從前有一個(gè)國(guó)王和一個(gè)王后，他們幸福地生活在一起，并且生了十二個(gè)孩子，可這十二個(gè)孩子全是男孩。國(guó)王對(duì)王后說(shuō)：“你快要生第十三個(gè)孩子了。要是這個(gè)孩子是個(gè)女孩，我就下令殺掉那十二個(gè)男孩，好讓她得到更多的財(cái)產(chǎn)，并且讓她繼承王位。”

國(guó)王不只是說(shuō)說(shuō)而已，他甚至讓人做了十二副棺材，在棺材里裝滿刨花，還在里面放上一個(gè)小壽枕。他讓人把棺材全部鎖進(jìn)一個(gè)密室，把秘室的鑰匙交給王后，不許她告訴任何人。

做母親的現(xiàn)在整天坐在那里傷心，終于有一天，一直和她呆在一起的最小的兒子——她給他起了個(gè)《圣經(jīng)》上的名字便雅明——問(wèn)她：“親愛(ài)的媽媽，你為什么這樣憂傷？”

“親愛(ài)的孩子，”她回答，“我不能告訴你。”

可是便雅明老是纏著王后，終于逼得她打開(kāi)了密室，讓他看了那十二副里面裝滿了刨花的棺材。她隨后說(shuō)：“我親愛(ài)的便雅明，這些棺材是你父親為你和你的十一個(gè)哥哥準(zhǔn)備的，因?yàn)槿绻疑乱粋€(gè)小妹妹，你們就會(huì)被殺死，用這些棺材埋葬掉。”

她邊說(shuō)邊哭，便雅明安慰她說(shuō)：“別哭了，親愛(ài)的媽媽，我們不會(huì)被殺死的。我們可以逃走。”

可是王后說(shuō)：“你和十一個(gè)哥哥逃到森林里去吧！你們要時(shí)刻派人在能找到的最高的樹(shù)上放哨，注視城堡里的高塔。如果我生下的是個(gè)小弟弟，我就升起一面白旗，你們就可以回來(lái)了。如果我生下的是個(gè)小妹妹，我就升起一面紅旗，你們就趕緊遠(yuǎn)走高飛，愿上帝保佑你們。我每天晚上都會(huì)起來(lái)為你們祈禱，祈禱你們?cè)诙炷苡袪t火暖暖身子，祈禱你們?cè)谙奶觳灰惺睢?rdquo;

在接受了母親的祝福之后，十二位王子便來(lái)到了森林里。他們一個(gè)個(gè)輪流放哨，坐在最高的橡樹(shù)上，望著王宮里的高塔。十一天過(guò)去了，輪到便雅明放哨。他看到高塔上升起了一面旗子，可這旗子不是白色的，而是血紅色的，這意味著他們只有死路一條。

當(dāng)便雅明的哥哥們聽(tīng)到這個(gè)消息后都?xì)鈮牧?，說(shuō)：“難道要我們大家為一個(gè)女孩去死嗎？我們發(fā)誓要為自己報(bào)仇，不管在什么地方，只要見(jiàn)到女孩，就一定讓她流出鮮紅的血液！”

于是，他們便向森林的深處走去，在森林中最黑暗的地方發(fā)現(xiàn)了一座被人使了魔法的小空屋。他們說(shuō)：“我們就住在這里。便雅明，你是我們當(dāng)中年紀(jì)最小、身子最弱的，所以你就呆在家里看家，我們其他人出去找吃的東西。”

隨后，他們走進(jìn)林子去射野兔、野鹿、各種各樣的鳥(niǎo)和鴿子，并且尋找任何可以吃的東西，一起帶回來(lái)給便雅明，讓他做好了給大家填肚子。他們?cè)谶@小屋子里一起生活了十年，并沒(méi)有感到時(shí)間很長(zhǎng)。

王后生下的小姑娘現(xiàn)在也長(zhǎng)大了。她心地善良，美麗可愛(ài)，額頭上還有一顆金色的星星。一天大掃除，她看到洗的衣服里有十二件男襯衣，便問(wèn)她的媽媽：“這些襯衣是誰(shuí)穿的呀？它們太小了，肯定不是爸爸穿的。”

王后心情沉重地回答：“親愛(ài)的孩子，這些是你十二個(gè)哥哥的衣服。”

