灌夫，字仲孺，西漢時代人。他性情剛直，講究信義，說出的話一定做到。他常侮慢地位比他高的官員，而對地位比他低的，越是貧賤，他越敬重。因此，當時很多有才能而無地位的人都喜歡接近他。

灌夫喜歡喝酒，并且常因喝醉了使性子。有一天，丞相田汾結婚，他喝了不少酒。一會，他走到田汾的面前敬酒，田汾說：“我不能喝滿杯。”灌夫見他不肯痛快喝酒，便語帶諷刺地說：“你雖是一個貴人，但也應喝完我敬的這杯酒?！碧锓谶€是沒有乾杯。灌夫討了一頓沒趣，就走到臨汝侯灌賢面前敬酒。這時，灌賢正對程不識（曾任邊境太守，后改任大中大夫）的耳朵說話，沒有對他表示出歡迎的樣子。

灌夫心里本來有氣，看見這情形，再也忍不住了，立即罵灌賢說：“我一向就說程不識不值一錢，今天在這里你竟和他學婦人們的樣子咬耳根子！……”

自此以后，人們對于別人有輕視鄙棄的意思，而要說這人一無長處，或是一無是處，就說“一錢不值”或“不值一錢”，亦即是毫無價值之意。

譬如那些對自己人傲慢無禮，對外人卻卑恭屈膝的人，或是那些外表好看，實際不堪一用的東西，我們都可以叫它為“一錢不值”。