你們有些人也許讀過(guò)一本書，名字叫《肯內(nèi)斯——拿破侖的殿軍》。如果是這樣的話，你們會(huì)記得兩個(gè)在俄國(guó)找到的蘇格蘭兒童如何得到法國(guó)士兵的照料，使他們盡量免受可怕的大撤退恐怖一幕的影響。有個(gè)士兵是布列塔尼人，常常給孩子們講述有關(guān)自己老家布列塔尼的故事，講述那里發(fā)生的奇妙事情，讓他們忘記寒冷和饑餓。營(yíng)火旁最好、最溫暖的位置總是孩子們的，不過(guò)盡管如此，嚴(yán)霜仍然將孩子們凍得直發(fā)抖。就在這時(shí)候，那個(gè)布列塔尼士兵開(kāi)口了：“普勞希內(nèi)克是個(gè)海濱小鎮(zhèn)，離海內(nèi)奔尼不遠(yuǎn)?！本瓦@樣，一直講到肯內(nèi)斯或艾菲迫不及待地提個(gè)問(wèn)題，打斷了他。然后他就忘記了自己的媽媽是如何講這個(gè)故事的，又從頭再來(lái)，就這樣故事會(huì)講很長(zhǎng)時(shí)間。等到故事講完了，孩子們已經(jīng)準(zhǔn)備好蓋上任何能夠找到的東西，睡覺(jué)。我要講的也就是這個(gè)故事。

　　普勞希內(nèi)克是個(gè)海濱小鎮(zhèn)，離海內(nèi)奔尼不遠(yuǎn)。小鎮(zhèn)四周是一個(gè)荒蕪的沼澤，什么莊稼都長(zhǎng)不了，連草也長(zhǎng)得很糙，任何野獸吃了都不長(zhǎng)膘。沼澤中零星地長(zhǎng)著些杉樹(shù)，地上鋪著一層厚厚的小卵石，不經(jīng)意你還以為是海灘呢。在沼澤的另一邊，神仙們(人們稱之為考利干)在很久很久以前，豎起了兩排巨石。巨石是那么高，那么沉，似乎全世界的神仙一起也沒(méi)法子把石頭豎起來(lái)。

　　離著巨石路不遠(yuǎn)，在一條叫做英特爾的小河岸上，住著一個(gè)名叫馬茲尼的人和他的妹妹羅森尼克。他們總有吃不完的黑面包，有木屐穿，還有一頭豬來(lái)打牙祭，因此鄰居們都認(rèn)為他們很富足。更妙的是，他們自己也認(rèn)為很富足。

　　羅森尼克是個(gè)漂亮女孩，心靈手巧，做出來(lái)的任何東西都是最好的。只要她樂(lè)意，她早就可以從普勞希內(nèi)克的小伙子中挑選一人做丈夫。姑娘對(duì)其他人都不在乎，只喜歡伯內(nèi)茲，因?yàn)閮扇耸乔嗝分耨R。伯內(nèi)茲盡管很勤勞，卻很窮很窮，因此馬茲尼很不客氣告訴他到別的地方找老婆去。不管馬茲尼說(shuō)什么，羅森尼克都一如既往地笑一笑，對(duì)他點(diǎn)一點(diǎn)頭。遇到任何人，她常常會(huì)掉過(guò)頭來(lái)，唱著古老的歌謠。

　　平安夜來(lái)臨了，所有在馬茲尼手下或者附近農(nóng)場(chǎng)上干活的人都聚集到大廚房，先喝加了蜜的湯，再吃油汪汪的布丁。每到這個(gè)特殊的夜晚，他們都會(huì)受到邀請(qǐng)來(lái)享用這些。在桌子正中央，有一只大木碗，周圍擺放著一圈木勺子，這樣每個(gè)人都能依次舀點(diǎn)湯。板凳上都坐滿了人，馬茲尼正要示意開(kāi)吃，就在這時(shí)，門被猛地推開(kāi)，走進(jìn)來(lái)一位老漢，祝賀大家胃口都好。大家一下子都停了下來(lái)，有些人臉上甚至露出些害怕的神色，原來(lái)進(jìn)來(lái)的這個(gè)人大家都很熟悉，是個(gè)乞丐，據(jù)說(shuō)是個(gè)巫師，會(huì)給牛群下咒，會(huì)讓莊稼變黑，會(huì)讓老人莫名其妙地死去。盡管如此，此時(shí)正是平安夜，況且他也不是個(gè)好得罪的人，于是農(nóng)夫邀請(qǐng)他一起吃飯，像其他人一樣，給了他一把木勺子，讓他坐到桌子旁。

　　乞丐進(jìn)來(lái)后，大家不再怎么言語(yǔ)，等到飯吃完了，都很開(kāi)心。老乞丐問(wèn)能不能睡在馬廄里，因?yàn)樗窃谑彝膺^(guò)夜的話，會(huì)被凍死。馬茲尼盡管滿心不情愿，但是還是同意了，讓柏內(nèi)茲拿上鑰匙去開(kāi)門。馬廄里只有一頭老驢，一頭瘦牛，因此即使有十來(lái)個(gè)乞丐，也夠睡的。夜里很冷，老巫師便用一袋蘆葦做枕頭，躺在驢和牛之間取暖。

