相傳，明代洪武年間，曹州東北十五里趙樓村，有片雜草叢生、荊棘遍地的荒土崗。到處長(zhǎng)滿(mǎn)不成材的桑樹(shù)癟子，人們便稱(chēng)為“?；h園”。園子西邊住個(gè)靠打柴為生的小伙子，名叫趙義。他父母早喪，又聚不起妻，二十歲了，還是單身一人。
這天傍晚，他進(jìn)城賣(mài)柴買(mǎi)米回來(lái)，煮好了香噴噴的小米飯，正要飽餐一頓，忽然響起敲門(mén)聲：“請(qǐng)大哥、大嫂行行好，給點(diǎn)吃的吧……”趙義開(kāi)門(mén)一看，原來(lái)是個(gè)手拄捌棍的要飯老婆婆。只見(jiàn)她一頭白發(fā)，身瘦如柴，北風(fēng)一刮，渾身打顫，很是可憐。趙義忙把她攙進(jìn)屋里，安坐在鍋底門(mén)前，又往外掏了掏火，讓她取暖。然后盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗米飯，雙手送到老婆婆面前：“老人家，請(qǐng)用飯?！蹦抢掀帕闷鹨陆螅拐寡蹨I說(shuō)：“小哥，這使不得。俺在這莊上趕了幾個(gè)門(mén)，家家都斷了頓，您給俺一口剩飯就行了……”趙義干咽兩口吐沫，壓壓咕咕叫的餓腸說(shuō)：“俺吃……過(guò)了?！蹦抢掀牌挪沤舆^(guò)碗來(lái)，只見(jiàn)低頭，沒(méi)見(jiàn)抬頭，“哧溜溜。”一碗米飯進(jìn)了肚。她一連喝了三碗，才來(lái)了精神，千恩萬(wàn)謝，告辭而去。
這里，趙義添了些水，抓了兩把干地瓜葉，摻于鍋中，又升起火來(lái)。
趙義喝完地瓜葉粥，想到莊上許多人家都斷了頓，再也睡不下去了，便到桑籬園砍柴。誰(shuí)知天黑認(rèn)不準(zhǔn)路，也不知走了多遠(yuǎn)，還沒(méi)找到砍柴的地方。他轉(zhuǎn)到一片墳地，忽然看見(jiàn)前面霞光萬(wàn)道，煙霧繚繞。走近一看，原是一座花園，紫葳葳的牡丹花，白生生的芍藥花，紅艷艷的月季花，粉兜兜的玉蘭花，紅噴噴的風(fēng)仙花……五光十色，火焰新鮮。趙義只想砍柴，無(wú)心觀花。正要回去，忽然傳來(lái)一陣腳步聲，趙義抬頭一看，一位白發(fā)蒼蒼的老婆婆已經(jīng)站在面前，好象面熟，卻又記起在哪里見(jiàn)過(guò)。只聽(tīng)老婆婆說(shuō)：“小哥，你還往哪里去？這么多的好花不看，不是冷了栽花人的心嗎？”趙義急著砍柴，只得說(shuō)明原因。老婆婆十分同情，說(shuō)：“天色不早了，你就是回去，到天亮也砍不了多少柴。我送你些牡丹花去賣(mài)錢(qián)吧?！壁w義見(jiàn)老婆婆甚是誠(chéng)懇，便接過(guò)花兒，道謝而歸。
趙義一路又砍些柴，直到天亮，也沒(méi)顧得睡一覺(jué)，便擔(dān)著柴，拿著花，去趕曹州早集。隆冬季節(jié)，一束鮮艷的牡丹，驚動(dòng)了曹州城。官府、商人、本地財(cái)主，都爭(zhēng)著買(mǎi)。一刻工夫，花和柴都賣(mài)完了。趙義買(mǎi)了一石米，又揣著剩下的三吊錢(qián)，高高興興回到家，把米分給了鄉(xiāng)親。趙義想：米分了，可這錢(qián)是老婆婆的，應(yīng)該還給她。這天晚上，他按照昨天的路線，找到那個(gè)百花園。老婆婆見(jiàn)趙義如此誠(chéng)實(shí)，十分高興，說(shuō)：“你們村上窮人那么多，怎么照顧得了？既然牡丹值錢(qián)，我就送你一棵吧。”趙義也推辭，便揀一棵最好的牡丹，連根帶土，抱回家來(lái)，栽于門(mén)前。
趙義栽好牡丹，回屋做飯。一開(kāi)門(mén)，他驚呆了：史見(jiàn)一個(gè)如花似玉的姑娘端坐在床上。那姑娘看趙義憨態(tài)可掬，便微笑著說(shuō)：“不要驚奇。小女姓魏，名花，母親見(jiàn)你為人忠誠(chéng)，把我許配給你了?！?br>“這……這話從何說(shuō)起？”趙義有些莫名其妙，“再說(shuō)，也沒(méi)有訂親之物呀！”那女子掩唇笑道：“你不是已經(jīng)拿了牡丹嗎？”
趙義年頭栽在門(mén)外的牡丹，不禁雙驚又喜，他回過(guò)頭來(lái)慚愧地說(shuō)：“我一人還愁揭不開(kāi)鍋呢，怎能再連累你……”。
那姑娘十分通情達(dá)理，她向趙義飄飄一拜：“既成夫妻，何提連累。我這里還帶來(lái)牡丹花種一包，就撒在?；h園內(nèi)，不愁來(lái)看沒(méi)好日子過(guò)?？捎幸粭l，此事萬(wàn)萬(wàn)不能對(duì)別人講！”他們種下牡丹，成了夫妻。
果然，第二年谷雨時(shí)節(jié)，桑籬園內(nèi)開(kāi)滿(mǎn)牡丹。村上的人們喜氣洋洋，去園內(nèi)采花賣(mài)錢(qián)，買(mǎi)米買(mǎi)鹽。再也不擔(dān)心挨餓了。這一帶方圓兒十里的人都說(shuō)：“趙義的心腸好，感動(dòng)了神仙，降下這牡丹園?！笨烧l(shuí)也不知是趙義媳婦帶來(lái)的。