1994 年5 月6 日，聯(lián)接英法兩國(guó)的海底隧道正式通車。這條全長(zhǎng)49．5 公里的隧道，使冰川時(shí)期分開的大不列顛島再度與歐洲大一陸相連結(jié)。歐洲歷史上從此翻開了新的一頁。英國(guó)女王伊麗莎白二世和菲利蒲親王，乘坐第一輛歐洲隧道公司的“歐洲之星”高速列車，從倫敦經(jīng)過英吉利海峽海底隧道來到了法國(guó)，受到了法國(guó)總統(tǒng)密特朗的熱烈歡迎。歐洲人數(shù)百年的夢(mèng)想終于成為現(xiàn)實(shí)。

然而，英法隧道的修建卻經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過程。在1753 年，法蘭西地質(zhì)學(xué)家德麥萊就向法王路易十三提出過修建法英海底隧道的建議。186一9 年英法兩國(guó)成立了海峽隧道研究會(huì)。1878 年英法兩國(guó)共挖了兩公里隧道，因遭國(guó)人反對(duì)而被迫中斷。直到1986 年，英法兩國(guó)才重簽建造海底隧道協(xié)議。但真正促使加快隧道修建進(jìn)程的，卻是1987 年3 月發(fā)生的一起英吉利海峽渡輪“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)翻沉事件。

英吉利海峽是世界上最繁忙的水道，每年約有5000 萬人乘渡輪橫越海峽。它的東面航道由英、法、比、荷4 國(guó)共同管理。最繁忙的時(shí)候，一天有250 趟渡輪日夜往返于這4 國(guó)的海灣之間。

“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)渡輪是英國(guó)最大的輪渡公司湯森托雷桑公司經(jīng)營(yíng)的15 艘渡輪之一，它在英國(guó)多佛爾港和比利時(shí)澤布呂赫港之間穿梭往返已有7 年的歷史，被人們戲稱為“漂流的罐頭盒”。托雷桑公司主要經(jīng)營(yíng)英比和英法航線，每年要擺渡1000 萬名乘客及150 萬輛汽車，輪渡任務(wù)非常繁重。

每到周未，乘客倍增，碼頭上聚集了許許多多趕乘渡輪前往海峽對(duì)岸的度假者。

1987 年3 月6 日，星期五。由于歐洲許多國(guó)家已實(shí)行周五工作制，所以這天是周末，在比利時(shí)澤布呂赫港等候乘船的乘客特別多。傍晚時(shí)分，停泊在第12 號(hào)泊位的“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)渡輪正準(zhǔn)備返回多佛爾港口。上船的乘客和汽車實(shí)在太多，因而渡輪啟航的時(shí)間比預(yù)定時(shí)間延遲了半小時(shí)。

傍晚7 點(diǎn)28 分，“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)渡輪一聲長(zhǎng)鳴，緩緩地駛離澤布呂赫港。這艘長(zhǎng)132 米、寬23 米的巨輪，自重8000 噸。船艙分為五層，最底層為輪機(jī)艙，接著是兩層汽車艙和貨艙，甲板上是餐廳和免稅商店，最上層是客艙，以及駕駛房和酒吧。從澤布呂赫港到多佛爾港航程共135 公里，約需4 個(gè)半小時(shí)。

為吸引乘客，托雷桑公司和《星期日太一一報(bào)》一起搞了一個(gè)特別優(yōu)惠活動(dòng)。長(zhǎng)期乘坐此船的乘客每次只需付一英鎊的船票錢?！白砸挥善髽I(yè)先驅(qū)”號(hào)的載客量是1200 名乘客，據(jù)事后登記查證，這次渡輪上除84 名船員外，還載有566 名乘客，以及卡車38 輛、轎車84 輛。但由于公司規(guī)定4 歲以下的兒童不用購(gòu)票，2 歲以下的兒童不登記在乘客之?dāng)?shù)，再加上一部分逃票的乘客，所以實(shí)際船上到底有多少乘客，誰也無法確切知道。乘客中，有白發(fā)蒼蒼的老人，也有還在褪褓中的嬰兒；有在歐洲大一陸盡興游玩后返家的旅客，也有每天來往于英吉利海峽的汽車司機(jī)； 有剛度完蜜月歸來的情侶，也有100 多名回國(guó)休假的軍人。他們幾乎都是英國(guó)人。