小姑娘說(shuō)：“我的十二個(gè)哥哥在哪里呀？我怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們呀？”

王后回答：“他們四處流浪，只有上帝才知道他們?cè)谀睦铩?rdquo;說(shuō)著，王后把小姑娘帶到密室那里，打開(kāi)門，讓她看了里面裝著刨花和壽枕的十二副棺材。她說(shuō)：“這些棺材是為你的哥哥們準(zhǔn)備的，但他們?cè)谀愠鍪狼巴低堤优芰恕?rdquo;

王后把事情的的經(jīng)過(guò)原原本本地告訴了小姑娘，而小姑娘則說(shuō)：“不要傷心，親愛(ài)的媽媽。我去把哥哥們找回來(lái)。”

于是，她帶上那十二件襯衣，徑直向森林走去。她走了整整一天，傍晚時(shí)來(lái)到了這座被人使了魔法的小屋。她走進(jìn)小屋，看到里面有個(gè)少年?？吹剿L(zhǎng)得非常漂亮，而且身上穿著華麗的衣服，額頭上還有一顆金色的星星，少年感到很驚訝，便問(wèn)：“你從哪里來(lái)？要到哪里去？”

她回答：“我是公主，在尋找我的十二個(gè)哥哥。哪怕是走到天涯海角，我也一定要找到他們。”

她說(shuō)著便拿出他們的十二件襯衣給他看，便雅明這才知道她是他的妹妹。他說(shuō)：“我叫便雅明，是你最小的哥哥。”

公主高興得哭了起來(lái)，便雅明也流下了熱淚。他們親熱地又是親吻又是擁抱。過(guò)了一會(huì)兒，便雅明說(shuō)：“親愛(ài)的妹妹，我們還有一件麻煩事。我們十二個(gè)人發(fā)過(guò)誓，要?dú)⒌粑覀円?jiàn)到的任何一個(gè)姑娘，因?yàn)槲覀兙褪菫榱艘粋€(gè)女孩而被迫逃離王國(guó)的。”

她說(shuō)：“只要能救我的十二個(gè)哥哥，我愿意去死。”

“不行，”便雅明回答，“你不會(huì)死的。你先躲在這只桶下面，等十一個(gè)哥哥回來(lái)，我會(huì)說(shuō)服他們的。”

于是，公主便躲到了桶下面。晚上，另外十一位王子打獵回來(lái)時(shí)，便雅明已經(jīng)把晚飯做好了。他們?cè)谧雷优宰聛?lái)，邊吃邊問(wèn)：“有什么新聞嗎？”

便雅明說(shuō)：“難道你們什么也不知道？”

“沒(méi)有，”他們回答。

便雅明說(shuō)：“你們?nèi)チ松郑乙粋€(gè)人呆在家里，可我知道的卻比你們知道的還要多。”

“快告訴我們吧，”他們?nèi)碌馈?/p>

他說(shuō)：“不過(guò)你們得向我保證，決不殺死見(jiàn)到的第一個(gè)女孩。”

“好的，”他們一起說(shuō)，“我們饒了她?？彀研侣劯嬖V我們吧。”

便雅明說(shuō)：“我們的妹妹來(lái)了！”然后，他提起木桶，公主從里面走出來(lái)了。只見(jiàn)她穿著華麗的衣服，額頭上有一顆金色的星星，顯得非常美麗、溫柔、文雅。他們一個(gè)個(gè)喜出望外，摟著她的脖子，親吻她，真心實(shí)意地愛(ài)她。

從此，她便和便雅明呆在家里，幫他做家務(wù)。十一個(gè)哥哥去森林里打獵，抓來(lái)鹿、斑鳩和別的鳥(niǎo)，讓小妹妹和便雅明仔細(xì)燒好了填肚子。小姑娘出去撿柴火，采來(lái)花草當(dāng)蔬菜，把鍋?zhàn)臃旁诨鹛辽?，總是在十一個(gè)哥哥回來(lái)之前把飯菜做好。她還收拾小屋，給小床鋪上了漂漂亮亮、干干凈凈的床單。哥哥們對(duì)她非常滿意，和她快樂(lè)地生活在一起。

