從前有一個小女孩——一個非?？蓯鄣?、漂亮的小女孩。不過她夏天得打著一雙赤腳走路，因為她很貧窮。冬天她拖著一雙沉重的木鞋，腳背都給磨紅了，這是很不好受的。 在村子的正中央住著一個年老的女鞋匠。她用舊紅布匹，坐下來盡她最大的努力縫出了一雙小鞋。這雙鞋的樣子相當(dāng)笨，但是她的用意很好，因為這雙鞋是為這個小女孩縫的。這個小姑娘名叫珈倫。 在她的媽媽入葬的那天，她得到了這雙紅鞋。這是她第一次穿。的確，這不是服喪時穿的東西；但是她卻沒有別的鞋子穿。所以她就把一雙小赤腳伸進去，跟在一個簡陋的棺材后面走。 這時候忽然有一輛很大的舊車子開過來了。車子里坐著一位年老的太太。她看到了這位小姑娘，非?？蓱z她，于是就對牧師（注：在舊時的歐洲，孤兒沒有家，就由當(dāng)?shù)氐哪翈熣展?。）說： “把這小姑娘交給我吧，我會待她很好的！” 珈倫以為這是因為她那雙紅鞋的緣故。不過老太太說紅鞋很討厭，所以把這雙鞋燒掉了。不過現(xiàn)在珈倫卻穿起干凈整齊的衣服來。她學(xué)著讀書和做針線，別人都說她很可愛。不過她的鏡子說：“你不但可愛；你簡直是美麗。” 有一次皇后旅行全國；她帶著她的小女兒一道，而這就是一個公主。老百姓都擁到宮殿門口來看，珈倫也在他們中間。那位小公主穿著美麗的白衣服，站在窗子里面，讓大家來看她。她既沒有拖著后裾，也沒有戴上金王冠，但是她穿著一雙華麗的紅鞣皮鞋。比起那個女鞋匠為小珈倫做的那雙鞋來，這雙鞋當(dāng)然是漂亮得多。世界上沒有什么東西能跟紅鞋比較！ 現(xiàn)在珈倫已經(jīng)很大，可以受堅信禮了。她將會有新衣服穿；她也會穿到新鞋子。城里一個富有的鞋匠把她的小腳量了一下——這件事是在他自己店里、在他自己的一個小房間里做的。那兒有許多大玻璃架子，里面陳列著許多整齊的鞋子和擦得發(fā)亮的靴子。這全都很漂亮，不過那位老太太的眼睛看不清楚，所以不感到興趣。在這許多鞋子之中有一雙紅鞋；它跟公主所穿的那雙一模一樣。它們是多么美麗??！鞋匠說這雙鞋是為一位伯爵的小姐做的，但是它們不太合她的腳。 “那一定是漆皮做的，”老太太說，“因此才這樣發(fā)亮！” “是的，發(fā)亮！”珈倫說。 鞋子很合她的腳，所以她就買下來了。不過老太太不知道那是紅色的，因為她決不會讓珈倫穿著一雙紅鞋去受堅信禮。但是珈倫卻去了。 所有的人都在望著她的那雙腳。當(dāng)她在教堂里走向那個圣詩歌唱班門口的時候，她就覺得好像那些墓石上的雕像，那些戴著硬領(lǐng)和穿著黑長袍的牧師，以及他們的太太的畫像都在盯著她的一雙紅鞋。牧師把手?jǐn)R在她的頭上，講著神圣的洗禮、她與上帝的誓約以及當(dāng)一個基督徒的責(zé)任，正在這時候，她心中只想著她的這雙鞋。風(fēng)琴奏出莊嚴(yán)的音樂來，孩子們的悅耳的聲音唱著圣詩，那個年老的圣詩隊長也在唱，但是珈倫只想著她的紅鞋。 那天下午老太太聽大家說那雙鞋是紅的。于是她就說，這未免太胡鬧了，太不成體統(tǒng)了。她還說，從此以后，珈倫再到教堂去，必須穿著黑鞋子，即使是舊的也沒有關(guān)系。 下一個星期日要舉行圣餐。珈倫看了看那雙黑鞋，又看了看那雙紅鞋——再一次又看了看紅鞋，最后決定還是穿上那雙紅鞋。 太陽照耀得非常美麗。珈倫和老太太在田野的小徑上走。路上有些灰塵。 教堂門口有一個殘廢的老兵，拄著一根拐杖站著。他留著一把很奇怪的長胡子。這胡子與其說是白的，還不如說是紅的——因為它本來就是紅的。