這時(shí)的澤布呂赫港，黑云低垂，下著蒙蒙細(xì)雨；浩瀚的?？?，有幾只海鷗在盤旋，不時(shí)掠過微波漣漪的海面。

渡船上，正是進(jìn)晚餐的時(shí)刻，餐廳和酒吧里擠滿了乘客。他們一邊飲酒品茶，高談闊論，一邊隔窗眺望港灣的美麗夜景，只見燈光點(diǎn)點(diǎn)的澤布呂赫港在夜幕下慢慢向后退去。

7 點(diǎn)46 分，渡輪駛離泊位1000 米左右，即將進(jìn)入北海了。這時(shí)，一個(gè)淘氣好玩的7 歲小男孩馬丁哈特雷玩興正濃，在艙內(nèi)興奮得跑來跑去。他一媽一媽一喊住他：“不要亂跑，不然會(huì)翻船的！”話音剛落，只聽“轟”的一聲巨響，渡船像被人推倒的老太婆那樣，猛地向左傾倒。頃刻間，洶涌的海水從下層艙門灌進(jìn)艙內(nèi)，船上頓時(shí)亂成一一團(tuán)一。餐廳里所有的杯盤碟子和餐桌椅凳，一律向左面滑去。所有的人也都向左邊倒去。46 歲的船長(zhǎng)大衛(wèi)雷里立即將推進(jìn)器的手一柄一拉到“全速后退”的位置，試圖讓船立即停下來。結(jié)果卻毫無作用。30 秒鐘過后，船上燈光完全熄滅。僅僅不到一分鐘，“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)就歪倒在海中，在舷沉入9 米深的海底，右舷則高高地朝天露在外面。沉船速度之快，竟使經(jīng)驗(yàn)豐富的船長(zhǎng)雷里沒有來得及發(fā)出SOS 求救信在船體突然翻沉的瞬間，艙內(nèi)一切不固定的物體滿天飛舞，朝著人群砸去。有的乘客當(dāng)場(chǎng)被擊昏，有的胳膊和腿被砸斷。人與人也擠撞在一起，一個(gè)個(gè)碰得鼻青臉腫，凄慘的喊叫一聲，哭嚎聲在黑暗中響成一片。那些受傷者以及來不及抓住碧定物體的人被拋出船外，落入冰冷的水中淹死；有的被堵在艙內(nèi)，與船體一起沉入水中；還有的被下層貨艙翻轉(zhuǎn)摔下來的卡車、貨物當(dāng)場(chǎng)壓死壓傷。

這場(chǎng)突如其來的巨大災(zāi)變，歷時(shí)只有短短的幾十秒，但人們卻經(jīng)歷了一場(chǎng)毫無心理準(zhǔn)備的生死大搏斗。

安德魯西蒙斯是僥幸死里逃生的乘客之一。這位30 歲的機(jī)械師是托雷桑公司的?？?。那天他是買了一英鎊特價(jià)票乘船回國(guó)的，遇難時(shí)他正與一位朋友在船艙走廊上聊天。突然間，天翻地覆，整條船就像被鋸倒的大樹，向一邊倒下去。船上的旅客就像滾木一般向一側(cè)滾過去。西蒙斯在緊急中抓住了一根柱子，才撿回了一條命。

23 歲的斯坦馬森是一名英國(guó)軍人，他是同妻子凱瑟琳以及僅4 個(gè)月的女兒凱麗一起回國(guó)度假的。在翻船的一剎那，馬森一把抓住妻子和女兒。但飛來的一件沉重的重物突然擊中了這位軍人，他的脊椎骨受了重傷，妻子脫手滑一下了水。就在女兒也將脫手的關(guān)鍵時(shí)刻，他用牙齒一口咬住凱麗的衣服，拖著她爬出了船艙。在馬森旁邊的是一個(gè)名叫柯德威爾的司機(jī)，他碰巧抓住窗口旁邊的一根柱子才未被海水沖走。他見馬森拖著女兒在海水邊掙扎，趕緊設(shè)法將幼小的女嬰抱過去，并幫助馬森脫離了險(xiǎn)境。

