有個(gè)人死了妻子，只身帶著一個(gè)美貌的女兒一起生活。過(guò)了一段時(shí)間，他覺(jué)得獨(dú)身生活太凄苦，又沒(méi)人照顧女兒，就產(chǎn)生了再娶一個(gè)妻子的念頭。但不幸的是，他娶的第二個(gè)老婆對(duì)女兒斯代利娜很刻薄，百般刁難。

　　一天，斯代利娜說(shuō)：爸爸，我與其在家受她這樣的折磨，還不如到鄉(xiāng)村種地去呢。&

　　父親卻對(duì)她說(shuō)：先別急。&

　　有一天，斯代利娜打碎了一只碗，繼母打了她一耳光，她實(shí)在忍不下去了，就離家出走了。她來(lái)到山里的一個(gè)嬸娘家，這個(gè)嬸娘是個(gè)半仙，但非常貧窮，對(duì)侄女說(shuō)：親愛(ài)的斯代利娜，我也只能讓你去替我照看這些羊，不過(guò)我會(huì)把我珍貴的東西都送給你。&說(shuō)著，遞給她一枚戒指。如果遇到什么情況，你就把這枚戒指握在手里，它會(huì)助你一臂之力的。&

　　一天早上，斯代利娜在草場(chǎng)上放羊，看到遠(yuǎn)處有一個(gè)英俊的年輕人走了過(guò)來(lái)。年輕人對(duì)她說(shuō)：你這么漂亮的人怎么還會(huì)放羊呢?嫁給我，跟我走吧，我要讓你過(guò)上悠閑舒適的生活。&

　　斯代利娜羞得滿臉通紅，像涂了彩似的，不知該如何回答。年輕人百般勸說(shuō)，終于說(shuō)得她動(dòng)心了，跟著他走了。旁邊的路上停著一輛馬車，兩個(gè)人上了車，馬車便風(fēng)一般地疾馳而去。大約走了有一整天的時(shí)間，馬車終于停到了一座豪華的宮殿前面。

　　到了，斯代利娜，&年輕人一邊讓她進(jìn)去，一邊說(shuō)，這座宮殿現(xiàn)在由你支配了。你需要什么，吩咐一聲，就會(huì)有什么。我現(xiàn)在得離開(kāi)，還有幾件事要處理，我們明天早上見(jiàn)。&說(shuō)完，便走了。

　　斯代利娜目瞪口呆地望著眼前的一切，一句話也說(shuō)不出來(lái)。她感覺(jué)到被人拉著手，但又看不見(jiàn)人。她讓自己被帶進(jìn)一個(gè)非常豪華的房間，房間里準(zhǔn)備好了很多衣裳珠寶。她被脫下了衣服，換上了貴婦人的衣飾，她覺(jué)得四周有很多人在服侍著她，但她一個(gè)也看不到。穿好衣服后，有人又帶她到了另一個(gè)房間，這里已經(jīng)準(zhǔn)備好了一桌香噴噴的飯菜。她坐在桌旁吃了起來(lái)，不停地有人給她換著餐盤，上著一道道美餐，但還是看不到一個(gè)人。晚飯后，她在宮殿內(nèi)外轉(zhuǎn)了一下，宮殿里有很多房間，有的裝飾成黃色，有的裝飾成紅色，里面擺放著沙發(fā)、扶手椅和許許多多人間罕見(jiàn)的家具擺設(shè)。宮殿的后邊還有一個(gè)漂亮花園，里面養(yǎng)滿了各種動(dòng)物。有狗呀、貓呀、驢呀、雞呀，甚至還有一些大得出奇的癩蛤蟆。這些動(dòng)物都在一起，吵吵鬧鬧的，好像在談?wù)撌裁?。斯代利娜一下就迷上了這些動(dòng)物，看個(gè)不停，這時(shí)，天色已暗了下來(lái)，她想回去睡覺(jué)了。

　　她來(lái)到一間屋子，里面擺著一張君王式的大床，她感到有人在幫助她脫衣，還有人給她拿來(lái)一盞燈、一件睡衣、一雙便鞋。她上了床，宮殿里寂靜無(wú)聲，她很快就入睡了，而且一覺(jué)睡到了大天亮。

　　早上一睜開(kāi)眼，她就想：我搖一下鈴試試，看看是不是有人來(lái)服侍我。但她的手剛一碰到鈴鐺，就看見(jiàn)面前出現(xiàn)了一個(gè)盛著咖啡和糖的銀托盤。她喝了咖啡，起身下床。然后，穿衣、梳洗，總之，被人服侍得像公主一樣。

