一、致命魚湯

　　這天一大早,有人到歧山縣縣衙報(bào)案,說張家村出了人命。

　　陳知縣立刻帶人到現(xiàn)場勘察,死者是個(gè)五六十歲的老婦人,經(jīng)查驗(yàn),身中砒霜?jiǎng)《径?在她身邊有小半碗喝剩下的魚湯。奇怪的是,老婦人的右手手掌心,被人用刀刻了個(gè)“×”標(biāo)記,血淋淋的煞是嚇人。

　　陳知縣舀出一點(diǎn)魚湯給小狗吃,小狗剛吃了幾口就一命嗚呼。

　　這時(shí)候,老婦人的兒子張立聽到噩耗趕了回來,一見母親的慘狀,就瘋狂地尋找妻子劉氏。他一邊找,一邊不停地罵:　“這個(gè)歹毒婦人,竟然害死婆婆,我要?dú)⒘四?”卻沒有找到劉氏。

　　陳知縣奇道:　“你認(rèn)定是你媳婦殺了婆婆?”張立說出了其中的原委:劉氏與婆婆素來不和,曾多次爭吵,有一次在盛怒之下,還說出了要毒死婆婆的狠話。

　　鄰居也證實(shí),劉氏經(jīng)常與婆婆吵架,而且,今早劉氏與婆婆也有過口角,之后劉氏匆匆回了娘家。后來,鄰居發(fā)現(xiàn)劉氏的婆婆死在家中。陳知縣立即派出捕快去拘押劉氏。

　　劉氏在公堂上喊冤,說自己與婆婆不和不假,可絕沒有害死婆婆。

　　陳知縣質(zhì)問:　“那你為何今天一早與婆婆發(fā)生口角,又匆匆回了娘家?”劉氏哭著說出了事情的經(jīng)過:原來,成親后她一直未曾生育,丈夫就經(jīng)常夜不歸宿。起先,她找婆婆哭訴,可是婆婆對(duì)她冷言冷語,日子一長,兩人就經(jīng)常吵架了。今天一大早,丈夫帶了條魚回來,說吃了這種魚會(huì)生孩子,讓劉氏馬上吃掉。于是,劉氏就殺了魚做湯給自己喝,沒想到,婆婆見沒有喊她喝湯,心里不痛快,就罵劉氏是不會(huì)下蛋的雞,還想喝什么魚湯。劉氏又和婆婆吵了一架,一口湯都沒喝,氣呼呼地回家了。

　　陳知縣察言觀色,覺得劉氏的話不假,但魚湯是她親手做的,所以嫌疑最大。

　　朝廷規(guī)定,各大藥店出售砒霜時(shí)必須記錄。陳知縣先從毒藥查起,讓衙役到藥店查一查這幾天來出售毒藥的記錄。但是,衙役查遍各大藥店,沒有發(fā)現(xiàn)劉氏來買毒藥,反而張立前天來購買過一包砒霜。

　　陳知縣想:那條魚是張立帶回來的,會(huì)不會(huì)是他另有新歡,要下毒害死妻子,可陰差陽錯(cuò),魚湯竟然給老娘喝了呢?于是,他命人跟蹤張立,果然發(fā)現(xiàn)張立在外面有姘頭。張立和那個(gè)姘頭也作為嫌疑人被抓了起來。

　　陳知縣提審張立,一拍驚堂木,詐道:“張立,看來你是不到黃河心不死,你的姘頭早已招認(rèn),你買了砒霜想要毒死你妻子,不承想?yún)s毒死了自己的老娘,還不快快招來?”說完就傳藥店的伙計(jì)當(dāng)堂對(duì)證。

　　張立頓時(shí)癱倒在地,竹筒倒豆子般說出了事情的原委。他惱恨劉氏不能生育,.aigushi.又聽說她在外面不清不楚的,本想休了她,可劉氏死活不同意。于是,張立在姘頭的慫恿下起了歹念,那天清早,他買了一條魚回來,把砒霜下在了魚肚子里,騙妻子說吃了會(huì)生育。劉氏信以為真,馬上做了魚湯。而張立找了個(gè)借口溜出去,好擺脫干系,沒想到,卻把自己的老娘給毒死了。

　　陳知縣釋放了劉氏,而把張立關(guān)進(jìn)了天牢,但遲遲未判。陳知縣心里仍有個(gè)疑團(tuán):為什么劉氏的婆婆手掌心里有個(gè)“×”標(biāo)記呢?

　　二、神秘符號(hào)

　　夜已深沉,劉氏還坐在窗前發(fā)呆。說起來也奇怪,以前劉氏巴不得丈夫和婆婆不在面前,耳根清靜,可現(xiàn)在,她寧愿回到以前,就算婆婆對(duì)自己白眼,丈夫?qū)ψ约侯U指氣使,也比現(xiàn)在好。她知道婆婆和丈夫不喜歡自己的原因,他們?cè)棺约翰荒苌?又懷疑自己紅杏出墻……

　　劉氏正在出神,突然,她被狗吠聲嚇了一跳。這么晚了,還會(huì)有誰來串門呢?她下意識(shí)地拿起身邊的一根木棍,打開了房門。就在這時(shí),她身上一緊,兩根粗大的手臂環(huán)腰抱住了她。劉氏嚇得喊出了聲,可嘴巴隨即被一只大手封住,然后她就像小雞一般被摔到了床上。