43 歲的保羅懷特是渡輪上的大廚。事故發(fā)生時(shí)，他站在靠近餐廳窗戶的甲板上。船身傾斜的一剎那，他本能的抓住壁板上一個(gè)固定的把手，同時(shí)又用左手設(shè)法摸一到一件救身衣穿上。他身邊一些人被海水沖往另一側(cè)窗口，然后便消失了。他連忙大聲叫大家抓住船上固定的柱子和家具，并叫大家脫掉身上的大衣，以免衣服吸水過多而把人困住無法動(dòng)彈。他的喊聲被驚慌失措的嘈雜聲淹沒，只有附近的幾個(gè)人照他的話去做而獲救。

18 歲的英國(guó)女大學(xué)生卡布雷和她的祖母，在翻船時(shí)恰好抓住身邊的固定物而沒滑落下去。但緊接著，一輛載著一個(gè)殘疾人的輪椅，從她和她的祖母的面前飛速地滑過來，她的祖母出于救人之心，伸手抓住輪椅，可輪椅太重，速度又太快，反而把祖母也一起帶落水中，不幸的祖母就這樣被海水吞噬。

37 歲的銀行職員安德魯帕克成了這場(chǎng)事故中的傳奇英雄。翻船時(shí)，他正與妻子及一歲的女兒在餐廳就餐，劇烈的晃動(dòng)把他們和另外的20 多人都摔到了餐廳的另一側(cè)。一條很寬的裂口橫在他們與安全出口之間。對(duì)身高1．9 米而又身強(qiáng)力壯的帕克而言，跨過這道裂口逃命可算是輕而易舉的事，但對(duì)身邊那些老人和婦女兒童來說，裂口卻是不可逾越的鴻溝，帕克毫不猶豫地用自己身一體架在裂口上，然后大喊：“快從我的身上爬過去！”20 多位乘客和他的妻子女兒，都從這座“人橋”上爬過去，逃到安全的地方，而他自己也安然無恙。

船上的84 名船員，約有一半死亡或失蹤，他們?cè)梢詶壌由珵榱藫尵饶切┨幱谖ｋy之中的旅客，他們沒有擅離職守，結(jié)果只有半數(shù)遇救。

船長(zhǎng)大衛(wèi)雷里是“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)的第六任船長(zhǎng)，他在失事時(shí)，盡自己的最大努力搶救乘客，甚至負(fù)了傷。當(dāng)他的船員要扶他離開沉船時(shí)，他堅(jiān)決地說：“我是船長(zhǎng)，我不能離開我的船?！闭f完，仍舊直一挺一挺地坐在沉船上，指揮船員搶救乘客。直到最后，他才被救護(hù)人員救出。

那個(gè)在出事時(shí)到處亂竄的小淘氣馬丁哈特雷，雙一腿被飛來的器物砸斷。

但是他還用雙手支撐著爬出船艙而生還?？墒?，他那不幸而言中的“要翻船”

的母親以及他的父親、爺爺和嬸嬸，全都淹死在冰冷的海水之中，小炳特雷在轉(zhuǎn)瞬之間變成了無依無靠的可憐的孤兒。

在“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)渡輪傾翻時(shí)，一艘荷蘭籍的挖泥船“桑德露絲”

號(hào)正在3 公里遠(yuǎn)的地方作業(yè)。大副范馬倫發(fā)現(xiàn)后，立即向港務(wù)當(dāng)局發(fā)出海難警報(bào)，并立即下令停止挖泥作業(yè)，奔赴現(xiàn)場(chǎng)搶救。

15 分鐘后，比利時(shí)當(dāng)局派出兩架“海王”直升飛機(jī)首先抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，開展救援活動(dòng)。稍后不久，法國(guó)、荷蘭及英國(guó)的直升飛機(jī)也加入到搶救行列。前來搶救的拖船、游艇達(dá)50 余艘。救護(hù)人員爬上高翹著的沉船右舷，砸窗、搗門、鑿開甲板，搶救幸存者。澤布呂赫港口還派出十幾名潛水員參加水下?lián)尵裙ぷ鳌?/p>

經(jīng)過救授人員的連夜奮力搶救，加上遇難者之間互助自救，最后有409 人幸免于難，但僅找到54 具一尸一體，約有80 人下落不明，估計(jì)被壓在沉船以及千百噸貨物之下，打撈不到他們的一尸一體。

