年，王明的“左”傾路線上臺后，命令彭德懷率紅三軍團(tuán)強(qiáng)攻江西的贛州。但由于敵我實(shí)力差距大，結(jié)果，彭德懷打了多天還是沒攻破城門，只好先撤回江西寧都。誰知在回師途中竟發(fā)生一件雪上加霜的事，紅五軍紅師師長郭炳生發(fā)生了叛變。

從小就由彭德懷帶在身邊

郭炳生是彭德懷的救命恩人郭得云的兒子。彭德懷與郭得云情同兄弟。年郭得云因病去世時(shí)，將年僅歲的兒子郭炳生托于彭德懷照管。彭德懷先是將郭炳生帶在身邊，不久又送其去讀書。年郭炳生學(xué)成歸來時(shí)，彭德懷將其留在身邊當(dāng)了一名勤務(wù)兵，年一起參加了平江起義。在部隊(duì)中，郭炳生在彭德懷的一手提攜下，從一名戰(zhàn)士到排長，再到連長、營長、團(tuán)長，逐步晉升為紅師師長，成為紅軍的一員大將。彭德懷把他作為心腹助手，待他重之又重。

逃往江西樂安投敵

年月中旬，紅一方面軍（包括紅一軍團(tuán)與紅三軍團(tuán)，紅三軍團(tuán)由紅五軍、紅八軍等合編而成）總前委在江西峽江召開會議。那次會議上爭論非常激烈，其中一個(gè)主要問題，就是要不要東渡贛江，最終渡江的意見占了上風(fēng)，不過，對于東渡贛江，郭炳生卻非常不滿，此后，一不順利，郭炳生就埋怨是東渡贛江，脫離老家根據(jù)地才造成的被動局面，不滿情緒逐漸發(fā)酵。

年圍攻贛州，郭炳生帶領(lǐng)部隊(duì)負(fù)責(zé)在南門外挖地道搞爆破。由于地勢低水位高，屢挖屢垮，最終沒能挖成。當(dāng)時(shí)郭炳生大發(fā)脾氣。贛州戰(zhàn)役讓曾經(jīng)作戰(zhàn)勇敢的郭炳生沒了往日雄風(fēng)，此后，他總是沉默寡言，心事重重，最終受國民黨的策反誘惑，選擇了與根據(jù)地隊(duì)伍決裂。

年月，趁部隊(duì)開拔之機(jī)，郭炳生謊稱“彭雪楓政委陣亡，陳毅司令員要部隊(duì)向湖南轉(zhuǎn)移”，率領(lǐng)紅師第五團(tuán)向江西撫州白區(qū)開拔。事發(fā)后，追兵趕來，又逢當(dāng)晚大雨傾盆，夜黑雨大，又在深山里行軍，郭炳生趁機(jī)帶著幾個(gè)親信逃往江西樂安投敵。

紅軍“步槍排射”將其擊斃

年月在寧都與宜黃交界的一次戰(zhàn)斗中，郭炳生被紅二師的戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時(shí)紅軍裝備差，沒有機(jī)槍，為確保擊斃叛徒，戰(zhàn)士們采用“步槍排射”的方式，集中火力把這個(gè)可恥的叛徒亂槍擊斃。

視若親生的愛將郭炳生的叛變，使得彭德懷格外痛心，久久才從牙縫中吐出“叛變投敵，子不如父，甚為可恥！”氣得幾天都吃不下飯。