清朝宣統(tǒng)年間，寶慶府同信巷來(lái)了一個(gè)姓古的貨郎。他在一家深宅大院的后門前停住，然后放下貨擔(dān)，一邊搖著撥浪鼓，一邊吆喝著：“賣麥芽糖、細(xì)針、花絲線哦——”

這時(shí)，一個(gè)十來(lái)歲的小女孩正在大院后花園里玩，聽到叫賣聲，急忙從大院后門跑了出來(lái)，走到貨擔(dān)前，盯著那麥芽糖直咽口水。古貨郎望著小女孩笑了笑，遞給她一塊麥芽糖，說(shuō)：“想吃嗎？拿碎銀子或舊東西換都行。”

小女孩聽了這話，急忙跑回大院，見幾個(gè)比她小的孩子正在地上玩一塊鎮(zhèn)石。小女孩拿起鎮(zhèn)石對(duì)那些小孩說(shuō)道：“我們?nèi)短浅浴?rdquo;幾個(gè)孩子在她的帶領(lǐng)下，吵嚷著來(lái)到古貨郎跟前。

古貨郎接過(guò)鎮(zhèn)石，感覺沉甸甸的，再仔細(xì)一看，鎮(zhèn)石雕成一只老鼠的樣子，古樸可愛，雕工渾然天成。他眼睛一亮，二話沒說(shuō)，把自己擔(dān)子上的麥芽糖都給了這群孩子，然后一溜煙離開了同信巷。

到一個(gè)僻靜的地方，古貨郎把擔(dān)子一放，換了件藍(lán)色長(zhǎng)衫，分明像個(gè)生意人。原來(lái)這古貨郎本名古明書，是小縣里一家鑒寶齋的古玩店老板。因?yàn)樾】h城收不到什么稀罕的古玩，古明書特意來(lái)到了同信巷。同信巷原來(lái)聚居的都是大戶人家，雖已敗落，但家里肯定還藏著些稀罕玩意兒，所以他裝扮成貨郎，打探情況。

回到鑒寶齋，古明書拿著紅絨布用力擦拭，灰色的鎮(zhèn)石漸漸泛出青色的光，這鎮(zhèn)石竟是用一整塊青玉雕刻而成。古明書喜出望外，這樣的鎮(zhèn)石起碼值十兩銀子！

第二天一開店，古明書就把玉鎮(zhèn)石小心翼翼地放到了店里最顯眼的位置，然后叫一個(gè)伙計(jì)專心守著，生怕出什么意外。

一連幾天，來(lái)看這玉鎮(zhèn)石的人倒是不少，可沒有一個(gè)想買的。一來(lái)這小城里讀書的人家少，買玉鎮(zhèn)石沒有多大的用處；二來(lái)好不容易遇到幾個(gè)想買的，見老板說(shuō)不出這鎮(zhèn)石的來(lái)歷，便疑心是他布的局，就放棄了。又過(guò)了一個(gè)月，還是沒人買，古明書的心漸漸涼了。

鑒寶齋對(duì)面新開了家“品寶齋”，賣的東西總比鑒寶齋好。這天，縣里最有錢的馬老爺過(guò)六十大壽，凡有些頭臉的人都跑去買古董給馬老爺祝壽?？粗鴮?duì)面來(lái)來(lái)往往的人流，再看看自家稀稀拉拉的顧客，古明書很是妒忌。

這天，一個(gè)中年男子搖著把折扇緩緩走進(jìn)了鑒寶齋。一進(jìn)門，那男子的眼睛就被放在一角的玉鎮(zhèn)石吸引住了。他將鎮(zhèn)石抓在手里反復(fù)把玩，眼睛里滿是驚奇。

古明書問(wèn)道：“先生要買嗎？”中年男子忙問(wèn)：“敢問(wèn)這鎮(zhèn)石多少錢可以讓給我？”

古明書心頭一喜，伸出一個(gè)巴掌。中年男子見后，從懷里取出一沓銀票遞給古明書：“這是五百兩，寶貝我要了！”

古明書愣住了，他從來(lái)沒有想過(guò)這方鎮(zhèn)石能值五百兩銀子。交割完票據(jù)，看著中年男子喜氣洋洋的樣子，古明書躬身問(wèn)道：“先生認(rèn)得此寶？”

中年男子看了他一眼，說(shuō)：“今天馬老爺?shù)膲垠凵希視?huì)把此寶的來(lái)歷和神奇之處一一道來(lái)，古老板有興趣的話不妨也去聽聽。”說(shuō)完，中年男子轉(zhuǎn)身離去。

到了晚上，馬府里歡聲笑語(yǔ)，古明書坐在人群里，見來(lái)客一一向馬老爺獻(xiàn)寶，可就是沒發(fā)現(xiàn)那個(gè)中年男子。

時(shí)間過(guò)得很快，一晃就夜深了。馬家管事看著已經(jīng)有些昏昏沉沉的眾人，大聲道：“品寶齋老板黃應(yīng)云一向不在縣里，聽說(shuō)馬老爺壽辰，特地趕來(lái)祝壽，今天他要拿一件稀罕的寶貝給大家鑒賞。”說(shuō)話間，后廳走出一個(gè)中年男子，正是從古明書那兒買走鎮(zhèn)石的人。他鄭重地把那塊鎮(zhèn)石放在案上，說(shuō)道：“今天，我給大家看看這件萬(wàn)金之寶。”

馬老爺饒有興趣地問(wèn)：“不就是一方玉鎮(zhèn)石嘛，最多值上千兩銀子，何來(lái)萬(wàn)金之說(shuō)？”一時(shí)間，眾人議論紛紛。