“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)遇難的消息震撼了英倫三島，轟動(dòng)了歐洲大一陸，也使全世界震驚。這是1912 年“泰坦尼克”號(hào)客輪沉船以來，英國(guó)海運(yùn)史上發(fā)生的一起最嚴(yán)重的災(zāi)難。英國(guó)女王和首相撒切爾夫人聞?dòng)嵑髽O為震驚，分別發(fā)表電視講話。撒切爾夫人在第二天下午親臨現(xiàn)場(chǎng)視察，她下令成立有法官和專家參加的事故調(diào)查組，井要求處理好各項(xiàng)善后工作。她還到醫(yī)院探望了傷員。英國(guó)議會(huì)也就渡船傾覆案件舉行聆訊會(huì)。

數(shù)百名遇難者的親友擁到多佛爾碼頭，他們一邊哭泣一邊隔海眺望，紛紛要求乘渡輪去澤布呂赫現(xiàn)場(chǎng)。托雷桑公司派人向遇難者家屬深表慰問，并表示將盡快把他們送往現(xiàn)場(chǎng)。

3 月8 日，澤布呂赫市氣氛肅穆，各大建筑物一律下半旗，向死難乘客表示哀悼。市體育館的一個(gè)籃球場(chǎng)被黑布一團(tuán)一團(tuán)一圍住，成了罹難者的臨時(shí)停一尸一場(chǎng)。里面放著從海水中打撈上來的多具一尸一體，分為男人、女人和孩子3 部分。

遇難者的親屬以及部分幸存者，在警方的安排下前來辨認(rèn)一尸一體。他們拖著沉重的步履，在低回的哀樂聲中，一個(gè)棺木一個(gè)棺木地辨認(rèn)。他們有的淚流滿面，泣不成聲；有的捶胸頓足，痛不欲生；有的悲傷過度，難以自持。一個(gè)50 多歲的幸存者喬治拉米老淚縱橫，臉色蒼白，他從3 具棺木中，分別認(rèn)出自己的老母、妻子和外孫，但仍在不斷地呼喊著：“我的女兒呢？我的女婿呢？”聞?wù)邿o不為之落淚。

事故發(fā)生后，最為緊張的莫過于比利時(shí)當(dāng)局了，因?yàn)樵诔链瑑?nèi)有兩輛卡車裝有劇毒物質(zhì)，其中有含氰化鹼的化學(xué)物品11．1噸，甲苯氰酸鹽5．5噸。雖然這些劇毒一品有良好的包裝，但渡船沉沒時(shí)貨艙已破損，化學(xué)物質(zhì)有外泄的可能。為此，比利時(shí)當(dāng)局警告當(dāng)?shù)鼐用?，切勿用手觸一摸沖上岸的罹難者的一尸一體及其它物品。環(huán)境保護(hù)官員也一直守候在沉船周圍，檢測(cè)海水污染的情況。救援和打撈一尸一體工作也因此受阻，潛水的蛙人工作起來特別小心。

失事當(dāng)天，英國(guó)和比利時(shí)政一府以及托雷桑公司分別成立了海難調(diào)查小組，探尋渡船傾覆原因。調(diào)查持續(xù)了4個(gè)半月，但結(jié)論卻出奇的簡(jiǎn)單。7月24日，負(fù)責(zé)調(diào)查的英國(guó)法官宣布，此次海難中，船上共有655人，罹難者188人，還有近百人受傷。造成事故的直接原因是船長(zhǎng)、大副和助理水手長(zhǎng)嚴(yán)重玩忽職守，船啟航后沒有關(guān)上汽車艙的艙門，以致在渡輪底部撞上港口凸形防護(hù)堤的水下基石時(shí)，隨著船身傾斜，海水從離海面2．4米高的艙門順勢(shì)內(nèi)灌，引起翻船。為此，法院裁定，給予船長(zhǎng)停職一年、大副停職兩年的處分。