　　這一天他曾走了很遠(yuǎn)的路，有時(shí)候甚至連巫師也會(huì)感到累，因此盡管地面很堅(jiān)硬，他卻倒頭就睡，直到普勞希內(nèi)克教堂的鐘樓傳來(lái)午夜的鐘聲。聽(tīng)到鐘聲，驢子抬起頭，搖搖耳朵，臉朝著瘦牛。

　　“喂，兄弟，”她說(shuō)道，“我們還是去年平安夜交談過(guò)一次吧，這一年你過(guò)得怎么樣?”

　　公牛沒(méi)有立刻回答，卻用厭惡的眼光盯著老乞丐好長(zhǎng)時(shí)間。

　　“能聽(tīng)到我們交談的只有那么一個(gè)廢物，”他粗魯?shù)鼗卮?，“談?dòng)钟惺裁从?”

　　“哦，你可不能把時(shí)間浪費(fèi)在抱怨中，”驢子開(kāi)心地說(shuō)，“難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn)巫師已經(jīng)睡著了嗎?”

　　“他那些鬼把戲肯定不會(huì)讓他富起來(lái)，”公牛說(shuō)道，“他可夠笨的，根本就沒(méi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)星期后，他會(huì)紅運(yùn)當(dāng)頭?！?/p>

　　“什么樣的運(yùn)氣啊?”

　　“哎呀，你難道不知道嗎?”公牛道，“每過(guò)一百年，普勞希內(nèi)克荒原上的巨石就會(huì)到河里去喝水。等到它們離開(kāi)后，身下的寶藏就露出來(lái)了?”

　　“啊，我想起來(lái)了，”驢子回答，“不過(guò)巨石很快就會(huì)返回來(lái)，除非你手里拿著一束毛茛和五葉車軸草，否則會(huì)被壓得粉身碎骨。”

　　“是的，不過(guò)這還不夠，”公牛說(shuō)道，“即使安全逃脫了，假如你不用經(jīng)過(guò)洗禮的心靈來(lái)交換的話，你拿的所有財(cái)寶都會(huì)變成塵土。所以，首先必須有一個(gè)基督徒死了，你才能享受普勞希內(nèi)克的財(cái)富?！?/p>

　　驢子還想再問(wèn)些問(wèn)題，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)不能說(shuō)話了：原來(lái)讓他們能夠說(shuō)話的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了。

　　“啊，可愛(ài)的牲口們，”把一切都聽(tīng)在耳朵里的乞丐想，“你們將讓我變得比云拿斯和羅連安特的人還要富。時(shí)間不等人，我明天就去尋找那些珍稀植物。”

　　他不敢在離普勞希內(nèi)克太近的地方找，擔(dān)心曉得這個(gè)故事的人會(huì)猜到他要干什么，因此他跑到南方去尋找，那里的空氣更柔和，植物四季常青。從天一亮開(kāi)始，直到最后一縷光線從天空消失，他在那神奇植物可能生長(zhǎng)的地方，找遍了每一寸土地。他幾乎顧不上喝水和吃飯，不過(guò)終于在一個(gè)小山谷里找到了毛茛。的確，這很了不起，不過(guò)沒(méi)有車軸草，有了毛茛也沒(méi)有用。剩下的時(shí)間已經(jīng)不多了。

　　他幾乎絕望了，然而就在他不得不趕赴普勞希內(nèi)克的前一天，他在一塊巖石下面，找到了一叢半藏著的車軸草。他興奮得幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，一屁股坐在地上，迫不及待地在那株被拔起的植物中找尋著。一片又一片葉子被他厭惡地扔到一邊，直到把所有葉子都快扔完了，他突然高興地叫了起來(lái)——有一顆五葉車軸草在他手上。

　　老乞丐趕忙爬起來(lái)，一刻也不停，飛快地沿著通向北方的路向前走去。明月很亮，一連好幾個(gè)小時(shí)，他一直走啊走，壓根就不知道走了多少里，甚至都沒(méi)感到疲倦。終于太陽(yáng)升了起來(lái)，世界也開(kāi)始喧囂起來(lái)。他在一個(gè)農(nóng)戶門口停下來(lái)，要了一杯牛奶和一片面包，并得到允許在門廊休息一會(huì)兒。然后他繼續(xù)上路，在新年前夕那天太陽(yáng)快落山時(shí)，他回到了普勞希內(nèi)克。

　　在他經(jīng)過(guò)那一長(zhǎng)排巨石時(shí)，他看見(jiàn)伯內(nèi)茲正在用鑿子在最高的一塊巨石上鑿著。

　　“你在干什么?”巫師詢問(wèn)，“你打算在那個(gè)大石柱上為自己鑿出一張床嗎?”