光緒年間，慈禧太后去寺院進(jìn)香，路遇刺客，險(xiǎn)些被刺客所擲的炸彈炸傷。經(jīng)過(guò)這么一折騰，慈禧太后的神經(jīng)扛不住了，經(jīng)常做噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)身邊的侍衛(wèi)個(gè)個(gè)成了亂黨，將她抓起來(lái)，兩個(gè)人按住她的雙肩，讓她跪下，另一個(gè)人舉起明晃晃的大刀，向她的頸項(xiàng)斬去……

　　這天夜里，慈禧大叫一聲，又從噩夢(mèng)中驚醒。她出了一身冷汗，坐起身來(lái)，只見(jiàn)床上又濕了一片。

　　聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，太監(jiān)總管李蓮英忙走了過(guò)來(lái)，一邊指揮宮女為慈禧整理床榻，一邊傳召太醫(yī)。太醫(yī)診斷后回稟說(shuō)，太后得的是驚悸癥，夜里睡眠不好，白天懨懨地不想進(jìn)食。要治好這病，必須先食補(bǔ)，身體好了，自然就不會(huì)做噩夢(mèng)了。

　　慈禧聽(tīng)罷，沉思了一會(huì)兒，突然眼睛一亮，吩咐李蓮英立刻去找一個(gè)人，這人叫孫思德。慈禧道：“孫思德做的美味安魂湯，著實(shí)讓人難忘。”

　　李蓮英聽(tīng)到“孫思德”這個(gè)名字，一下子想起來(lái)了，這事，還得從八國(guó)聯(lián)軍入京那年說(shuō)起。

　　那年，八國(guó)聯(lián)軍攻入北京，慈禧和光緒倉(cāng)皇西逃。沿途的官員早已盡數(shù)逃走，哪里還有人去管慈禧。一路上，太監(jiān)只能找些棒子面的粗食給慈禧吃。這天晚上，一行人逃到河北境內(nèi)一個(gè)小村子，慈禧只覺(jué)饑餓難耐，突然，她聞到一股香味，這香味一下子就把慈禧的魂勾出來(lái)了。她忙叫來(lái)李蓮英，讓他聞著這香味是從哪來(lái)的。李蓮英順著香味尋去，來(lái)到一座屋前，進(jìn)了屋，見(jiàn)有一家四口，一男一女兩個(gè)大人帶著兩個(gè)少年。灶臺(tái)上放著一口鐵鍋，香味正是從鐵鍋里傳來(lái)的。

　　李蓮英走上前，對(duì)男人說(shuō)：“我們是皇太后的人，你叫什么名字？”男人聽(tīng)了，忙叩頭稟報(bào)，說(shuō)他叫孫思德，家住北京城郊，聽(tīng)說(shuō)八國(guó)聯(lián)軍打來(lái)，就帶著妻兒一路西逃。逃到這里，見(jiàn)田里有些山藥，就挖了熬成一鍋湯，準(zhǔn)備充饑。李蓮英聽(tīng)了，對(duì)孫思德說(shuō)：“你把這鍋湯給我們吧。”說(shuō)完，就命令身后的兩個(gè)太監(jiān)端走了鐵鍋。

　　也許是因?yàn)榇褥镁脹](méi)有吃飽過(guò)了，竟然把一鍋山藥湯吃得干干凈凈，一高興，取下手上戴的一個(gè)玉扳指，讓李蓮英賞給孫思德。那一夜，慈禧睡得特別香甜。第二天，慈禧神清氣爽，讓李蓮英去找孫思德，要封他為御廚，不料孫思德一家已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。

　　現(xiàn)在，慈禧的癥狀和當(dāng)年一樣，她就想起了孫思德。李蓮英命人畫(huà)了孫思德的畫(huà)像，在北京城里四處張貼。不到半個(gè)時(shí)辰，侍衛(wèi)帶著一個(gè)廚子模樣的人找到李蓮英。侍衛(wèi)對(duì)李蓮英說(shuō)：“大總管，御膳房的曠子葉說(shuō)他認(rèn)識(shí)這個(gè)人。”李蓮英聽(tīng)了，大喜過(guò)望，忙問(wèn)曠子葉：“你真的認(rèn)識(shí)此人？”

　　曠子葉說(shuō)：“回總管大人，此人名叫孫思德，是我遠(yuǎn)房的一個(gè)表叔。”曠子葉說(shuō)，孫思德和他同住一個(gè)村，是個(gè)有名的貪吃鬼，手里有點(diǎn)錢(qián)，就買(mǎi)肉打酒，然后配上作料，細(xì)細(xì)地料理，弄得全村都能聞到香味。平時(shí)就是煮點(diǎn)蔬菜，也要把蔥、姜、蒜配齊，否則就食不下咽。孫思德家境不富裕，經(jīng)常斷頓，村里人譏諷他是“窮人富嘴”。

　　李蓮英想，孫思德在逃難時(shí)都能把山藥做得香噴噴，全村都能聞到香味，笑著說(shuō)：“就是此人。”

　　李蓮英讓曠子葉帶路，領(lǐng)著一隊(duì)禁衛(wèi)軍，馬不停蹄來(lái)到孫思德住的村子。見(jiàn)了面，李蓮英一下子就認(rèn)出了孫思德。面對(duì)呆若木雞的孫思德，曠子葉忙把事情經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。孫思德聽(tīng)了，對(duì)曠子葉說(shuō)：“你可害苦叔了！”

　　這時(shí)，李蓮英催著孫思德跟他們一起回紫禁城。孫思德想了半天，對(duì)李蓮英說(shuō)：“我這一走，不知何時(shí)才能回來(lái)，我把孫子的兩個(gè)球帶上，想孫子的時(shí)候，拿出來(lái)看看，就行了。”

　　李蓮英點(diǎn)頭，于是孫思德就把小孫子玩的球拿了兩個(gè)，帶在身旁。這球外面用布紗纏住，是當(dāng)時(shí)小孩子非常喜愛(ài)的玩具。

　　去紫禁城的路上，曠子葉悄悄問(wèn)孫思德，安魂湯是用什么食材做的。曠子葉在御膳房只是個(gè)打雜的，他一心想成為御用大廚。曠子葉的心思，孫思德非常明白，他對(duì)曠子葉說(shuō)：“你最好還是不要跟我學(xué)，伴君如伴虎，有什么差池，是要掉腦袋的。”曠子葉說(shuō)：“叔，我們不是外人，你就把秘方傳給我吧。”

　　孫思德長(zhǎng)嘆了一聲，卻不再說(shuō)話。進(jìn)了紫禁城，李蓮英吩咐孫思德做安魂湯。孫思德對(duì)李蓮英說(shuō)：“李總管，我有兩個(gè)要求，行不行？”李蓮英說(shuō)：“你說(shuō)吧。”

　　孫思德說(shuō)：“第一，我要單獨(dú)的一個(gè)廚房;第二，我要一個(gè)人幫我單獨(dú)采選食材。”

　　李蓮英說(shuō)：“好呀，就讓曠子葉替你采選食材吧。”