年代初，鄧小平任中共瑞金縣委書記。當地人民的生活還很艱苦，一些生活用品奇缺。鄧小平一再倡導干部們要艱苦樸素，并處處以身作則。

　　一次開完縣委會議后，鄧小平回到宿舍翻看文件。正在掃地的工作人員小吳抬頭忽然發(fā)現(xiàn)鄧小平的褲子都幾乎縮到小腿肚子上了。“鄧書記，您都可以不用挽褲腿??河了！”小吳笑著說。“這可是我最時髦的褲子！雖短些，可還是挺好的嘛！”鄧小平認真的樣子逗得小吳咯咯直樂。事實上，作為縣委書記的鄧小平并非真的連新褲子也穿不起。只是在當時艱苦的情況下，鄧小平不想自己搞特殊化。那條灰白色的褲子是他唯一一條沒有補丁的褲子，只有在參加重要活動時才舍得穿。但是時間久了，褲腳磨破了，他就讓妻子把破的地方卷進去縫好。時間久了，褲子自然變得越來越短。

　　小吳掃完地，又走過來問道：“鄧書記，我發(fā)現(xiàn)您那條花格毛巾都用了整整兩年了，還沒有破，而我的那條毛巾用了不到半年，現(xiàn)在已經不能用了，您一定有什么使用毛巾的竅門吧。”“有！你以后看我怎么洗臉就知道了！”鄧小平笑著回答。以后幾天，小吳驚奇地發(fā)現(xiàn)鄧小平在洗臉時不是擰毛巾，而是用手擠毛巾。“毛巾是線織成的，擰來擰去很容易擰斷。用手擠，水順著線紋流下去，不是比擰更好嗎？”小吳這才明白，鄧小平這么做原來是為了節(jié)約，她感到一陣慚愧。于是，她不僅自己使用了這個竅門，還把竅門告訴給了其他人。