傳說(shuō)漢朝的時(shí)候，淮南地方住著一戶貧苦人家，父子倆相依為命，兒子名叫董永。董家靠租種地主傅員外家兩畝薄地維持生活，父子二人早出晚歸，辛辛苦苦，遇到風(fēng)調(diào)雨順，打下的糧食除了交租，還可以勉強(qiáng)糊口。不料這一年老天大旱，秋后顆粒無(wú)收，地主催租逼得緊，老漢一急之下病倒了。董永是個(gè)孝子，他想方設(shè)法給老爹爹四處買藥，可是當(dāng)他提著草藥回到家中時(shí)，老父親已經(jīng)咽了氣。董水心中悲痛萬(wàn)分，眼下手中分文皆無(wú)，拿什么去給父親買棺木呢？他想來(lái)想去，只有一條路，就是賣身葬父。于是請(qǐng)人去跟傅員外說(shuō)，只要幫助埋葬了老父，愿在傅家做三年苦工。傅員外知道董永身強(qiáng)力壯，正好趁此機(jī)會(huì)找個(gè)好長(zhǎng)工，便答應(yīng)了董永的要求，立下了賣身的契約。
董永埋葬了父親，三日之后便到傅員外家上工。一路上，他心頭痛苦，愁眉緊鎖，不住地長(zhǎng)吁短嘆。走著走著，見(jiàn)前面有一棵老槐樹(shù)，樹(shù)下有個(gè)土地廟，便想在這里坐下來(lái)，歇歇腳。
董永剛要坐下，就見(jiàn)有個(gè)衣著樸素、容貌美麗的姑娘朝老槐樹(shù)走來(lái)了，站在他的身旁。
董永有些局促不安。沉默了一會(huì)兒，姑娘首先開(kāi)口道：“這位大哥到何處去？”
“去那傅員外家做苦工。”
“看大哥老實(shí)忠厚，為何到傅家做苦工？”
“我乃貧苦之人，老父故去，無(wú)力埋葬，是那傅員外借錢與我，葬了父親。今去賣身抵債，要做三年苦工?。?rdquo;董永說(shuō)完，嘆了一口氣。
“大哥真是苦命之人，比小妹我還要苦呢！”姑娘說(shuō)著，流下了眼淚。
“大姐為何而悲傷？”董永問(wèn)。
“母親去世，爹爹娶了后妻。繼母欲將我賣給商人為妾，我逃了出來(lái)，故而悲傷。”
“我二人都是苦命之人啊！”董永嘆息道。
“小女子已無(wú)家可歸，不知大哥可肯收留，結(jié)為百年之好？”
“大姐差了。”董永忙說(shuō)，“你我素不相識(shí)，既無(wú)父母之命，又無(wú)媒妁之言，怎能私下婚配！”
“大哥何必固執(zhí)？若嫌無(wú)媒，就請(qǐng)這老槐樹(shù)做媒，請(qǐng)土地爺主婚，如何？”
“老槐樹(shù)如何能做媒？土地爺如何能主婚？”董永不解地問(wèn)。
“你可問(wèn)老槐樹(shù)三聲：你愿意為七姐和董永做媒嗎？老槐樹(shù)如果答應(yīng)三聲，就是愿意。問(wèn)過(guò)老槐樹(shù)，再去問(wèn)土地爺。”
于是董永上前問(wèn)老槐樹(shù)：“老槐樹(shù)老槐樹(shù)，你可愿意為我們做媒嗎？”
老槐樹(shù)突然開(kāi)口說(shuō)：“仙女配賢郎，美滿世無(wú)雙。愿意，愿意！”
董永一連問(wèn)了三遍，老槐樹(shù)回答了三遍。
董永又去問(wèn)土地：“土地爺，你可愿意為我們主婚嗎？”
土地爺說(shuō)：“仙女配賢郎，一對(duì)金鳳凰。愿意，愿意！”
董永一連問(wèn)了三遍，土地爺回答了三遍。
這天晚上，董永和七仙女就在老槐樹(shù)下結(jié)成了夫妻。
董永與七仙女結(jié)成夫妻，雙雙到傅員外家去上工。因?yàn)樵瓉?lái)的賣身契上寫著“無(wú)牽無(wú)掛”，現(xiàn)在憑空多了一個(gè)女子，傅員外故意刁難，不肯收留。經(jīng)過(guò)一再的懇求，傅員外答應(yīng)了，但是提出了一個(gè)苛刻的條件：限定董永夫婦于當(dāng)天夜里織出十匹云錦，如果織得出來(lái)，三年的長(zhǎng)工改為百日，如果織不出來(lái)，三年之后再加三年。七仙女爽快地答應(yīng)了，董永卻焦急萬(wàn)分。://.aigushi.
