從前有兩個人住在一個村子里。他們的名字是一樣的——兩個人都叫克勞斯。不過一個有四匹馬，另一個只有一匹馬。為了把他們兩人分得清楚，大家就把有四匹馬的那個叫大克勞斯，把只有一匹馬的那個叫小克勞斯。現(xiàn)在我們可以聽聽他們每人做了些什么事情吧，因為這是一個真實的故事。 小克勞斯一星期中每天要替大克勞斯犁田，而且還要把自己僅有的一匹馬借給他使用。大克勞斯用自己的四匹馬來幫助他，可是每星期只幫助他一天，而且這還是在星期天。好呀！小克勞斯多么喜歡在那五匹牲口的上空啪嗒啪嗒地響著鞭子啊！在這一天，它們就好像全部已變成了他自己的財產。 太陽在高高興興地照著，所有教堂塔尖上的鐘都敲出做禮拜的鐘聲。大家都穿起了最漂亮的衣服，胳膊底下夾著圣詩集，走到教堂里去聽牧師講道。他們都看到了小克勞斯用他的五匹牲口在犁田。他是那么高興，他把鞭子在這幾匹牲口的上空抽得啪嗒啪嗒地響了又響，同時喊著：“我的五匹馬兒喲！使勁呀！” “你可不能這么喊啦！”大克勞斯說。“因為你只有一匹馬呀。” 不過，去做禮拜的人在旁邊走過的時候，小克勞斯就忘記了他不應該說這樣的話。他又喊起來：“我的五匹馬兒喲，使勁呀！” “現(xiàn)在我得請求你不要喊這一套了，”大克勞斯說。“假如你再這樣說的話，我可要砸碎你這匹牲口的腦袋，叫它當場倒下來死掉，那么它就完蛋了。” “我決不再說那句話，”小克勞斯說。但是，當有人在旁邊走過、對他點點頭、道一聲日安的時候，他又高興起來，覺得自己有五匹牲口犁田，究竟是了不起的事。所以他又啪嗒啪嗒地揮起鞭子來，喊著：“我的五匹馬兒喲，使勁呀！” “我可要在你的馬兒身上‘使勁’一下了。”大克勞斯說，于是他就拿起一個拴馬樁，在小克勞斯惟一的馬兒頭上打了一下。這牲口倒下來，立刻就死了。 “哎，我現(xiàn)在連一匹馬兒也沒有了！”小克勞斯說，同時哭起來。 過了一會兒他剝下馬兒的皮，把它放在風里吹干。然后把它裝進一個袋子，背在背上，到城里去賣這張馬皮。 他得走上好長的一段路，而且還得經過一個很大的黑森林。這時天氣變得壞極了。他迷失了路。他還沒有找到正確的路，天就要黑了。在夜幕降臨以前，要回家是太遠了，但是到城里去也不近。 路旁有一個很大的農莊，它窗外的百葉窗已經放下來了，不過縫隙里還是有亮光透露出來。 “也許人家會讓我在這里過一夜吧。”小克勞斯想。于是他就走過去，敲了一下門。 那農夫的妻子開了門，不過，她一聽到他這個請求，就叫他走開，并且說：她的丈夫不在家，她不能讓任何陌生人進來。 “那么我只有睡在露天里了。”小克勞斯說。農夫的妻子就當著他的面把門關上了。 附近有一個大干草堆，在草堆和屋子中間有一個平頂?shù)男∶┪荨? “我可以睡在那上面！”小克勞斯抬頭看見那屋頂?shù)臅r候說。“這的確是一張很美妙的床。我想鸛鳥決不會飛下來啄我的腿的。”因為屋頂上就站著一只活生生的鸛鳥——它的窠就在那上面。 小克勞斯爬到茅屋頂上，在那上面躺下，翻了個身，把自己舒舒服服地安頓下來。窗外的百葉窗的上面一部分沒有關好，所以他看得見屋子里的房間。 房間里有一個鋪了臺布的大桌子，桌上放著酒、烤肉和一條肥美的魚。農夫的妻子和鄉(xiāng)里的牧師在桌旁坐著，再沒有別的人在場。她在為他斟酒，他把叉子插進魚里去，挑起來吃，因為這是他最心愛的一個菜。 “我希望也能讓別人吃一點！”小克勞斯心中想，同時伸出頭向那窗子望。天??！那里面有多么美的一塊糕??！是的，這簡直是一桌酒席！ 這時他聽到有一個人騎著馬在大路上朝這屋子走來。原來是那女人的丈夫回家來了。 他倒是一個很善良的人，不過他有一個怪毛病——他怎么也看不慣牧師。