離開越國(guó)后，范蠡隱姓埋名來(lái)到齊國(guó)。到齊國(guó)之初范蠡“耕于海畔，苦身戮力”地從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，由于春秋末年的齊國(guó)處于今膠東半島的沿海地帶，是社會(huì)經(jīng)濟(jì)相當(dāng)發(fā)達(dá)的諸侯國(guó)，富有經(jīng)商天賦的他不久便受到感染，決計(jì)易農(nóng)為商。 他的經(jīng)營(yíng)策略大致有個(gè)方面。首先，他認(rèn)為市場(chǎng)行情，如陰陽(yáng)五行，輪回循環(huán)，變動(dòng)不居；大地時(shí)旱時(shí)澇，谷物時(shí)豐時(shí)欠。旱時(shí)造舟船，澇時(shí)修車馬，以備后乏，這是萬(wàn)物之理。其次，知道戰(zhàn)爭(zhēng)要爆發(fā)，就要積極做好戰(zhàn)備，了解各類貨物需求的時(shí)令，才能把握市場(chǎng)行情的變化。再次，商品價(jià)格，瞬息萬(wàn)變，物價(jià)貴到極點(diǎn)，越然下跌，賤到極點(diǎn)，必定攀升。當(dāng)商品昂貴之時(shí)，就應(yīng)毫不猶豫迅速拋出，視之如糞土而不惜：當(dāng)商品低廉之際，又要毅然乘時(shí)買入，視同珠玉而倍加珍惜。第四，積貯貨物，務(wù)求完好，以防日后滯銷。易腐易蝕的貨物，即使價(jià)格再高，也不要長(zhǎng)期存留，不能輕易固積居奇。同時(shí)，水納百川，奔流不息，方能匯成大江大河。貨幣也是一樣，如果讓資金積滯不用，就會(huì)成為一堆死錢。只有使它周轉(zhuǎn)不息，才能變成與日俱增的利潤(rùn)。 擁有如此卓越超前的經(jīng)營(yíng)思想，范蠡自然迅速發(fā)家致富，“致產(chǎn)數(shù)十萬(wàn)”而名聞齊地。齊國(guó)國(guó)君田常決定授范蠡以相印，帶領(lǐng)齊國(guó)百姓共同致富。面對(duì)田常的任命，范蠡考慮再三還是覺(jué)得經(jīng)商比從政安全且富有價(jià)值，但公然抗命不從就有可能死于田常的刀下，于是權(quán)衡利弊后決定“三十六計(jì)，走為上計(jì)”。 離開齊國(guó)以后，范蠡來(lái)到了宋國(guó)的陶邑(今山東定陶)，并改名為朱公，此后便有了陶朱公之名。當(dāng)時(shí)的宋國(guó)，正是殷商后裔的聚居地。殷人素有經(jīng)商的傳統(tǒng)。足跡廣布，此后原為民族稱謂的“商人”一詞也就轉(zhuǎn)化為商賈的專稱。宋國(guó)的陶邑，雖然城市不如齊國(guó)都城那樣宏大，但處于萬(wàn)商云集之地，百貨匯流之所，極利經(jīng)商致富。入陶邑的陶朱公更是如魚得水。 據(jù)說(shuō)，范蠡這套理論不僅使自己致富，還指引著他人致富。曾有一人慕名來(lái)到陶邑，向陶朱公請(qǐng)教致富之道。陶朱公在充分了解此人特長(zhǎng)和結(jié)合市場(chǎng)變動(dòng)情況進(jìn)行分析以后，為他指引了一條生財(cái)之道。這位士人聽后茅塞頓開，果然迅速發(fā)家致富，年之間獲利千萬(wàn)金。此人就是后來(lái)名滿天下的猗頓。