《紐約客》雜志有個正式撰稿人，名叫馬爾科姆•格拉德威爾，他是牙買加一個非洲黑奴和一個白人種植園主的后代。他自己生長在加拿大，如今因一連出了三本改變因襲觀點(diǎn)的暢銷書而在美國出了名。最新一本書名為《超凡者》(Outliers)，與其說是其自傳，不如說是一冊勵志書，尤其在“成功”、“天才”等概念上發(fā)表了獨(dú)特見解。 格拉德威爾認(rèn)為，生來的才能和一定的知識固然重要，但天才并非惟一或最為重要的東西，真正有用的是普通的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。他舉例說，比爾•蓋茨之所以能成功，主要是因?yàn)樗行疑狭艘凰o他大量時(shí)間練習(xí)做計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)的學(xué)校──在他自己開辦公司之前，他就已經(jīng)在計(jì)算機(jī)程序設(shè)計(jì)上花費(fèi)了一萬多個小時(shí)。披頭士們之所以能成為“披頭士”，是因?yàn)楸慌既谎埲サ聡鴿h堡表演，在那里他們一晚上演小時(shí)，一周演天，正是這初次演出機(jī)會使他們放出了異彩。格拉德威爾認(rèn)為，成功不是個人天才的必然結(jié)果，而是由許多其他因素———家庭的、朋友的、歷史的、地理的、環(huán)境的、文化的和各種偶然的因素綜合的結(jié)果，是各種有利條件逐漸積累的成果。有的人智商極高，終因缺乏其他因素而成了凡夫俗子。如在密蘇里州一個鄉(xiāng)村養(yǎng)馬場有個名叫蘭甘的人，他的智商高達(dá)（愛因斯坦也只有），可在他成長的環(huán)境里沒有任何人、任何因素能幫助他使其超凡天資得到發(fā)揮，所以也就不可能大有作為。格拉德威爾寫道：“沒有一個人，不管是搖滾明星，不管是職業(yè)運(yùn)動員，不管是計(jì)算機(jī)軟件億萬富翁，甚至不管是天才人物———是自己單槍匹馬取得成功的。” 格拉德威爾將所有人的成功都?xì)w之于“一萬小時(shí)準(zhǔn)則”（the, Hour Rule），也即任何領(lǐng)域中成功的關(guān)鍵都與天才無關(guān)，要的只是實(shí)踐，一萬個小時(shí)的實(shí)踐———十年一周二十小時(shí)的長期磨練。 格拉德威爾的“準(zhǔn)則”之所以在美國引起很大反響，是因?yàn)槿缃裨诿绹教幜鱾髦?ldquo;靠自己的天才成功的男子”的神話，“一萬小時(shí)準(zhǔn)則”無疑是對這種神話的令人警覺的挑戰(zhàn)和沖擊。