漢光武帝時(shí)期,劉昆在江陵做縣令。一次,縣城發(fā)生大火,頃刻間燒毀了數(shù)百所民房。心急如焚的劉昆跪地向火不停地磕頭,不想,奇異的事情發(fā)生了,天空頓時(shí)下起瓢潑大雨,大火不久就熄滅了。后來(lái),劉昆升職做了弘農(nóng)郡太守。上任那天,曾為害一方的老虎背著虎仔紛紛渡河逃到對(duì)岸。從此,弘農(nóng)郡一帶虎患絕跡。

發(fā)生在劉昆身上的這兩件怪事,在民間被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng),人人都說(shuō)劉昆是個(gè)下凡的“圣人”。光武帝聽(tīng)到這些事,也頗感奇怪,就召劉昆入宮詢(xún)問(wèn)究竟。劉昆卻淡淡地答道:“我哪是什么圣人,純粹巧合罷了。發(fā)生大火的那天,天空早有烏云,只是遲遲下不了雨。小臣一時(shí)心急,就跪地不停禱告,隨后恰好降雨。弘農(nóng)郡的老虎外逃,也并不是小臣去上任的緣故。由于當(dāng)?shù)剞r(nóng)民長(zhǎng)期伐林墾荒,導(dǎo)致老虎的棲息地大量減少;再加上當(dāng)?shù)厝藢?duì)它們圍追獵殺,身處險(xiǎn)境的老虎只好紛紛逃離,而小臣恰好這天赴任?！惫馕涞勐?tīng)罷,遂恍然大悟。

劉昆回家后,弟弟不停地埋怨他:“你真是糊涂啊!何不乘機(jī)在皇上面前將自己好好鼓吹一番,以此獲得獎(jiǎng)賞?”劉昆卻正色說(shuō)道:“拿偶然之事鼓吹自己,必將招致禍患!”弟弟不解。劉昆繼續(xù)說(shuō)道:“如果有一天皇上叫我再用此法去滅火、驅(qū)虎,我該怎么辦?一旦露餡,皇上定然不悅,隨后必會(huì)降罪于我。”弟弟一聽(tīng),便不再責(zé)怪劉昆,反而暗暗佩服起哥哥是個(gè)明智的人。