有一天，留在家里的公主和便雅明做了一頓非常豐盛的飯菜，等著哥哥們回來(lái)后一起坐下來(lái)開(kāi)心地又吃又喝。這座被人使了魔法的屋子有個(gè)小花園，里面開(kāi)著十二朵百合花。公主想讓哥哥們高興一下，便摘下了那十二朵花，準(zhǔn)備在吃晚飯時(shí)送給每位哥哥一朵。但是，就在她摘下那些百合花的同時(shí)，十二個(gè)哥哥變成了十二只烏鴉，從森林上空飛了過(guò)去。屋子和花園也立刻消失了，荒涼的森林里現(xiàn)在只剩下了公主一個(gè)人。她朝四周看了看，見(jiàn)身邊站著一位老太婆。老太婆說(shuō)：“我的孩子，瞧你都干了些什么！你為什么不讓那些花長(zhǎng)在那兒呢？那些花就是你的哥哥呀。他們現(xiàn)在要永遠(yuǎn)變成烏鴉了。”

小姑娘哭著問(wèn)：“難道沒(méi)有辦法救他們了嗎？”

“沒(méi)有，”老太婆說(shuō)，“這個(gè)世界上只有一個(gè)辦法能救你的哥哥們，可這個(gè)辦法太難了，你不會(huì)愿意用這個(gè)辦法救他們的，因?yàn)槟阋銎吣陠“停荒苷f(shuō)話也不能笑。要是你說(shuō)了一個(gè)字，哪怕是離七年只有一個(gè)小時(shí)，你的一切努力都會(huì)付諸東流——他們會(huì)因你說(shuō)了一個(gè)字而全部死掉。”

公主心中想：“我知道，我一定能救活我的哥哥們。”于是，她就走到一棵大樹(shù)旁，爬上去坐在上面紡紗，既不說(shuō)話也不笑。

說(shuō)來(lái)也巧，一位年輕的國(guó)王打獵來(lái)到了這座森林。國(guó)王有條大狼犬，它跑到公主坐著的大樹(shù)下，不停地圍著大樹(shù)跳上跳下，對(duì)著姑娘吠叫不止。國(guó)王跟了過(guò)來(lái)，看到了額頭上有金色星星的美麗公主，一下子就被她的美貌迷住了。他大聲問(wèn)她愿不愿意做他的妻子。她沒(méi)有開(kāi)口回答，但微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，國(guó)王便親自爬到樹(shù)上，把她抱下來(lái)放到馬背上，帶著她回到宮中。莊嚴(yán)的婚禮壯觀而又熱鬧，可新娘卻既不說(shuō)話也不歡笑。他們一起幸福地生活了好幾年。

國(guó)王的母親是個(gè)邪惡的女人，開(kāi)始說(shuō)新王后的壞話了，她對(duì)國(guó)王說(shuō)：“你帶回來(lái)的姑娘是個(gè)窮要飯的。誰(shuí)知道她在搞什么鬼名堂呢！就算她是個(gè)啞巴，就算她不會(huì)說(shuō)話，可她總能笑一笑吧？從來(lái)不笑的人一定心腸很壞！”

國(guó)王起初不相信這些話，可他的母親一直在他的面前念叨，而且總是說(shuō)王后干了這樣那樣的壞事，到后來(lái)，國(guó)王終于被蒙住了，而且判了王后死刑。

王宮的院子里點(diǎn)燃了一大堆火，王后將被這堆火燒死。國(guó)王站在樓上的窗口前，眼淚汪汪地看著，因?yàn)樗匀簧钌畹貝?ài)著王后。

就在王后被緊緊地綁在火刑架上，紅紅的火舌開(kāi)始吞噬她的衣裳時(shí)，七年的最后一剎那終于過(guò)去了。空中傳來(lái)了一陣呼啦呼啦的聲音，十二只烏鴉飛到這里落了下來(lái)。它們剛落地就變成了王后的十二個(gè)哥哥。他們拆掉火堆，撲滅火焰，把他們的好妹妹放了下來(lái)，并且親吻她、擁抱她。

王后現(xiàn)在終于能開(kāi)口說(shuō)話了，她把自己當(dāng)啞巴、從來(lái)不笑的原因告訴了國(guó)王。國(guó)王知道她清白無(wú)辜后，非常高興，與她幸福地生活在一起，直到白發(fā)千古。國(guó)王那邪惡的母親受到了審判，被塞進(jìn)一只裝著沸油和毒蛇的大桶，死得很慘。