.不速之客

這年北平的冬天來(lái)得格外早，瑟瑟寒風(fēng)里人們生活在驚恐不安中。也難怪，當(dāng)時(shí)正處于軍閥混戰(zhàn)中，北平的統(tǒng)治者走馬燈似的換，槍炮聲不絕于耳，菜市口殺人成了家常便飯。

天還沒(méi)黑透，鴻記紙張店劉掌柜就開始上門板，不知咋回事，今天總是心驚肉跳。眼看就剩下兩塊門板了，突然一股寒氣挾裹著一個(gè)人擠進(jìn)店門。來(lái)人是個(gè)矮胖子，先是四下打量一下，然后湊近劉掌柜低聲說(shuō)：“要宣紙嗎？”說(shuō)完還不放心，又走出門看看，好像生怕別人聽見(jiàn)。

兵荒馬亂的年月，劉掌柜本想少惹事，但宣紙?zhí)滟F了，民間有諺：一兩宣紙一兩金，他實(shí)在不想放過(guò)發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)，便試探地問(wèn)：“成色怎么樣？”“成色，什么成色？”矮胖子一頭霧水。

宣紙也是分等級(jí)的，大體上有棉料、凈皮、特凈三種，特凈是最好的，沒(méi)想到矮胖子對(duì)此一無(wú)所知。劉掌柜是個(gè)精明商人，知道碰上外行了，決定要好好撈一票，但為了謹(jǐn)慎起見(jiàn)，提出先看看貨。

聽說(shuō)要看貨，矮胖子猶豫了，一個(gè)勁地嘬牙花子。劉掌柜眼睛恁毒，更加確定來(lái)路不正，不過(guò)也更加堅(jiān)定了買下這批宣紙的決心，來(lái)路不正的便宜呀！

躊躇許久，矮胖子答應(yīng)了，不過(guò)也提了一個(gè)苛刻條件，看貨可以，但必須蒙上眼睛，到了地方再看。

聽說(shuō)要蒙上眼睛，劉掌柜膽小了，軍閥混戰(zhàn)，市面亂得很，這要是去看貨，別狗沒(méi)打著，反而賠上肉包子！劉掌柜有些躊躇了，可又實(shí)在舍不下這筆買賣。他不由得細(xì)細(xì)打量矮胖子，穿綢裹緞不算，手上還戴著一枚碩大的祖母綠，此人絕非等閑之輩。

劉掌柜考慮再三，問(wèn)能不能帶上伙計(jì)二狗子，二狗子膀大腰圓，帶上他起碼可以壯膽。矮胖子倒也爽快：“行，一起去。”說(shuō)完拿出黑布眼罩。

劉掌柜和二狗子蒙著眼，矮胖子趕著馬車上了長(zhǎng)安街，那年月長(zhǎng)安街上馬車也隨便溜達(dá)。走了一會(huì)，劉掌柜偷偷掀開眼罩，想看看到底去哪，哪知矮胖子警覺(jué)性極高，當(dāng)下暴跳如雷，嚇得劉掌柜再也不敢輕舉妄動(dòng)了。

不知走了多長(zhǎng)時(shí)間，忽然馬車停了下來(lái)，矮胖子拉著兩人下了車，走了大約幾十米，然后邁進(jìn)一個(gè)高高的門檻，這才給兩人摘下眼罩。

劉掌柜揉揉眼睛，借著手臂粗的蠟燭放眼四看，差點(diǎn)驚叫出聲，好氣派的房子！高度有五米開外，中間四根大紅油漆柱子，到處雕梁畫棟，顯然不是平常百姓家。但很快劉掌柜的注意力就轉(zhuǎn)移到了條案上，上面赫然碼著幾十刀宣紙。

劉掌柜趕緊趨近細(xì)摸，這一摸心差點(diǎn)蹦出嗓子眼。為啥？他是行家，很懂得宣紙的優(yōu)劣，這幾十刀宣紙，膚如卵膜、堅(jiān)潔如玉、細(xì)薄光潤(rùn)，是宣紙中的極品呀，一刀就能賣上千大洋。要知道當(dāng)時(shí)一塊大洋能買三袋白面，這幾十刀宣紙買一列車白面都綽綽有余呀！

