位于湖南省衡陽(yáng)市的南岳大廟，又被稱(chēng)為“南國(guó)故宮”，是專(zhuān)門(mén)為了祭祀南岳圣帝而修建的，是我國(guó)南方規(guī)模最為宏大、布局最為完整的宮殿式建筑群之一，距今已有一千五百多年的歷史了。大廟中有八百條形態(tài)各異的蛟龍被刻于屋頂、石柱和欄桿上。為什么會(huì)雕刻這么多的蛟龍呢？這還得從一個(gè)傳說(shuō)講起。 據(jù)說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)候，南方有個(gè)部落，他們的首領(lǐng)叫祝融。祝融非常聰明，他發(fā)現(xiàn)如果將兩塊石頭猛烈撞擊摩擦就會(huì)出現(xiàn)火花，這樣就能取火了。他把這個(gè)發(fā)現(xiàn)告訴了黃帝。黃帝為了獎(jiǎng)賞他，封給他一個(gè)官職——正火官，并派他去鎮(zhèn)守南方。 祝融來(lái)到南方，住在衡山。他把取火的方法教給了當(dāng)?shù)氐陌傩铡０傩諅兒芸炀蛯W(xué)會(huì)了，他們用火烤東西吃，還用火照明，遇到野獸襲擊人類(lèi)的時(shí)候，就用火把把它們趕走。火給大家?guī)?lái)了便利，百姓們因此過(guò)上了好日子。大家很感激祝融，對(duì)他非常尊敬。 一天，祝融把南方各個(gè)氏族的首領(lǐng)都召集在一塊兒，把火種分給他們，讓他們各自保存好火種?？墒亲Ｈ诓⒉恢辣４婊鸱N的方法，只是叫大家把火種埋在地下，不讓它熄滅。誰(shuí)知過(guò)了一段時(shí)間，火種燃燒起來(lái)了，而且越燒越旺，弄得整個(gè)南岳的地底下都是烈火。地底下的烈火把地面烤得滾燙，花草樹(shù)木全枯死了，江河里的水也被煮開(kāi)了……到處都是一片焦黃，莊稼也沒(méi)辦法種，大家沒(méi)有吃的，又熱又餓，一個(gè)個(gè)精神萎靡，站都站不穩(wěn)。 有一位龍子，住在離衡山不遠(yuǎn)的湘江，此時(shí)龍宮就像一個(gè)蒸籠，熱得他實(shí)在受不了了，只好向住在南海的父親求救。湘江龍子寫(xiě)了一封信，派親信火速送到南海。南海龍王接到兒子的信，得知了兒子現(xiàn)在的情況，萬(wàn)分焦急。可這南岳距離南海有幾千里水路，俗話說(shuō)遠(yuǎn)水解不了近渴，這該如何是好呀？旁邊的龜丞相站出來(lái)說(shuō)：“陛下，不如這樣，我們先將海水呵成氣，變成云，吹到南岳去，到時(shí)候云變成雨，下他個(gè)三天三夜，先救急再說(shuō)。”龍王覺(jué)得他說(shuō)得有道理，趕緊派人去呵海水，就這樣，南海的水整整被呵下去了三尺三寸。 可是，龍王降下的水，只能暫時(shí)緩解地面上的熱，并不能解決根本問(wèn)題，地底下的火依舊在燃燒。過(guò)不多久，南海龍王來(lái)南岳巡視，看見(jiàn)南岳方圓百里都是積水，老百姓的房子都被泡在水里，人們跑到山頂上避難。水在地上流，地下卻仍然有火，烤得大地還是像個(gè)蒸籠一樣。南海龍王看到自己澆下的雨沒(méi)有起到什么作用，心里別提有多難過(guò)了。他想來(lái)想去也想不到什么好辦法，這時(shí)湘江龍子說(shuō)：“父王，俗話說(shuō)，有事問(wèn)三老，說(shuō)不定老百姓會(huì)有辦法呢？我們不妨去問(wèn)問(wèn)他們吧。” 龍王想了想，也只有這個(gè)辦法了。于是他化身人形，變成一個(gè)老者，龍子則變成隨從跟在他身后，一起朝村子里走去。 龍王父子從前山走到后山，從東山走到西山，碰見(jiàn)老人就問(wèn)。