要游去游就是了，何須多慮呢！”媽祖于是告別諸姐，直上湄峰最高處。這時(shí)，只見(jiàn)湄峰頂上濃云四合，一道白氣沖上天空，仿佛聽(tīng)見(jiàn)天空有絲竹管弦奏起的仙樂(lè)聲，直徹云天，彩虹輝映。媽祖乘風(fēng)駕云，翱翔于蒼天白日之間，俯視人世，若隱若現(xiàn)。忽然彩云布合，不可復(fù)見(jiàn)。湄洲人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，都引頸注目，無(wú)不欷噓驚嘆。