漢朝的時(shí)候，漢武帝要派使者到西域去結(jié)交各國(guó)，加強(qiáng)往來(lái)。年輕的侍從張騫主動(dòng)報(bào)名要承擔(dān)這項(xiàng)使命?！拔饔颉敝傅氖钱?dāng)時(shí)的亞洲中西部的廣大地區(qū)。張騫明知到西域的路途十分艱險(xiǎn)，可為國(guó)探險(xiǎn)立功的壯志支配著他帶著100多人上了路。路上，他被敵視漢朝的匈奴人扣押了10年，后來(lái)逃走，又跋山涉水挨餓受凍，終于到達(dá)了西域。

張騫先后到了大宛、康居、大月氏（zhī）、大夏等國(guó)（在現(xiàn)在的哈薩克、塔吉克、烏茲別克、阿富汗境內(nèi)），見(jiàn)到了國(guó)王，表示了漢朝愿與他們友好來(lái)往的愿望。這些國(guó)家的人見(jiàn)到漢朝使者十分高興。幾年以后，張騫再次出使西域。他還派出許多副使到身毒（yāndú）、安息（在現(xiàn)在的印度、伊朗一帶）等國(guó)，和那里的人民建立了關(guān)系。這樣，漢朝和西域各國(guó)開(kāi)始了友好往來(lái)，特別是經(jīng)濟(jì)文化的交流越來(lái)越多。中國(guó)的先進(jìn)技術(shù)、絲綢、冶鐵術(shù)、作物栽培法等都傳到了西域，西域的葡萄、苜蓿、胡桃和音樂(lè)舞蹈也傳到了中國(guó)。在東西方之間，出現(xiàn)了一條商路，人們叫它“絲綢之路”。來(lái)往的使者和商人絡(luò)繹不絕，熱鬧非凡。

張騫兩次出使西域，打通了東西方交流的通道，使世界上越來(lái)越多的國(guó)家知道了中國(guó)這個(gè)東方大國(guó)，擴(kuò)大了中國(guó)的影響。