有一天，他們來(lái)到一個(gè)山坳上，看見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白的老人，正鑿著一塊石頭。這塊石頭很奇怪，只見(jiàn)上面左一個(gè)洞，右一個(gè)洞，像個(gè)大蜂窩一樣。龍王很奇怪，上前問(wèn)道：“老人家，您這是在干什么呀？”老石匠抬起頭，看著眼前這個(gè)穿著光鮮的老人，嘆了口氣，說(shuō)：“唉，你是外地人吧，最近我們這里遭了災(zāi)，又是火災(zāi)又是水災(zāi)的，原來(lái)是地火烤著，后來(lái)龍王為救火，降下了三天暴雨，可火沒(méi)熄滅，反而引來(lái)了水災(zāi)。你看看，這遍地都冒著熱氣啊。”龍王看了看周?chē)耐恋兀瑹o(wú)奈地說(shuō)道：“難道就沒(méi)有辦法了嗎？”老石匠緩緩地回答道：“辦法嘛，也不是沒(méi)有。”龍王聽(tīng)到這話，眼睛都亮了，趕忙問(wèn)：“老人家，您是不是有什么辦法？”老石匠看了他一眼，搖搖頭說(shuō)：“說(shuō)了也沒(méi)用，除非龍王親自來(lái)。” 龍王一著急，頓時(shí)從人形化為龍形，說(shuō)：“老人家，我就是龍王啊，您趕快告訴我吧，我好救大伙兒啊。” 老石匠沒(méi)想到眼前的人就是龍王，趕忙跪拜，說(shuō)：“龍王顯靈，我們有救了。”說(shuō)完拿著剛才鑿的那塊石頭對(duì)龍王說(shuō)：“你看，這是衡山的模型。衡山總共有三十六個(gè)洞，后洞通著前洞，前面的洞又連著湘江。只要派出幾條蛟龍，駐守在這些洞里，把海里的水引到山上來(lái)，這樣，地火就能被制服了。”龍王一聽(tīng)，果然有道理，立刻照著老石匠的話去做。老石匠看龍王這么熱心，對(duì)人類(lèi)如此慷慨，就把那個(gè)辛苦鑿好的衡山模型送給了他。 南海龍王一回到龍宮，就趕緊將五湖四海的八百條蛟龍全部召集在了一起，大家一起商量治理南岳的辦法。龍王將老石匠的話說(shuō)給大家聽(tīng)，并問(wèn)道：“救百姓于水火，此等善舉有誰(shuí)愿意去嗎？”蛟龍們都躍躍欲試。于是，龍王挑選了一些法術(shù)高強(qiáng)的蛟龍，把他們派往南岳，并命令其他蛟龍，今后只要南岳需要水，不管是誰(shuí)，都要給予幫助。這樣，南岳一下子來(lái)了好多蛟龍。青龍住在青龍橋下，黃龍住在黃沙潭，黑龍住在蓮花峰下的黑沙潭，白龍住在集賢峰下的白龍?zhí)?hellip;…其余的蛟龍，有的住在水簾洞，有的住在絡(luò)絲潭，有的住在九龍泉……總之，凡是需要的地方就有蛟龍把守。 夏天來(lái)了，南岳酷熱難耐，蛟龍們就甩動(dòng)尾巴，招來(lái)烏云、閃電，緊接著，大雨傾盆而下，這樣，每個(gè)潭里、洞里，都灌滿了清涼的雨水，熱氣消散，南岳也跟著涼爽起來(lái)。到了冬天，遇上下雪，地上到處都結(jié)著冰，人們冷得直哆嗦。這時(shí)候，蛟龍就趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，讓地火發(fā)出熱氣，烤得每個(gè)潭里、洞里都熱乎乎的。因此，這么多年來(lái)，南岳總是冬暖夏涼，大家都喜歡到這里來(lái)住。 為了感謝龍王和蛟龍們的大恩大德，人們特意修了一座南岳大廟，并在廟里的正殿前面，用漢白玉石雕了一條大龍。大龍雕得栩栩如生，就像活的一樣。另外，在墻上、柱子上、神臺(tái)上，人們都雕了很多龍，不多不少，剛好八百條，以此來(lái)紀(jì)念八百蛟龍護(hù)南岳的功績(jī)。