明朝隆慶年間，張懷然負(fù)責(zé)山海關(guān)的防御工作，由于他采取嚴(yán)厲措施，致使后金間諜無(wú)法乘虛而入。于是后金國(guó)就派盜匪出身的馬平兄弟前去刺殺張懷然。

臨行前，后金國(guó)對(duì)馬平兄弟進(jìn)行了充分的訓(xùn)練，又根據(jù)張懷然學(xué)識(shí)淵博，對(duì)理學(xué)有獨(dú)到見(jiàn)解，時(shí)常有人前去求教，他總是熱情相待的習(xí)性，請(qǐng)來(lái)好幾個(gè)讀書(shū)人教馬平兄弟學(xué)讀書(shū)人說(shuō)話、走路、做事。直到外人無(wú)法看出破綻，這才命他們行動(dòng)。

計(jì)劃的第一步，馬平喬裝進(jìn)入張府刺探，見(jiàn)機(jī)行事。馬平人長(zhǎng)得文文弱弱，刻意一裝扮，真還有幾分書(shū)生氣質(zhì)。他身背行囊，出現(xiàn)在張府門(mén)外。

馬平到張府門(mén)前遞過(guò)名帖，說(shuō)自己聞聽(tīng)張大人對(duì)理學(xué)有獨(dú)到見(jiàn)解，便特來(lái)拜訪求教。下人拿著名帖進(jìn)去了。馬平站在門(mén)外等候，他不時(shí)地東張西望，看有沒(méi)有什么可疑的人。就在這時(shí)，他感覺(jué)褲腳被輕輕扯了一下，一低頭，居然是個(gè)骯臟的討飯婆子。還沒(méi)等她開(kāi)口乞討，馬平就一腳踢過(guò)去，把她往遠(yuǎn)處轟：“離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”討飯婆子趴在地上“哎喲”直叫。

“你怎么沒(méi)有同情心？竟對(duì)一個(gè)乞丐動(dòng)粗！”耳邊傳來(lái)一聲有力的呵斥。馬平身子一震，看到一位白衣中年人站在臺(tái)階之上，袖管被風(fēng)吹動(dòng)，下半截像是空的。他心里盤(pán)算道，這該是張懷然的護(hù)衛(wèi)安鶴飛先生了吧。據(jù)打聽(tīng)，這人乃是棄嬰，雙臂殘疾，被安農(nóng)田養(yǎng)大，腿腳功夫極好。中年人讓門(mén)人去拿些食物送給討飯婆子，這才轉(zhuǎn)臉看馬平。

“哦，我是急著見(jiàn)張先生……”馬平趕忙結(jié)結(jié)巴巴地辯解。中年人默默地打量他一下，帶他進(jìn)府。路上，馬平懇求中年人不要把剛才的事情告訴張先生，以免影響張先生對(duì)自己的印象。中年人思索片刻答應(yīng)了他。

中年人把他帶到客廳，讓他稍微歇息一下，說(shuō)張先生正在處理事情，稍后就到。馬平坐下，因天氣炎熱，他打開(kāi)扇子扇起來(lái)，借著扇子的掩護(hù)，他偷偷觀察著周圍的情況。聽(tīng)到腳步聲響，他收起折扇。

只見(jiàn)一位身穿官服的人走進(jìn)來(lái)，中年人說(shuō)這就是張先生。張懷然稱呼中年人為“安先生”，等安先生為雙方介紹完畢，張懷然揮手讓他出去。馬平的心猛跳幾下，他的猜測(cè)是正確的，這個(gè)人就是他們攻擊的重要目標(biāo)，他警惕起來(lái)，多看了幾眼。看到有仆人送茶過(guò)來(lái)，馬平熱情地站起身，把茶碗捧給張懷然?？此绱司粗刈约?，張懷然嘴邊含笑，接過(guò)茶碗，掀開(kāi)碗蓋，往嘴邊送去。只聽(tīng)“砰”的一聲響，不知從哪里飛來(lái)一顆石子，正好擊中茶碗，茶碗應(yīng)聲裂成碎片。茶水燙了張懷然的手，他抖抖手，怒喝道：“何人如此大膽？”

門(mén)外應(yīng)聲走進(jìn)來(lái)安先生和一個(gè)男孩。安先生解釋說(shuō)，小少爺要用彈弓打鳥(niǎo)，不想準(zhǔn)頭太差，石子從窗戶飛入房中，恰好打翻了茶碗，他趕緊跪下請(qǐng)罪。那男孩也囁嚅著說(shuō)：“爹爹，對(duì)不起。”張懷然嘆了一口氣，打發(fā)他們出去。馬平臉上不露聲色，心里卻暗罵了一句，剛才他提氣震開(kāi)碗蓋，以迅雷不及掩耳之勢(shì)把袖口的藥粉甩入茶碗中，卻被一顆石子壞了事。

接下來(lái)，馬平把最近惡補(bǔ)的理學(xué)知識(shí)賣弄一番，表示自己信服張先生的學(xué)問(wèn)，對(duì)朱熹“存天理，滅人欲”的學(xué)說(shuō)大加抨擊。張懷然很有興趣地與他交談起來(lái)。

等兩人談完，天已經(jīng)黑下來(lái)，張懷然留他住宿，馬平被安排在仆人住的閣樓上。晚飯后，他借口散步，暗暗記下張府重要房間的位置，并畫(huà)好地圖備用。