雖說(shuō)內(nèi)心驚喜異常，可劉掌柜表面上卻裝作漫不經(jīng)心地問(wèn)：“多少錢？”矮胖子說(shuō)：“你看著給吧。”劉掌柜精明，知道矮胖子真是外行，不過(guò)表面上還得裝裝相，他裝出一副豁出去的樣子說(shuō)：“三十塊大洋。”說(shuō)完不錯(cuò)眼珠盯著矮胖子，哪知矮胖子竟然滿口應(yīng)允，劉掌柜這個(gè)悔呀，早知道再壓低點(diǎn)。

事不宜遲，劉掌柜趕緊付錢。矮胖子還不放心呢，特意挑出一塊大洋吹了一下放在耳邊聆聽。很快幾十刀宣紙放到了馬車上。就當(dāng)驅(qū)車要走的時(shí)候，忽然矮胖子大喊一聲：“慢著！”

劉掌柜就怕這個(gè)，心虛地問(wèn)：“錢貨兩清了，還有啥事？”說(shuō)完眼睛死死盯著矮胖子，生怕買賣泡了湯。沒(méi)想到矮胖子卻說(shuō)：“你看這屋亂的，幫我收拾一下。”說(shuō)完指指墻角，那里有好多寫了字的舊宣紙。

劉掌柜不敢怠慢，趕緊吩咐二狗子拾掇，裝了整整一麻袋，矮胖子大氣地說(shuō)：“這些白送你了。”劉掌柜是開紙張店的，也兼賣舊紙，這些舊紙?jiān)趺凑f(shuō)也可以賣幾個(gè)銅板，今天可真是肥豬拱門。

這幾十刀宣紙讓劉掌柜賺了個(gè)盆滿缽溢，真是天上掉下餡餅，而且還是好多張大餡餅！

說(shuō)話間一個(gè)月過(guò)去了，這天劉掌柜正算賬呢，七歲的兒子跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)有人欺負(fù)他。劉掌柜以為是孩子間打鬧，也沒(méi)放心上，可兒子卻說(shuō)是個(gè)老頭欺負(fù)他，劉掌柜火了，問(wèn)：“咋欺負(fù)你了？”兒子哭著說(shuō)不讓進(jìn)茅廁拉屎，劉掌柜怒不可遏，管天管地，還管拉屎放屁？他帶著兒子就去了胡同口的茅廁。

不一會(huì)兒找到了老頭，劉掌柜怒發(fā)沖冠，一把抓住對(duì)方脖領(lǐng)，問(wèn)：“為啥不讓我兒子上茅廁？”老頭笑呵呵地說(shuō)：“別急別急，不是不讓上茅廁，是不讓拿這個(gè)擦屁股，說(shuō)著拿出一張紙。只聽老頭急切地問(wèn)：“這紙哪來(lái)的？還有嗎？快拿來(lái)看看！”

劉掌柜是個(gè)生意人，精明得很，立刻覺(jué)出異常，警覺(jué)地問(wèn)：“你打聽這干啥？”老頭朝四處看了看，說(shuō)：“能否借個(gè)地方說(shuō)話？這里人來(lái)人往的。”兩個(gè)人回到了鴻記紙張店，老頭似乎還不放心，轉(zhuǎn)身插上店門，然后神神秘秘地說(shuō)：“這樣的紙還有嗎？我都買下來(lái)。”

這時(shí)劉掌柜才開始仔細(xì)打量“擦屁股紙”。呀，還真是不同，上面寫滿了曲里拐彎的文字，就像是天書一樣！他猛然想起來(lái)，這正是那天矮胖子那兒裝了一大麻袋的舊宣紙，碰巧家里沒(méi)手紙了就抽出了一沓?，F(xiàn)在老頭指名點(diǎn)姓要買這些舊宣紙，莫非……

想到這，劉掌柜說(shuō)：“有是有，但你得告訴我，買舊宣紙干啥，否則……”劉掌柜的意思很明顯，不說(shuō)出個(gè)子丑寅卯，多少錢都不賣！

實(shí)在沒(méi)辦法，老頭只得實(shí)話實(shí)說(shuō)，劉掌柜不聽則已，一聽嚇得魂飛魄散。