　　不一會(huì)，年輕人回來(lái)了。你睡得好嗎?高興嗎?&

　　斯代利娜回答說(shuō)是，年輕人握了握她的手，過(guò)了一會(huì)，向她道別，就走了。年輕人每天都這樣見(jiàn)她一下，除此之外，再也看不著他身影。

　　就這樣，姑娘在宮殿里過(guò)了兩個(gè)月這種生活，開(kāi)始覺(jué)得有些厭煩了。一天早上，年輕人走后，她說(shuō)：我要到附近優(yōu)美的田間走一走，呼吸點(diǎn)新鮮空氣也好啊!& 她剛說(shuō)完，就看見(jiàn)送來(lái)了一頂帽子、一把扇子和一把遮陽(yáng)傘，看來(lái)你們一直在我身旁伺候著，讓我看你們一下吧，就一眼!&但她怎么說(shuō)也沒(méi)用，還是一個(gè)人也見(jiàn)不著。

　　這時(shí)，斯代利娜想起她嬸娘送的那枚戒指，她來(lái)到宮里后不愁吃不愁穿，所以從沒(méi)想起來(lái)用它，一直把它放在房間的衣柜里。她去打開(kāi)衣柜，取出戒指握在手里，說(shuō)：讓我看見(jiàn)我身邊的人是誰(shuí)!&

　　身旁立時(shí)就出現(xiàn)了一位美麗的宮女。

　　斯代利娜高興得跳起來(lái)：總算有個(gè)人跟我聊天了!&

　　謝謝，謝謝你!&美麗的宮女說(shuō)，我中了魔法很久了，既無(wú)法讓人看見(jiàn)我又不能跟人談話，你終于使我能被看見(jiàn)了。&

　　于是，兩個(gè)姑娘成了世界上最好的朋友，她們決定一起來(lái)揭開(kāi)這座宮殿的謎。

　　她們走出宮殿，沿著田頭的小路走呀，走呀，一直走不到頭，走到一處，小路從兩根柱子間穿過(guò)，一個(gè)柱子上寫著提問(wèn)&，另一個(gè)柱子上寫著回答&。

　　斯代利娜對(duì)著那個(gè)寫著提問(wèn)&的柱子問(wèn)：我想知道我在哪里。& ：

　　那個(gè)寫著回答&的柱子回答;你在一處讓你過(guò)得很舒服的地方，不過(guò)……&

　　不過(guò)什么?不過(guò)什么?&斯代利娜問(wèn)，她問(wèn)了這個(gè)柱子，又問(wèn)那個(gè)柱子，但都沒(méi)應(yīng)答。

　　那個(gè)不過(guò)&讓這一對(duì)朋友有了一種不祥之感，兩個(gè)人憂心忡忡地繼續(xù)往前走。眼看就要走出這座花園了。一道鐵網(wǎng)擋住了她們的去路，鐵網(wǎng)的外邊，有一個(gè)英俊的騎士正坐在地上。

　　騎士一看到她們，就站起來(lái)，說(shuō)：你們?cè)趺磿?huì)在那里面?要小心點(diǎn)，你們已經(jīng)陷入可怕的危險(xiǎn)中，被獸王攥在手心里了，他在這里有一座宮殿，里面放滿了財(cái)寶，每當(dāng)他抓著一個(gè)人就把他帶到這里，然后再一個(gè)一個(gè)地吃了他們。&

　　斯代利娜一聽(tīng)這話，嚇得要死，問(wèn)騎士：我們?cè)鯓硬拍芴映鋈ツ?&

　　我可以救你出去，&他對(duì)斯代利娜說(shuō)，我是印度王子，我游歷世界正巧經(jīng)過(guò)這里。剛才一見(jiàn)到你我就有了一種愛(ài)慕之情，我想帶你去面見(jiàn)我父親，他會(huì)熱情地接待你，還有你的宮女。&

　　好的，我接受了，我愿意跟你走。&斯代利娜說(shuō)。

　　宮女說(shuō)：要是宮殿里真的滿是財(cái)寶，把它們留在這里就可惜了?，F(xiàn)在獸王也不在，我們?nèi)グ堰@些財(cái)寶取出來(lái)。等明天早上，我們?cè)俚竭@里，跟你一起逃走。&

　　可我在這露天地方怎么過(guò)夜呢?&王子說(shuō)，這里連個(gè)小棚子也沒(méi)有。&

　　看我的!&斯代利娜說(shuō)著，從小手袋里拿出戒指，握在手里，念道：我要馬上在這里變出一座宮殿，仆人，馬車，一切吃、住、用的東西都要應(yīng)有盡有。&草地中央立即出現(xiàn)了一座美麗的莊園。王子告別了兩個(gè)姑娘，進(jìn)到莊園里去了。