只要遇見一個牧師，他立刻就要變得非常暴躁起來。因為這個緣故，所以這個牧師這時才來向這女人道“日安”，因為他知道她的丈夫不在家。這位賢慧的女人把她所有的好東西都搬出來給他吃。不過，當他們一聽到她丈夫回來了，他們就非常害怕起來。這女人就請求牧師鉆進墻角邊的一個大空箱子里去。他也就只好照辦了，因為他知道這個可憐的丈夫看不慣一個牧師。女人連忙把這些美味的酒菜藏進灶里去，因為假如丈夫看見這些東西，他一定要問問這是什么意思。 “咳，我的天??！”茅屋上的小克勞斯看到這些好東西給搬走，不禁嘆了口氣。 “上面是什么人？”農夫問，同時也抬頭望著小克勞斯。 “你為什么睡在那兒？請你下來跟我一起到屋子里去吧。” 于是小克勞斯就告訴他，他怎樣迷了路，同時請求農夫準許他在這兒過一夜。 “當然可以的，”農夫說。“不過我們得先吃點東西才行。” 女人很和善地迎接他們兩個人。她在長桌上鋪好臺布，盛了一大碗稀飯給他們吃。農夫很餓，吃得津津有味?？墒切】藙谒共唤肫鹆四切┖贸缘目救?、魚和糕來——他知道這些東西是藏在灶里的。 他早已把那個裝著馬皮的袋子放在桌子底下，放在自己腳邊；因為我們記得，這就是他從家里帶出來的東西，要送到城里去賣的。這一碗稀粥他實在吃得沒有什么味道，所以他的一雙腳就在袋子上踩，踩得那張馬皮發(fā)出嘰嘰嘎嘎的聲音來。 “不要叫！”他對袋子說，但同時他不禁又在上面踩，弄得它發(fā)出更大的聲音來。 “怎么，你袋子里裝的什么東西？”農夫問。 “咳，里面是一個魔法師，”小克勞斯回答說。“他說我們不必再吃稀粥了，他已經變出一灶子烤肉、魚和點心來了。” “好極了！”農夫說。他很快地就把灶子掀開，發(fā)現(xiàn)了他老婆藏在里面的那些好菜。不過，他卻以為這些好東西是袋里的魔法師變出來的。他的女人什么話也不敢說，只好趕快把這些菜搬到桌上來。他們兩人就把肉、魚和糕餅吃了個痛快。現(xiàn)在小克勞斯又在袋子上踩了一下，弄得里面的皮又叫起來。 “他現(xiàn)在又在說什么呢？”農夫問。 小克勞斯回答說：“他說他還為我們變出了三瓶酒，這酒也在灶子里面哩。” 那女人就不得不把她所藏的酒也取出來，農夫把酒喝了，非常愉快。于是他自己也很想有一個像小克勞斯袋子里那樣的魔法師。 “他能夠變出魔鬼嗎？”農夫問。“我倒很想看看魔鬼呢，因為我現(xiàn)在很愉快。” “當然嘍，”小克勞斯說。“我所要求的東西，我的魔法師都能變得出來——難道你不能嗎，魔法師？”他一邊說著，一邊踩著這張皮，弄得它又叫起來。“你聽到沒有？他說：‘能變得出來。’不過這個魔鬼的樣子是很丑的：我看最好還是不要看他吧。” “噢，我一點也不害怕。他會是一副什么樣子呢？” “嗯，他簡直跟本鄉(xiāng)的牧師一模一樣。” “哈！”農夫說，“那可真是太難看了！你要知道，我真看不慣牧師的那副嘴臉。不過也沒有什么關系，我只要知道他是個魔鬼，也就能忍受得了?，F(xiàn)在我鼓起勇氣來吧！不過請別讓他離我太近。” “讓我問一下我的魔法師吧。”小克勞斯說。于是他就在袋子上踩了一下，同時把耳朵偏過來聽。 “他說什么？” “他說你可以走過去，把墻角那兒的箱子掀開。你可以看見那個魔鬼就蹲在里面。不過你要把箱蓋子好好抓緊，免得他溜走了。” “我要請你幫助我抓住蓋子！”農夫說。于是他走到箱子那兒。他的妻子早把那個真正的牧師在里面藏好了。現(xiàn)在他正坐在里面，非常害怕。 農夫把蓋子略為掀開，朝里面偷偷地瞧了一下。 “嗬?。?rdquo;他喊出聲來，朝后跳了一步。“是的，我現(xiàn)在看到他了。