至于釀成這場(chǎng)大禍的根本原因，許多歐洲報(bào)刊卻認(rèn)為是托雷桑公司唯利是圖，拼命追求高額利潤(rùn)而不重視行船安全而造成的。

在調(diào)查事故原因的同時(shí)，打撈渡船的工作也在緊張地進(jìn)行。因?yàn)榕搩?nèi)的有毒物質(zhì)有可能污染環(huán)境，航道也需及時(shí)疏通，此外，沉船內(nèi)的一尸一體必須打撈出來，以便親屬們認(rèn)領(lǐng)。

托雷桑公司將打撈渡輪的任務(wù)，委托給著名的荷蘭斯密特塔克國(guó)際打撈公司。公司經(jīng)過詳細(xì)勘察，制訂出打撈計(jì)劃：向海底打入16根鋼柱，用以固定兩艘駁船。每只船上放置一部可吊3000噸重物的起重機(jī)，把沉船的水底部分吊起放平，然后一抽一去渡船中的海水。經(jīng)過一個(gè)月的努力，4月7日，終于將側(cè)臥在水中的“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)扶正。一批蛙人在弧扁燈下進(jìn)入船內(nèi)，搜尋遇難者一尸一體，然后由比利時(shí)海軍人員將一尸一體裝入塑料袋，送往圖格斯海軍基地的臨時(shí)停一尸一場(chǎng)。就這樣，又搜尋到數(shù)十具一尸一體。

這次海難的賠償金額巨大，在海事保險(xiǎn)賠償史上創(chuàng)下了新的紀(jì)錄。事發(fā)后，“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)船主托雷桑公司立即拿出25萬英鎊撫恤家屬，但遇難者家屬依舊紛紛提出索賠要求。在悲劇發(fā)生的第二天，由英國(guó)消費(fèi)者協(xié)會(huì)出面，請(qǐng)求英國(guó)著名的經(jīng)辦災(zāi)難訴訟案的律師羅杰潘農(nóng)，由他來協(xié)調(diào)受害者的賠償要求，并擔(dān)任該事件中全體受害者所聘律師的總顧問。根據(jù)1974年雅典公約，海上失事的最高賠償費(fèi)為3．8萬英鎊。潘農(nóng)認(rèn)為這是一種“人為的限制”，一個(gè)喪失親人的家庭應(yīng)得到10倍于此的賠償。他決定說服托雷桑公司在法院外解決，給遇難者家屬比公約規(guī)定高得多的賠償金，否則就到比利時(shí)打這場(chǎng)辟司，因?yàn)槎奢喪窃诒壤麜r(shí)澤布呂赫港口沉沒的，而比利時(shí)并沒有批準(zhǔn)關(guān)于限制賠償金的雅典公約。托雷桑公司在潘農(nóng)的交涉下，只好讓步，將最高賠償金提高到8萬英鎊，托雷桑公司一共賠償了近3000萬英鎊。

英吉利海峽渡輪翻沉的悲劇，促使人們對(duì)英法海底隧道的修建予以更大的關(guān)注。盡避1986年1月英法兩國(guó)簽訂了修建海底隧道協(xié)議，但仍停留在文字上，在法律程序和資金上還障礙重重。英法兩國(guó)輿論借此事件，大聲呼吁加快隧道修建的進(jìn)程。英法朝野為之震動(dòng)，議會(huì)很快就正式批準(zhǔn)由英法聯(lián)合修建海底隧道的議案。到1987年夏天，有關(guān)修建隧道的所有法律手續(xù)全部完成。工程所需100億英鎊的資金由歐洲投資銀行牽頭，與220家銀行一起集資貸款，并且還向63萬股民發(fā)放了16億英鎊的隧道股票。至此，海底隧道的全部準(zhǔn)備工作已完成。1987 年12 月隧道工程正式開工。歷時(shí)6 年零5 個(gè)月，隧道終于建成通車，從而改變了英吉利海峽以渡輪為主要交通工具的歷史。

1994 年5 月6 日傍晚，英法海底隧道的通車典禮結(jié)束之后，數(shù)百名“自一由企業(yè)先驅(qū)”號(hào)遇難者的家屬聚集在多佛爾港口，將一個(gè)由藍(lán)、紅、白3 種顏色的鮮花做成的大花環(huán)，放進(jìn)波濤滾滾的海面，向遇難者傳遞海底隧道通車的消息，以告慰他們的在天之靈，同時(shí)也寄托了人們對(duì)他們的無限哀思。

（陳繼忠）