第二天，馬平告辭時(shí)，看到安先生從樓下走過(guò)，故意把包袱扔下去。安先生聽(tīng)到動(dòng)靜，一個(gè)鷂子翻身，身子輕飄飄飛起來(lái)，接住包袱。馬平暗暗心驚，這個(gè)安先生的輕功確實(shí)不弱，不過(guò)，以他兄弟二人的身手廢掉此人也非難事。

他來(lái)到弟弟住的客棧，商量晚間的行刺計(jì)劃。首先要除去安先生，此人手臂殘疾，腿腳是發(fā)力部位，一開(kāi)打，先廢掉他的雙腿，讓他的輕功無(wú)法施展。張府其他的仆人和張懷然根本是小菜一碟，不足為慮。

黑漆漆的夜幕再次降臨，馬平兩兄弟身著夜行衣來(lái)到張府。他們?cè)趥}(cāng)庫(kù)放了把火，仆人們聽(tīng)到動(dòng)靜，大呼小叫地去救火。兄弟倆冷笑幾聲，直奔安先生的臥房，卻看見(jiàn)安先生不去救火，反倒飛身往張懷然的房間跑。馬平嘀咕：“這姓安的倒還有些頭腦！”兩兄弟先發(fā)制人，使出獨(dú)門(mén)絕技專攻安先生的下盤(pán)，眼見(jiàn)著安先生腿腳嚴(yán)重受傷，倒在地上。張懷然出門(mén)看到這一幕，幾乎嚇傻了。馬平?jīng)_他弟弟一使眼色，二人搶上去直刺張懷然?？蓱z張懷然是個(gè)傻傻的讀書(shū)人，居然避也不避，還忙著攙扶倒在地上呻吟的安先生。

忽然，一陣風(fēng)夾著酸臭味兒撲面而來(lái)，把二人震得直往后退。馬平凝神一看，居然是那個(gè)討飯婆子。討飯婆子應(yīng)對(duì)他們好像并不吃力，他們很快被討飯婆子手中的銀針打中，束手就擒。

二人被帶到大廳審問(wèn)，剛才慌亂的張懷然已經(jīng)神色自若，他沉著發(fā)問(wèn)，沒(méi)多大工夫，馬平就供出此次行刺是受后金國(guó)所托。一聽(tīng)這話，那婆子憤怒地罵道：“你們好歹毒的手段，聲東擊西，對(duì)張大人下此毒手！叛徒，賣國(guó)賊，真真是罪不可赦！”馬平看著討飯婆子，很是疑惑，他不曾聽(tīng)說(shuō)江湖上有討飯婆子這樣的高人。

張懷然告訴他們，這婆子才是真正的安鶴飛先生。馬平大為吃驚，怪不得她敵自己兄弟二人如砍瓜切菜，輕松自若，真是低估了她。張懷然繼續(xù)說(shuō)，那白衣中年人是安鶴飛先生的徒弟，跟她一樣，手臂殘疾。山海關(guān)險(xiǎn)惡重重，他們師徒一明一暗，掩人耳目，暗中護(hù)佑自己。

這時(shí)，安鶴飛問(wèn)張懷然如何處置二人。張懷然嚴(yán)肅地說(shuō)道：“他們見(jiàn)過(guò)你的真面目，恐怕不宜留下活口，否則我們就會(huì)陷入更大的危險(xiǎn)之中！”安鶴飛先生點(diǎn)點(diǎn)頭，張懷然命衙役把兄弟二人秘密處決。

可被拖走的馬平卻大叫著：“等等，我還有一事，不問(wèn)清楚死不瞑目！”他不明白，自己縱橫江湖數(shù)十年，也算高手，安鶴飛是怎么看出他的破綻，才守在張懷然房間附近的？安鶴飛微微一笑，娓娓道來(lái)。

原來(lái)，那天馬平待在門(mén)口的一會(huì)兒工夫，安鶴飛已經(jīng)看出他不是善類，就派人暗中觀察。而真正引起她懷疑的致命錯(cuò)誤在于馬平扇扇子的方式。“扇扇子？有什么不妥？”馬平喊道。

安鶴飛說(shuō)，有句話叫“文胸武肚”，讀書(shū)人有涵養(yǎng)，扇子是半開(kāi)半合，且在胸前扇動(dòng)，不緊不慢，不輕不重，很是優(yōu)雅。而習(xí)武之人，扇扇子的動(dòng)作孔武有力，扇向肚子。馬平雖然刻意模仿讀書(shū)人，說(shuō)話、走路都很謹(jǐn)慎，但無(wú)人之時(shí)，扇扇子的習(xí)慣性動(dòng)作卻很難改掉。此情此景讓安鶴飛心中一緊，一個(gè)習(xí)武之人刻意扮著讀書(shū)人接近張大人，聯(lián)系山海關(guān)的形勢(shì)，不能不有所提防。

馬平聽(tīng)罷，艱難地掏出懷中的折扇，狠狠地摔在地上：“想不到我的榮華富貴，竟被這把折扇給出賣了！”

張懷然和安鶴飛呵呵一笑：“一個(gè)為了自身榮華富貴，不惜當(dāng)賣國(guó)賊的人，無(wú)論他怎么扮假都會(huì)露出破綻！”