　　斯代利娜和宮女回到宮殿，立即開(kāi)始從上到下搜尋。她們下到地窖，發(fā)現(xiàn)里面擺滿了大小箱子，一眼望不到頭，斯代利娜問(wèn)：這些是什么東西，這根本不像是地窖，倒好像是個(gè)大倉(cāng)庫(kù)。我們看看箱子里裝的到底是什么。&兩個(gè)人開(kāi)始一個(gè)個(gè)打開(kāi)箱子蓋，只見(jiàn)一個(gè)箱子里堆滿了銀子，另一個(gè)箱子里堆滿了珠寶，還有一個(gè)箱子里堆滿了金幣。斯代利娜握住戒指，說(shuō)：我要讓這里所有的箱子馬上都移到印度王子的莊園里。&說(shuō)到做到，地窖全空了。

　　斯代利娜和宮女繼續(xù)尋找，發(fā)現(xiàn)一道神秘的樓梯。上去后，里邊一片漆黑，只聽(tīng)到一個(gè)聲音在叫：可憐可憐我吧!可憐可憐我吧!&

　　斯代利娜感到兩條腿在發(fā)抖，但一想到手里的戒指，又繼續(xù)往前走。這是一間很大的房間，一張大桌子上擺著很多人頭，有男人的，也有女人的，還有胳膊、腿，還有很多掛在墻上和放在椅子上。那些腦袋在叫：可憐可憐我!可憐可憐我!&兩個(gè)姑娘在驚恐中了解到這里就是獸王的秘密住地。

　　隨后，她們又找到一個(gè)谷倉(cāng)，里面堆滿了小麥、玉米、飼料，一看就知道這是專門為花園中的那些動(dòng)物準(zhǔn)備的，當(dāng)然這些動(dòng)物都是被抓來(lái)的那些男男女女被獸王用魔法變成這樣的，隨后，獸王便會(huì)一個(gè)一個(gè)地吃了他們。

　　這天晚上，斯代利娜好不容易才睡著。到了早上，獸王跟往常一樣又來(lái)問(wèn)候她，問(wèn)她昨晚睡得好不好。斯代利娜也跟每天早上一樣客客氣氣地回答了幾句，假裝自己什么事也不知道。獸王說(shuō)：再見(jiàn)，斯代利娜，祝你今天快樂(lè)，我們明天見(jiàn)。&說(shuō)完，就又走了。

　　斯代利娜馬上跟宮女一起爬上谷倉(cāng)，捧起玉米、小麥、飼料從窗戶扔到花園里，這樣，動(dòng)物們都聚在一起搶吃飼料，不會(huì)注意她們逃跑，也不會(huì)去向獸王通報(bào)。動(dòng)物們吃東西的時(shí)候，斯代利娜和宮女悄悄地溜了出來(lái)。

　　當(dāng)兩個(gè)姑娘又走到那兩根柱子那里時(shí)，斯代利娜拿出戒指握在手里說(shuō)：我要讓它們告訴我上次說(shuō)的‘不過(guò)’有什么含意。&

　　上次我說(shuō)的‘不過(guò)’，是說(shuō)你若不把獸王殺死，就逃不了。&柱子說(shuō)。

　　那我該怎么辦呢?&斯代利娜又問(wèn)。

　　你要去獸王的房間，從他坐的那把扶手椅的椅墊下把那個(gè)核桃盜走。&剛說(shuō)完，柱子就倒塌在地上。

　　斯代利娜勇敢地回到了宮殿，她在椅子墊下找到核桃，拿了出來(lái)。剛拿到手里，就見(jiàn)獸王奔跑而來(lái)，一邊大叫道：好啊，斯代利娜，你背叛了我!&說(shuō)完，倒在地上死了。

　　獸王倒地一死，所有的動(dòng)物都恢復(fù)到原來(lái)的模樣，有的是國(guó)王，有的是王后，有的是王子，一齊向斯代利娜道謝：有人要贈(zèng)給她一個(gè)王國(guó)，有人要娶她做王后。斯代利娜連忙解釋：實(shí)在抱歉，我已經(jīng)有了自己的未婚夫，他正在等著我。&說(shuō)完，大家一起走出宮殿，身后的宮殿立即著起了大火。

　　王公貴族們得救后，各自回到了自己的家。斯代利娜帶著大批財(cái)寶，跟著印度王子來(lái)到了印度。兩個(gè)人結(jié)了婚，從此幸福地生活在一起。