晚上，董永愁眉苦臉地坐在燈前，心想：一夜之間，不要說(shuō)織出十匹云錦，就是一匹也織不完??！織不出來(lái)，三年長(zhǎng)工做滿之后，還要加上三年。他越想越覺(jué)得可怕，心中暗暗埋怨妻子答應(yīng)了傅員外的條件?？墒瞧呦膳稽c(diǎn)兒也不著急，她叫丈夫放心去睡覺(jué)，說(shuō)她自有辦法。
夜深人靜時(shí)，七仙女在屋子里點(diǎn)起一炷下凡時(shí)姐妹們贈(zèng)送的“難香”。天上的眾仙女聞到香味，知道小妹妹在人間遇到了難處，便頃刻之間來(lái)到了傅員外家。她們聽(tīng)了小妹妹的述說(shuō)，就一起動(dòng)手干了起來(lái)。這些天上的巧手姑娘，善長(zhǎng)織造的仙女，還沒(méi)等到天亮，就把十匹絢麗多彩的云錦織出來(lái)了。
第二天早晨，董永看見(jiàn)這十匹美麗的云錦又驚又喜，心想自己的妻子莫非是神仙吧！他們抱著十匹云錦給主人送去，傅員外也大為驚異，只好把三年的工期減為百日。
期滿后，夫妻倆高高興興回到自己的家中。這時(shí)七仙女才告訴董永，說(shuō)自己是天上下凡的仙女，還說(shuō)他們將要有一個(gè)小寶寶了。董永聽(tīng)了更加歡喜。從此夫妻倆男耕女織，相親相愛(ài)，過(guò)著幸福的生活。
后來(lái)，天上的玉帝終于查出小女兒私下凡塵，跟董永結(jié)為夫妻的事，不禁勃然大怒。他命使者來(lái)到人間，傳下圣旨，叫七仙女務(wù)必在午時(shí)三刻返回天庭。如有違抗，定派天兵天將捉拿問(wèn)罪，并將董永粉身碎骨。
天庭的鐘聲響了，午時(shí)三刻到了。七仙女為了不使丈夫遭到殺害，只好在他們定情的那棵老槐樹(shù)下，忍痛跟董永告別。
董永哭天喊地，悲痛欲絕。他上前問(wèn)老槐樹(shù)：“老槐樹(shù)啊老槐樹(shù)，你說(shuō)我們是仙女配賢郎，美滿世無(wú)雙，今天為何有人硬要把我們分開(kāi)？老槐樹(shù)，你怎么不開(kāi)口??！”
可是那棵老槐樹(shù)，任你喊一千聲，喚一萬(wàn)遍，它也不答應(yīng)，變成了啞巴木頭！
董永又跪在土地廟前叫道：
“土地爺啊土地爺，你說(shuō)過(guò)我們是一對(duì)金鳳凰，愿意為我們主婚。如今為何有人硬要把她逼回天庭？土地爺爺，你要給我們做主啊！”
可是那位笑瞇瞇的白胡子老頭，竟連吭一聲也不敢，成了一個(gè)啞巴人！
臨別時(shí)，七仙女流著淚和董永約定說(shuō)：
“來(lái)年碧桃花開(kāi)日，槐蔭下面把子交。”說(shuō)完便被兇惡的天神捉走了。
董永向前追趕幾步，撲倒在地上。
一對(duì)恩愛(ài)夫妻，就這樣被殘酷地拆散了。