他把腰幾乎彎到地上去了；他回老太太說，他可不可以擦擦她鞋子上的灰塵。珈倫也把她的小腳伸出來。 “這是多么漂亮的舞鞋??！”老兵說，“你在跳舞的時候穿它最合適！”于是他就用手在鞋底上敲了幾下。老太太送了幾個銀毫給這兵士，然后便帶著珈倫走進教堂里去了。 教堂里所有的人都望著珈倫的這雙紅鞋，所有的畫像也都在望著它們。當(dāng)珈倫跪在圣餐臺面前、嘴里銜著金圣餐杯的時候，她只想著她的紅鞋——它們似乎是浮在她面前的圣餐杯里。她忘記了唱圣詩；她忘記了念禱告。 現(xiàn)在大家都走出了教堂。老太太走進她的車子里去，珈倫也抬起腳踏進車子里去。這時站在旁邊的那個老兵說：“多么美麗的舞鞋??！” 珈倫經(jīng)不起這番贊美：她要跳幾個步子。她一開始，一雙腿就不停地跳起來。這雙鞋好像控制住了她的腿似的。她繞著教堂的一角跳——她沒有辦法停下來。車夫不得不跟在她后面跑，把她抓住，抱進車子里去。不過她的一雙腳仍在跳，結(jié)果她猛烈地踢到那位好心腸的太太身上去了。最后他們脫下她的鞋子；這樣，她的腿才算安靜下來。 這雙鞋子被放在家里的一個櫥柜里，但是珈倫忍不住要去看看。 現(xiàn)在老太太病得躺下來了；大家都說她大概是不會好了。她得有人看護和照料，但這種工作不應(yīng)該是別人而應(yīng)該是由珈倫做的。不過這時城里有一個盛大的舞會，珈倫也被請去了。她望了望這位好不了的老太太，又瞧了瞧那雙紅鞋——她覺得瞧瞧也沒有什么害處。她穿上了這雙鞋——穿穿也沒有什么害處。不過這么一來，她就去參加舞會了，而且開始跳起舞來。 但是當(dāng)她要向右轉(zhuǎn)的時候，鞋子卻向左邊跳。當(dāng)她想要向上走的時候，鞋子卻要向下跳，要走下樓梯，一直走到街上，走出城門。她舞著，而且不得不舞，一直舞到黑森林里去。 樹林中有一道光。她想這一定是月亮了，因為她看到一個面孔。不過這是那個有紅胡子的老兵。他在坐著，點著頭，同時說： “多么美麗的舞鞋??！” 這時她就害怕起來，想把這雙紅鞋扔掉。但是它們扣得很緊。于是她扯著她的襪子，但是鞋已經(jīng)生到她腳上去了。她跳起舞來，而且不得不跳到田野和草原上去，在雨里跳，在太陽里也跳，在夜里跳，在白天也跳。最可怕的是在夜里跳。她跳到一個教堂的墓地里去，不過那兒的死者并不跳舞：他們有比跳舞還要好的事情要做。她想在一個長滿了苦艾菊的窮人的墳上坐下來，不過她靜不下來，也沒有辦法休息。當(dāng)她跳到教堂敞著的大門口的時候，她看到一位穿白長袍的安琪兒。她的翅膀從肩上一直拖到腳下，她的面孔是莊嚴(yán)而沉著，手中拿著一把明晃晃的劍。 “你得跳舞呀！”她說，“穿著你的紅鞋跳舞，一直跳到你發(fā)白和發(fā)冷，一直跳到你的身體干縮成為一架骸骨。你要從這家門口跳到那家門口。你要到一些驕傲自大的孩子們住著的地方去敲門，好叫他們聽到你，怕你！你要跳舞，不停地跳舞！” “請饒了我吧！”珈倫叫起來。 不過她沒有聽到安琪兒的回答，因為這雙鞋把她帶出門，到田野上去了，帶到大路上和小路上去了。她得不停地跳舞。有一天早晨她跳過一個很熟識的門口。里面有唱圣詩的聲音，人們抬出一口棺材，上面裝飾著花朵。這時她才知道那個老太太已經(jīng)死了。于是她覺得她已經(jīng)被大家遺棄，被上帝的安琪兒責(zé)罰。 她跳著舞，她不得不跳著舞——在漆黑的夜里跳著舞。這雙鞋帶著她走過荊棘的野薔薇；這些東西把她刺得流血。