在遠(yuǎn)古時(shí)代，人們靠狩獵生存，但因?yàn)楣ぞ吆喡?，捕捉到的野獸往往不夠吃。

怎么解決吃的問題呢?傳說有一位炎帝，教大家耕田播種莊稼，種出糧食后讓大家食用。他還帶領(lǐng)大伙制作各種農(nóng)具，大興水利，教大伙識(shí)別五谷，種植百果，使人類能夠世世代代地生存下去。因此，人們稱炎帝為神農(nóng)。

神農(nóng)教會(huì)人們耕田種糧食后，看到人們經(jīng)常因?yàn)閬y吃東西而得病，甚至喪命；在疾病面前，人類一點(diǎn)辦法都沒有，只能等死，神農(nóng)心里很是焦急，他決心要親自嘗遍所有的植物。這樣，就可以知道什么是可以吃的，什么是不能吃的；什么是有害的，什么是能夠治病的。下了決心后，神農(nóng)就做了兩只大口袋，一只掛在身子的左邊，一只掛在身子的右邊。他每嘗一樣?xùn)|西，覺得可以吃的，就放在左邊的口袋里，將來給人吃；覺得能治病的，就放在右邊的口袋里，將來當(dāng)藥用。

神農(nóng)一出門，就見前面一片矮綠樹叢中長著許多可愛的小嫩葉，神農(nóng)采了一片，剛含進(jìn)嘴里，就滑到肚子里去了。那片小嫩葉也在神農(nóng)的肚子里漂來漂去，把他的內(nèi)臟都擦洗得清清爽爽。神農(nóng)覺得舒服極了，于是他把它放進(jìn)左邊的口袋里，并給它取名“查”，也就是我們現(xiàn)在用來泡茶的茶葉。

第二天，神農(nóng)又發(fā)現(xiàn)了許多淡紅色的小花，它們的形狀像一只只飛舞的蝴蝶。神農(nóng)采了一朵花放進(jìn)嘴里，只覺得甜津津的，濃香四溢，神農(nóng)給花取名為“甘草”，把它放進(jìn)了右邊的口袋。就這樣，神農(nóng)每天不停地走啊走，他的足跡遍布了江河山川，高山峻嶺。他嘗遍了各種花草，也認(rèn)識(shí)了許多藥物，用它們救了無數(shù)人的性命。

有一次，一個(gè)病人得了急病，他需要的藥草很難找。神農(nóng)找了很久，終于發(fā)現(xiàn)它長在一座陡峭的巖壁上，這巖壁又高又陡又光滑，根本沒有落腳的地方，連猿猴都難以攀登。人們見了，連連搖頭，嘆息這藥草生長的地方實(shí)在太高太險(xiǎn)，人想上去，比登天還難。神農(nóng)救人心切，他動(dòng)手搭起了一個(gè)木頭過架，順著這個(gè)架子慢慢地攀緣上去，終于爬到了巖頂，采到了草藥，救了這個(gè)病人。相傳神農(nóng)搭架子采草藥的地方，人們稱它為神農(nóng)架。

神農(nóng)背著滿滿兩口袋的藥草，仍在不停地采摘、品嘗。有時(shí)偶爾嘗到毒草，他就趕快拿出第一次采到的“查”，吞下肚去，毒就解掉了?？墒怯幸淮危褶r(nóng)不幸嘗到了“斷腸草”。這種毒草實(shí)在太厲害了，神農(nóng)還來不及吞“查”解毒，毒性就發(fā)作了，神農(nóng)臨死前還緊緊地抱著他的兩口袋藥草。人們隆重地安葬了神農(nóng)，尊他為農(nóng)耕和醫(yī)藥之祖。

當(dāng)然，上面講的僅僅是民間的傳說。但是，從中也可以看到中華民族物質(zhì)文明發(fā)展的由來。