他跟我們的牧師是一模一樣。啊，這真嚇人！” 為了這件事，他們得喝幾杯酒。所以他們坐下來，一直喝到夜深。 “你得把這位魔法師賣給我，”農夫說。“隨便你要多少錢吧：我馬上就可以給你一大斗錢。” “不成，這個我可不干，”小克勞斯說。“你想想看吧，這位魔法師對我的用處該有多大呀！” “啊，要是它屬于我該多好啊！”農夫繼續(xù)要求著說。 “好吧，”最后小克勞斯說。“今晚你讓我在這兒過夜，實在對我太好了。就這樣辦吧。你拿一斗錢來，可以把這個魔法師買去，不過我要滿滿的一斗錢。” “那不成問題，”農夫說。“可是你得把那兒的一個箱子帶走。我一分鐘也不愿意把它留在我的家里。誰也不知道，他是不是還待在里面。” 小克勞斯把他裝著干馬皮的那個袋子給了農夫，換得了一斗錢，而且這斗錢是裝得滿滿的。農夫還另外給他一輛大車，把錢和箱子運走。 “再會吧！”小克勞斯說，于是他就推著錢和那只大箱子走了，牧師還坐在箱子里面。 在樹林的另一邊有一條又寬又深的河，水流得非常急，誰也難以游過急流。不過那上面新建了一座大橋。小克勞斯在橋中央停下來，大聲地講了幾句話，使箱子里的牧師能夠聽見： “咳，這口笨箱子叫我怎么辦呢？它是那么重，好像里面裝得有石頭似的。我已經夠累，再也推不動了。我還是把它扔到河里去吧。如果它流到我家里，那是再好也不過；如果它流不到我家里，那也就只好讓它去吧。” 于是他一只手把箱子略微提起一點，好像真要把它扔到水里去似的。 “干不得，請放下來吧！”箱子里的牧師大聲說。“請讓我出來吧！” “哎唷！”小克勞斯裝做害怕的樣子說。“他原來還在里面！我得趕快把它扔進河里去，讓他淹死。” “哎呀！扔不得！扔不得！”牧師大聲叫起來。“請你放了我，我可以給你一大斗錢。” “呀，這倒可以考慮一下，”小克勞斯說，同時把箱子打開。 牧師馬上就爬出來，把那口空箱子推到水里去。隨后他就回到了家里，小克勞斯跟著他，得到了滿滿一斗錢。小克勞斯已經從農夫那里得到了一斗錢，所以現(xiàn)在他整個車子里都裝了錢。 “你看我那匹馬的代價倒真是不小呢，”當他回到家來走進自己的房間里去時，他對自己說，同時把錢倒在地上，堆成一大堆。“如果大克勞斯知道我靠了一匹馬發(fā)了大財，他一定會生氣的。不過我決不老老實實地告訴他。” 因此他派一個孩子到大克勞斯家里去借一個斗來。 “他要這東西干什么呢？”大克勞斯想。于是他在斗底上涂了一點焦油，好使它能粘住一點它所量過的東西。事實上也是這樣，因為當他收回這斗的時候，發(fā)現(xiàn)那上面粘著三塊嶄新的銀毫。 “這是什么呢？”大克勞斯說。他馬上跑到小克勞斯那兒去。“你這些錢是從哪兒弄來的？” “哦，那是從我那張馬皮上賺來的。昨天晚上我把它賣掉了。” “它的價錢倒是不小啦，”大克勞斯說。他急忙跑回家來，拿起一把斧頭，把他的四匹馬當頭砍死了。他剝下皮來，送到城里去賣。 “賣皮喲！賣皮喲！誰要買皮？”他在街上喊。 所有的皮鞋匠和制革匠都跑過來，問他要多少價錢。 “每張賣一斗錢！”大克勞斯說。 “你發(fā)瘋了嗎？”他們說。“你以為我們的錢可以用斗量么？” “賣皮喲！賣皮喲！誰要買皮？”他又喊起來。人家一問起他的皮的價錢，他老是回答說：“一斗錢。” “他簡直是拿我們開玩笑。”大家都說。于是鞋匠拿起皮條，制革匠拿起圍裙，都向大克勞斯打來。 “賣皮喲！賣皮喲！”他們譏笑著他。“我們叫你有一張像豬一樣流著鮮血的皮。滾出城去吧！”他們喊著。大克勞斯拼命地跑，因為他從來沒有像這次被打得那么厲害。 “嗯，”他回到家來時說。“小克勞斯得還這筆債，我要把他活活地打死。”