她在荒地上跳，一直跳到一個孤零零的小屋子面前去。她知道這兒住著一個劊子手。她用手指在玻璃窗上敲了一下，同時說： “請出來吧！請出來吧！我進來不了呀，因為我在跳舞！”劊子手說： “你也許不知道我是誰吧？我就是砍掉壞人腦袋的人呀。我已經(jīng)感覺到我的斧子在顫動！” “請不要砍掉我的頭吧，”珈倫說，“因為如果你這樣做，那么我就不能懺悔我的罪過了。但是請你把我這雙穿著紅鞋的腳砍掉吧！” 于是她就說出了她的罪過。劊子手把她那雙穿著紅鞋的腳砍掉。不過這雙鞋帶著她的小腳跳到田野上，一直跳到*?黑的森林里去了。 他為她配了一雙木腳和一根拐杖，同時教給她一首死囚們常常唱的圣詩。她吻了一下那只握著斧子的手，然后就向荒地上走去。 “我為這雙紅鞋已經(jīng)吃了不少的苦頭，”她說，“現(xiàn)在我要到教堂里去，好讓人們看看我。” 于是她就很快地向教堂的大門走去，但是當(dāng)她走到那兒的時候，那雙紅鞋就在她面前跳著舞，弄得她害怕起來。所以她就走回來。 她悲哀地過了整整一個星期，流了許多傷心的眼淚。不過當(dāng)星期日到來的時候，她說： “唉，我受苦和斗爭已經(jīng)夠久了！我想我現(xiàn)在跟教堂里那些昂著頭的人沒有什么兩樣！” 于是她就大膽地走出去。但是當(dāng)她剛剛走到教堂門口的時候，她又看到那雙紅鞋在她面前跳舞：這時她害怕起來，馬上往回走，同時虔誠地懺悔她的罪過。 她走到牧師的家里去，請求在他家當(dāng)一個傭人。她愿意勤懇地工作，盡她的力量做事。她不計較工資；她只是希望有一個住處，跟好人在一起。牧師的太太憐憫她，把她留下來做活。她是很勤快和用心思的。晚間，當(dāng)牧師在高聲地朗讀《圣經(jīng)》的時候，她就靜靜地坐下來聽。這家的孩子都喜歡她。不過當(dāng)他們談到衣服、排場利像皇后那樣的美麗的時候，她就搖搖頭。 第二個星期天，一家人全到教堂去做禮拜。他們問她是不是也愿意去。她滿眼含著淚珠，凄慘地把她的拐杖望了一下。于是這家人就去聽上帝的訓(xùn)誡了。只有她孤獨地回到她的小房間里去。這兒不太寬，只能放一張床和一張椅子。她拿著一本圣詩集坐在這兒，用一顆虔誠的心來讀里面的字句。風(fēng)兒把教堂的風(fēng)琴聲向她吹來。她抬起被眼淚潤濕了的臉，說： “上帝啊，請幫助我！” 這時太陽在光明地照著。一位穿白衣服的安琪兒——她一天晚上在教堂門口見到過的那位安琪兒——在她面前出現(xiàn)了。不過她手中不再是拿著那把銳利的劍，而是拿著一根開滿了玫瑰花的綠枝。她用它觸了一下天花板，于是天花板就升得很高。凡是她所觸到的地方，就有一顆明亮的金星出現(xiàn)。她把墻觸了一下，于是墻就分開。這時她就看到那架奏著音樂的風(fēng)琴和繪著牧師及牧師太太的一些古老畫像。做禮拜的人都坐在很講究的席位上，唱著圣詩集里的詩。如果說這不是教堂自動來到這個狹小房間里的可憐的女孩面前，那就是她已經(jīng)到了教堂里面去。她和牧師家里的人一同坐在席位上。當(dāng)他們念完了圣詩、抬起頭來看的時候，他們就點點頭，說：“對了，珈倫，你也到這兒來了！” “我得到了寬??！”她說。 風(fēng)琴奏著音樂。孩子們的合唱是非常好聽和可愛的。明朗的太陽光溫暖地從窗子那兒射到珈倫坐的席位上來。她的心充滿了那么多的陽光、和平和快樂，弄得后來爆裂了。她的靈魂飄在太陽的光線上飛進天國。誰也沒有再問*?她的那雙紅鞋。