黃應(yīng)云把手一擺，鄭重地說(shuō)道：“諸位請(qǐng)安靜，請(qǐng)聽我為大家講講這鎮(zhèn)石的來(lái)歷。”他頓了頓，接著說(shuō)：“這方鎮(zhèn)石是前朝皇帝御用之物，原本是放在御書房看表章奏折用的。你們看鎮(zhèn)石底下用小篆刻著‘萬(wàn)歷之寶’四個(gè)字。”說(shuō)完，黃老板給馬老爺和幾個(gè)貴客看了那刻著的小字。

見眾人還是一臉不信，黃老板又道：“這方鎮(zhèn)石到底是不是寶貝，馬上就能見分曉。”他抬頭看了看天，此刻月亮照過(guò)頭頂，正是子時(shí)，一道月光照在鎮(zhèn)石上，就見那鼠眼里射出一道光芒，竟然比院中的火光還亮。

光芒漸漸移動(dòng)，從院子的這頭照到那頭，待子時(shí)一過(guò)，月亮移動(dòng)了位置，鎮(zhèn)石才不再發(fā)光。再看眾人，個(gè)個(gè)目瞪口呆。

黃老板笑道：“這方鎮(zhèn)石不但是御用之物，還是御書房的鎮(zhèn)房之寶。御書房常有老鼠為害，啃食書籍，于是工匠將這方鎮(zhèn)石雕成鼠狀，乃十二生肖之子鼠，每到子時(shí)，月光照在這鎮(zhèn)石上面，鎮(zhèn)石便射出光線，讓老鼠不敢為禍。所以說(shuō)這方玉鎮(zhèn)石價(jià)值萬(wàn)金不足為奇，連城之寶也不過(guò)如此。”一席話，說(shuō)得所有人都對(duì)這件寶貝嘖嘖稱奇，古明書在人群里悔得腸子都青了。

回到家中，古明書病怏怏地躺了好幾天。這天一早，有個(gè)伙計(jì)跑來(lái)悄悄告訴他，馬老爺委托品寶齋的黃老板去京城將寶物獻(xiàn)給皇上。聽到這個(gè)消息后，古明書一下子來(lái)了精神。他悄悄地來(lái)到屋后脫去馬褂，換上那身貨郎的衣服，挑起貨擔(dān)一路趕去。

古明書把貨擔(dān)擋在路中，自己躲進(jìn)草叢里。等了半晌，黃應(yīng)云果然騎著毛驢緩緩而來(lái)。黃老板發(fā)現(xiàn)擋在路中央的貨郎擔(dān)，感到奇怪，牽了驢子來(lái)看究竟。突然，古明書從后面跳出來(lái)，抽出扁擔(dān)對(duì)著黃老板劈頭打了下去，血頓時(shí)從黃老板的頭上流了下來(lái)。黃老板回頭看，見是古明書，驚道：“你……”古明書不由分說(shuō)又打了幾下，鮮血流過(guò)了黃老板的衣襟。古明書在黃老板懷里亂摸，那方鎮(zhèn)石果然就在他懷中，完整無(wú)缺，卻沾滿了鮮血。

古明書拿著鎮(zhèn)石連夜奔赴長(zhǎng)沙城，想把這塊寶貝獻(xiàn)給長(zhǎng)沙城里的大將軍，以求升官發(fā)財(cái)。他向大將軍講述了鎮(zhèn)石的來(lái)歷和神奇之處，大將軍十分欣喜，命人將當(dāng)?shù)毓賳T和名士都請(qǐng)到府上來(lái)，他要開個(gè)賞寶會(huì)，好好炫耀一下自己剛剛得到的寶貝。

到了子時(shí)，月光灑滿了將軍府的庭院，也灑在了那方鎮(zhèn)石上，大家都緊盯著鎮(zhèn)石，可鎮(zhèn)石黯淡無(wú)光，全無(wú)反應(yīng)。大將軍的臉色越來(lái)越難看，古明書汗流滿面。子時(shí)一過(guò)，大將軍拍案而起：“大膽古明書，竟敢騙人，給我拖出去斬了！”兩旁兵卒一聲吼，就要把渾身發(fā)軟的古明書帶下去。

“且慢！”只見從院后走出一個(gè)人來(lái)，躬身道：“這方鎮(zhèn)石確是寶物，只不過(guò)沾了人血，再無(wú)法發(fā)揮靈性罷了。”古明書抬頭一看，此人頭纏白布，一身青衣，不正是黃應(yīng)云嗎？

原來(lái)黃應(yīng)云的妻子有幾樣?xùn)|西忘記交代丈夫，她在丈夫走后不久就一路追趕而來(lái)，恰好救了躺在血泊中的黃應(yīng)云。聽說(shuō)長(zhǎng)沙有個(gè)什么鑒寶會(huì)，黃應(yīng)云不顧有傷在身，匆匆忙忙趕了過(guò)來(lái)。

大將軍問(wèn)：“此話怎講？”于是黃應(yīng)云將自己從古明書那里買到鎮(zhèn)石，古明書事后后悔，裝扮成貨郎行兇搶寶的經(jīng)過(guò)一一講出。“寶物上已經(jīng)沾滿了鮮血，一段時(shí)間內(nèi)不能發(fā)光了。”

旁邊一人問(wèn)道：“一段時(shí)間要多久？”

黃應(yīng)云黯然道：“約莫一百年。”

大將軍聽后心中怒火頓起：“快將這殺人越貨的貨郎拖下去亂刀砍死，以儆效尤！”

后來(lái)，長(zhǎng)沙一帶把貪心不足的人都叫做“貨郎鼠”，并有人歌謠曰：“過(guò)子不過(guò)午，貪心莫學(xué)貨郎鼠。一把紅綢擦過(guò)眼，身作古。”